I fossili del Monte Vaticano 

 Memoria del Socio GIUSEPPE PONZI 



letta nelle sedute 2 gemi., 6 fehh., 5 marzo e 2 aprile 1876. 



1. Introduzione. 



Il giorno 28 ottobre 1873 all' XP Congresso degli Scienziati italiani raccolti in 

 Eoma, io presentava nn lavoro geologico col titolo di Cronaca subappennina, o ab- 

 bozzo di nn quadro generale del periodo glaciale passato sulla Terra avanti l'epoca 

 nostra. Quel lavoro avea per iscopo di ricliiaiiiare l'attenzione dei Geologi alle strette 

 relazioni, che intercorsero fra l'intenso freddo sperimentato dal pianeta terrestre, e 

 la contemporanea manifestazione del piii grande vulcanismo diffuso su tutta la sua 

 superficie. Queir opera in cui si compendiano lunghi studi e moltiplicate osservazioni 

 geologiche, altro infine none che la storia naturale dell'Italia centrale, dall'ultimo 

 dei sollevamenti appennini fino a noi, dimostrato dalle stesse roccie subappennine, 

 dai fossili contenuti, e dai perturbamenti a cui andarono soggette. Chi legge quella 

 Storia potrebbe a prima vista giudicarla, se non perfetta, almeno completa. Eppure 

 per poco che vi si rifletta sarà facile scorgere che, per ragione di brevità, molte cose 

 vennero trasandate, specialmente le faune rappresentanti le trascorse epoche. Esse non vi 

 figurano clie come semplici liste di fossili, senza darne ragione, colla promessa di supplire 

 in seguito con una più esatta esposizione, necessaria a conoscere le condizioni clima- 

 tologiche delle loro rispettive epoche. Questo debito non ancora pagato, viene ora 

 reclamato dalla Paleontologia, intollerante che le cognizioni acquisite cadano nel- 

 r oblìo. Laonde a soddisfare un tale impegno, e per non lasciare un vuoto, mi ri- 

 solvo ora a trattare di quelle faune, nelle quali si rinvengono varie specie estinte, 

 che conviene conoscere, e che mi lusingo possano riuscire di qualche interesse. Prima 

 però di porre mano a queste esposizioni, non credo superfluo far precedere un breve 

 cenno sul progresso fatto dalla nostra Paleontologia, per conoscere in quale stato 

 ora si trovi presso di noi questa scienza. 



I primi a mettere sopra im piìi giusto e regolare cammino la Geologia italiana 

 all' esordire di questo secolo furono, Sci]3Ìone Breislak delle Scuole Pie, e il bassa- 

 nese Giovanni Battista Brocchi : il primo colle sue diligenti osservazioni sui vulcani 

 della penisola ; l' altro per le tante ricerche scientifiche fatte su diversi punti di essa. 

 E certamente il Brocchi rese un gran servigio alla Scienza, per le tante sue memorie 

 publicate : il catalogo ragionato delle roccie italiane, l' illustrazione del suolo fisico 

 di Koma, e sopratutto la sua Conchiologia fossile subappennina, colla quale venne 

 a gettare le fondamenta della nostra geologia. Quell' opera che ancora gira fra le 

 mani dei Paleontologi, comprende la descrizione di una lunga lista di fossili da lui 



