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raccolti iieir Italia centrale e fra questi una quantità di specie estinte e restate perciò 

 incognite. Peraltro è ancor vero che molto tempo prima le conchiglie del nostro Monte 

 Mario aveano destata 1' ammirazione dei curiosi ; ma questi privi ancora delle ne- 

 cessarie cognizioni, non sapendone dare spiegazione le giudicarono come un lusus 

 Nalurae. Ma giuntosi poi a conoscere quei ritrovati essere veri avanzi di organismi, 

 nuove e più originali ipotesi furono messe in campo, fra le quali ebbe il primato 

 quella che meglio colpiva l'immaginazione, cioè che le conchiglie fossili del Monte 

 Mario sono una prova manifesta del diluvio Noetico. Idea strana invero, ma che pure 

 servì a far fare un passo in avanti, richiamando 1' attenzione a questo genere di studi. 

 Ma le tenebre vennero del tutto dissipate al comparire della Conchigliologia Broc- 

 chiana, che dimostrò all' evidenza le conchiglie del nostro Monte essere assoluta- 

 mente marine. Allora le indagini si fecero piìi frequenti, tanto per parte dei nostrani, 

 che di stranieri, e perciò quei fossili crebbero sempre più in celebrità. 



Così erano le cose quando L3^ell propose la distinzione del terreno terziario in 

 tre successivi piani, dal più antico al più moderno, cioè : 1' eocenico, il miocenico, il 

 pliocenico. Allora i fossili del Monte Mario trovarono un posto nella scala delle roc- 

 cie, riferendoli all' ultimo di quelli, e senza badare alla differente natura delle roccie, 

 tutta la collina fu detta pliocenica. * 



Ed ecco sorgere una quantità di feristi che, sotto la scorta del Brocchi, ascen- 

 dono il Monte Mario alle ricerche paleontologiche. Fra questi si distinsero il Riccioli, 

 il Colonnello Calandrelli, Metaxà, Conti, i fratelli Eigacci, e specialmente il Conte di 

 Eayneval che istituiva più vaste e regolari osservazioni scientifiche. Con esso mi 

 trovai anch' io a raccogliere fossili, e studiarli nei loro rapporti con quelli di loca- 

 lità diverse. 



È naturale che coli' avanzamento di tutti questi lavori si scuoprissero tante 

 specie non descritte dal Brocchi, delle quali molte nuove e non conosciute. Cosicché 

 la fauna del Monte Mario si rendeva ogni giorno più ricca ed interessante. Però è 

 naturale che col suo incremento si rendesse per gradi difettosa da domandare im 

 riordinamento collo studio, e coli' aggiunta delle specie nuove. A tal fine si propose 

 un' associazione fra il Conte di Eayneval e me, allo scopo di comporre un più com- 

 pleto catalogo. Ma nel mettere mano all' opera si aggiunse un terzo nella persona di 

 Monsig.'" Vanden-Hecke, abile e paziente cercatore di fossili, che riuscì utilissimo alla 

 nostra impresa. Molto si lavorò mettendo ciascuno a contribuzione le proprie raccolte, 

 alle quali aggiungendo sempre nuove conquiste, presto si vide crescere un vistoso ma- 

 teriale pei nostri lavori. Questi videro finalmente la luce colla publicazione di un 

 Catalogo ragionato dei fossili del Monte Mario in data di Versailles 1854 nel quale 

 figurarono 272 specie, comprese le nuove, e con queste si credette aver dato un as- 

 setto a quella fauna. 



Ma non tardò molto che ulteriori scoperte fecero vedere quel nostro lavoro così 

 incompleto, da dovervi ritornar sopra, ed estendere le ricerche a tutto il circostante 

 paese. Fu esplorato il Monte Vaticano nei suoi depositi marnosi, in cui il Brocchi 

 avea già rinvenuto varie conchiglie, ed anche qui si scuoprirono altri fossili, ma di 

 una fisonomia ben diversa da quelli delle sovrastanti sabbie gialle del Monte Mario. 

 Su questi si concentrò la nostra attenzione, e in breve si giunse a possedere una 



