dalla taccia ck-Ua Terra, altri prolungano la loro oslstotua por attraversare il cata- 

 clisma viilcanico-glaciale e raggiungere l'epoca moderna, per vivere ancora nei nostri 

 mari. E questo un fatto di gravissima importanza geologica riferendosi ai due grinidi 

 problemi: 1.° della continuità della specie attraverso epoche diverse o sotto diversi 

 climi: 2." della causa per la quale molti poterono sopravvivere a una fase tremenda, 

 quale fu il cataclisma glaciale, che distrusse la piìi gran parte degli esseri terziari. 



Il primo di questi quesiti presto si scioglie considerando il diverso grado di 

 suscettibilità, del quale la Natura provvide gli esseri viventi a modificare il loro 

 organismo, entro limiti piìi o meno estesi, per adattarsi a mutamenti climatologici, 

 e così prolungare la loro esistenza. Gli animali niigratori, specialmente gli uccelli e 

 i pesci, godono meno di tale facoltà perchè supplita da pili validi mezzi di loco- 

 mozione e perciò obbligati a trasferirsi di regione in regione in cerca di un cielo 

 più discreto e benigno. Ma i sedentari meglio ne sono provisti, e fra questi a pte- 

 ferenza le piante, e fra gli animali le conchiglie i zoofiti ed altri, molti dei quali 

 fissi al suolo non avrebbero potuto reggerà ai piìi forti cangiamenti di clima. Laonde 

 in questi la facoltà di passare da un epoca all'altra, finche esaurita la detta facoltà, 

 ne potendo più reggere ad ulteriori e troppo avanzati cangiamenti di cielo, una dopo 

 l'altra cessano di esistere. Per tale ragione molte conchiglie mioceniche entrano a 

 far parte della fauna pliocenica, ed altre più favorite da opportune combinazioni si 

 vedono anche oltrepassarla per giungere fino a noi. 



Ed eccoci al secondo problema che si riferisce alla causa per la quale taluni 

 poterono guadagnare i tempi moderni. A spiegare il fatto non basta dimostrare l'ac- 

 cennata facoltà. Un' altra causa estrinseca si richiede, perchè molti potessero attra- 

 versare la fase glaciale, subita dalla Terra avanti l'epoca nostra. A risolvere un 

 quesito di tanta entità io già mi provai nella esposizione della cronaca subappennina, 

 presentata all'xi Congresso degli Scienziati italiani e pubblicata nel decorso anno. 

 In quella io faceva osservare che i distretti vulcanici, nei quali durante il periodo 

 del gran freddo si concentrò l'azione eruttiva del pianeta, moltiplicati su tanti punti 

 della sua superficie, probabilmente possono aver prestato un asilo a quegli esseri 

 che per buona fortuna vi si trovarono. Imperocché il riscaldamento delle roccie per 

 il passaggio di tanta quantità di lave, ed il grande irraggiamento esterno del calo- 

 rico terrestre, moderando gli eccessivi rigori del freddo, resero quelle contrade un 

 rifugio alla vita. Io non saprei dare spiegazione più giusta di questa al fatto che, 

 i grossi pachidermi, Elefanti, Rinoceronti, Ippopotami, Tapiri ec. che tanta comparsa 

 fecero nelle precedute epoche terziarie, tuttora possano figurare nella fauna moderna. 

 A questi possiamo altresì aggiungere i marini, specialmente i sedentari, che sostenuti 

 da ima più benigna temperie poterono continuare la loro esistenza. 



Dopo tali spiegazioni e sciolti i problemi, vediamo di quali specie si compon- 

 gono le tre accennate partizioni. 



Nella prima si comprendono quelle specie della fauna vaticana che, non oltre- 

 passano i confini dell'epoca tortoniana, e perciò si devono considerare siccome 

 esclusivamente mioceniche. Queste sono in numero di 45 cioè: 



1. Oxyrhina hastalis 3. Sepia rugulosa Bell. 



2. Hylobium tortonianum nob. 4. Argonauta biarmata nob. 



