18 MADAGASCAR EN 1736 



26"o'i. Pour chaque fusil, vu la valeur, on donne une quantité 

 de mesures de riz qui ne reviennent qu a deux liards la livre 

 à la Compagnie. On paye aussi une mesure de riz en une 

 brasse de toile bleue de coton des Indes. Pour une mesure de 



tenant cinq carterons de poudre, on a quinze poules en vie, et 

 ainsi en proportion poui- des œufs, du lait, de la cire, du 

 miel, des cabris, des fruits. On donne en échanjj^e des mou- 

 choirs communs des Indes, des couteaux flamands à g-aine, 

 quelques petits miroirs, de l'étain, des balles de plomb, des 

 pierres à fusil, des aiguilles à coudre, mais toutes ces baga- 

 telles ne servent que pour avoir des fruits, des œufs et du 

 lait. En l74o, les noirs ne voulaient point d'argent parce qu'ils 

 le trouvaient dur à manier, mais depuis ce temps ils ont 

 appris des blancs qui désertaient des vaisseaux à travailler 

 cette matière, et ils la préfèrent aujourd'hui à tout ce qu'on 

 peut leur présenter. Observant cependant par méfiance de ne 

 vouloir prendre que les piastres d'Espagne cordonnées, 

 façonnées en Europe. Ils ne connaisent pas encore celles du 

 Mexique, qui sont baroques, et ne veulent point nos écus de 

 France, mais j'espère qu'on ne leur apprendra que trop ce 

 change qui sera un nouvel épuisement de matière. 



Les esclaves. — La Compagnie des Indes tire tous les ans 

 de cette île plus de mille esclaves pour les îles de BVance et 

 de Bourbon. On les paie la valeur de trente piastres en marchan- 

 dises et vingt-cinq piastres en espèces, et on les vend ensuite 

 cent piastres et plus. Les petits jeunes font un marché de 

 convention. 



Les esclaves sont des prisonniers de guerre ou tributaires 

 du roi et sont levés en forme de contribution. D'autres sont 

 des voleurs maraudeurs. D'autres sont des débiteurs insol- 

 vables qui se laissent surprendre. D'autres enfin sont enlevés 

 furtivement dans la campagne par leurs ennemis ou voisins. 

 On ne vous rend point compte de la façon qu'ils les prennent. 

 On les trouve liés et garrotés dans leurs cases, et on les fait 

 conduire de même aux vaisseaux. 



La Compagnie a grand intérêt d'entretenir ce commerça, 



