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ii'aurait-el!e pas fait des enthousiastes? 

 Aussi devint-elle, dès le commencement 

 de son apparition , une source de riva- 

 lités entre les amateurs : ce fut à qui 

 multiplierait le plus ses variétés qui s'of- 

 fraient chaque jour avec des nuances 

 nouvelles et différemment combinées. 

 Chacun lutta de soins et de dépenses pour 

 posséder des sujets supérieurs en beauté, 

 et se crut payé de toutes ses peines quand 

 il put en voir éclore une fleur unique, 

 qui , par sa forme et ses couleurs, pou- 

 vait défier tout ce que l'on trouvait chez 

 ses rivaux. 



Au dix-septième siècle, ce fut une vé- 

 ritable fureur que la passion des tulipes 

 chez les amateurs belges et hollandais. 

 Elles prirent à leurs yeux une valeur fic- 

 tive qui les introduisit bientôt dans le 

 commerce en échange de fortes som- 

 mes ou d'objets immobiliers de grand 

 prix. Il ne fut pas rare de voir estimer 

 un seul ognon à plusieurs milliers de 



