rite , pour fouflraire aux taxes levées par leurs vaf- 

 faux les marchandifes deftinées pour les foins de 

 certaines villes qu'ils vouloient favorifer , ces vil-»- 

 les devinrent néceffairement le centre d'un très- 

 grand commerce, & virent accroître leur puiffance 

 avec leurs richeffes : mais depuis que toutes ces pe- 

 tites fouverainetés fe font réunies pour ne former 

 qu'un grand état fous un feul prince , fi la négligen- 

 ce, la force de l'habitude , la difficulté de réformer 

 les abus lors même qu'on le veut , & la difficulté de 

 le vouloir, ont engagé à laiffer fubfifter & les mê- 

 mes gênes & les mêmes droits locaux , & les mê- 

 mes privilèges qui avoient été établis lorfque cha- 

 que province & chaque ville obéifToient à différens 

 fouverains , n'eft-il pas fmgulier que cet elFet du ha- 

 fard ait été non- feulement loué , mais imité comme 

 l'ouvrage d'une fage politique ? n'eft-il pas lingulier 

 qu'avec de très-bonnes intentions & dans la vue de 

 rendre le Commerce florilTantjOn ait encore établi de 

 nouvelles foires , qu'on ait augmenté encore les pri- 

 vilèges &: les exemptions de certaines villes , qu'on 

 ait même empêché certaines branches de Commerce 

 de s'établir dans des provinces pauvres,dans la crain- 

 te de nuire à quelques autres villes, enrichies depuis 

 îong-tems par ces mêmes branches de Commerce ? 

 Eh qu'importe que ce foit Pierre ou Jacques , le Mai- 

 ne ou la Bretagne, qui fabriquent telle ou telle mar- 

 chandife, pourvu que l'état s'enrichiffe, & que des 

 François vivent ? qu'importe qu'une étoffe foit ven- 

 due à Beaucaire ou dans le lieu de fa fabrication , 

 pourvûque l'ouvrier reçoive le prix de fon travail? 

 Une maîfe énorme de commerce raffemblée dans 

 un lieu & amoricelée fous un feul coup-d'œii, frap- 

 pera d'une manière plus fenfibîe les yeux des politi- 

 ques fuperfîciels. Les eaux raffemblées artificielle- 

 m-ent dans des baffins & des canaux , amufent les 

 voyageurs par l'étalage d'un luxe frivole : mais les 

 eaux que les pluies répandent uniformément fur la 

 furface des campagnes, que la féule pente des ter- 

 reins dirige, & diftribue dans tous les vallons pour 

 y former des fontaines , portent par -tout la ri- 

 chelTe & la fécondité. Qu'importe qu'il fe falTe un 

 grand commerce dans une certaine ville & dans un 

 certain moment , fi ce commerce momentané n'eil 

 grand que par les caufes mêmes qui gênent le Com- 

 merce , & qui tendent à le diminuer dans tout autre 

 tems & dans toute l'étendue de l'état? Faut-il, dit le 

 magiftrat citoyen auquel nous devons la tradudion 

 de Child, & auquel la France devra peut-être un 

 jour la deftrudion des obftacles que l'on a mis aux 

 progrès du Commerce en voulant le favorifer ; faut- 

 il jeûner toute Vannée pour faire bonne chère à certains 

 jours ? En Hollande il ny a point de foire ; mais toute 

 V étendue de Vétat & toute l'année ne forment, pour ainfi 

 dire , qiiune foire continuelle , parce que le commerce y 

 efl toujours & par-tout également fioriffant. 



On dit : « L'état ne peut fe paffer de revenus ; il eft 

 y> indifpenfable , pour fubvenir à fes befoins, de char- 

 5> ger les marchandifes de différentes taxes : cepen- 

 » dant il n'eft pas moins néceffaire de faciliter le dé- 

 v> bit de nos produâions , fur-tout chez l'étranger ; ce 



qui ne peut fe faire fans en baiffer le prix autant 

 •» qu'il eft poffible. Or on concilie ces deux objets en 

 » indiquant des lieux & des tems de franchife , où le 

 w bas prix des marchandifes invite l'étranger , &pro- 

 » duit une confommation extraordinaire , tandis que 

 » la confommation habituelle & néceflaire fournit 

 .»fuffifamment aux revenus publics. L'envie même 



de profiter de ces momens de grâce, donne aux 



vendeurs & aux acheteurs un empreffement que la 

 » folennité de ces grandes yôim augmente encore par 

 » une efpece de féduftion, d'oii réfulte une augmen- 

 » tation dans la mafte totale du Commerce ». Tels 

 font les prétextes qu'on allègue pour foûtenir l'utilité 

 Tome 



FOI 41 



des grandes foires. Maij il n'eft pas difficile de fe com 

 vaincre qu'on peut par des ari-angemens généraux, Ô£ 

 en favorifànt également tous les membres de l'état ^ 

 concilier avec bien plus d'avantage les deux objets 

 que le gouvernement peut fe propofer. En effet, puil- 

 que le prince confent à perdre une partie de fes 

 droits, & à les facrifier aux intérêts du Commer^^ 

 ce , rien n'empêche qu'en rendant tous les droits 

 imiformes, il ne diminue fur la totalité la même 

 fomme qu'il confent à perdre ; l'objet de déchar- 

 ger des droits la vente à l'étranger, en les laif- 

 faut fubfifter fur les confommations intérieures , 

 fera même bien plus aifé à remplir en exemp- 

 tant de droits toutes les marchandifes qui fortent : 

 car enfin on ne peut nier que nos foires ne fournîf- 

 fent à une grande partie de notre confommation in- 

 térieure. Dans cet arrangement , la confommation 

 extraordinaire qui fe fait dans le tems des foires , 

 diminueroit beaucoup ; mais il eft évident que la 

 modération des droits dans les tems ordinaires , ren* 

 droit la confommation générale bien plus abondan- 

 te ; avec cette différence que dans le cas du droit 

 uniforme , mais modéré , le Commerce gagne tout 

 ce que le prince veut lui facrifier : au lieu que dans 

 le cas du droit général plus fort avec des exemptions 

 locales & momentanées, le roi peut facrifier beau- 

 coup, & le Commerce ne gagner prefque rien , ou , 

 ce qui eft la même chofe , les denrées baiffer de prix 

 beaucoup moins que les droits ne diminuent; &: 

 cela parce qu'il faut fouftraire de l'avantage que 

 donne cette diminution, les frais du tranfport des 

 denrées néceffaire pour en profiter , le changement 

 de féjour , les loyers des places de foire enchéris en- 

 core par le monopole des propriétaires , enfin le rif- 

 que de ne pas vendre dans un efpaca de tems affez 

 court , & d'avoir fait un long voyage en pure perte : 

 or il faut toujours que la marchandife paye tous fes 

 frais & fesrifques. Il s'en faut donc beaucoup que le 

 facrifice des droits du prince foit aufîi utile au Com- 

 merce par les exemptions momentanées & locales , 

 qu'il le feroit par une modération légère fur la tota- 

 lité des droits ; il s'en faut beaucoup que la confom- 

 mation extraordinaire augmente autant par l'exemp- 

 tion particulière , que la confommation journalière 

 diminue par la furcharge habituelle. Ajoutons, qu'il 

 n'y a point d'exemption particulière qui ne donne 

 lieu à des fraudes pour en profiter , à des gênes nou- 

 velles, à des multiplications de commis & d'infpec- 

 teurs pour empêcher ces fraudes, à des peines pour 

 les punir ; nouvelle perte d'argent & d'hommes pour 

 l'état. Concluons que les grandes /o/w ne font jamais 

 auffiutiles,quelagêne qu'elles fuppôfent eft nuifible ; 

 & que bien loin d'être la preuve de l'état fioriffant du 

 Commerce , elles ne peuvent exifter au contraire 

 que dans des états oii le Commerce ëft gêné , fur» 

 chargé de droits , &: par conféquent médiocre. 



Foire de Respect, {Comm.') c'eft un tems (or- 

 dinairement de trois mois) qu'un commettant accor- 

 de à fon commiffionnaire pour lui payer le prix des 

 marchandifes que ce dernier a vendues à crédit, &. 

 dont il s'eft rendu garant. ((?) 



* F O I R I AO o« FOQUEUX , {Hifi. mod,) nom 

 d'une fede de la religion des Japonois, ainfi appellée 

 d'un livre de leur doftrine qui porte ce nom. L'au- 

 teur de la feâe fut un homme faint appellé X^zc^z, qui 

 perfuada à ces peuples que les cinq mots inintelligi- 

 bles , nama mio , foren , qui , quio , contenoient un 

 myftere profond , avoient des vertus fingulieres , & 

 qu'il fuffifoit de les prononcer & d'y croire^pour être 

 fauvé, C'eft en vain que nos miffionnaires leur prê- 

 chèrent que ce dogme renverfoit toute la Morale j 

 encourageoit les hommes au crime, & qu'il n'y avoit 

 rien qu'on ne fût tenté de faire , quand on croyoit 

 pouvoir tout expier à ft peu de frais ; d'ailleurs , que 



