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troyoierît en lui comme la Cananée , ou comme îe 

 lépreux , ou comme le centenier ; mais ils n'avoient 

 aucune idée de fa doftrine & de fa morale, que les 

 apôtres leur enfcignerent dans la fuite. 



Les apôtres eux-mêmes , avant les dernières inf- 

 truâions que leur donna Jefus - Chrift , n'avoient 

 point la même foi , quant à l'étendue de fon objet , 

 qu'ils eurent depuis, C'ell ce que prouvent les paro- 

 les deJ, C. que nous avons citées plus haut, ya/Tz non 

 dicam vos fervos, &c. car elles font clairement en- 

 tendre que J. C. leur avoit enfeigné beaucoup d'au- 

 tres chofes que cette fimple propofition, Je fuis le 

 Meffie , & même beaucoup de chofes que les difci- 

 ples moins familiers & moins affidus ignoroient en- 

 core : puifque fans ces connoiffances plus détaillées , 

 fes apôtres n'auroient pas été diftingués à cet égard 

 des malades qui i'approchoient , & de beaucoup de 

 gens dans la Judée qui le regardoient comme le Mef- 

 fie , du peuple qui le fuivoit, & du commun de fes 

 auditeurs qui avoient entendu & qui connoilToient 

 ime partie de fa dodrine. 



D'où nous concluons que dans le nouveau Tef- 

 tament ces expreffions croire en Jefus-Chriji , avoir la 

 foi en Jefus - C krift , reçoivent différentes fignifica- 

 tions , qu'on peut réduire aux trois principales dont 

 nous avons fait mention. 



Nous ferons à ce fujet une remarque importante : 

 c'eft faute d'avoir diftingué les trois fens différens de 

 l'expreiTion croire en J efus-Chrifi , que M. Locke dans 

 l'ouvrage qui a pour titre, Chriftianifme raifonna- 

 bh , a prétendu réduire la foi chrétienne , quant à 

 fes articles fondamentaux & néeeflaires au ialut , à 

 cette feule propofition, Jefus-Chrifi eji le Méfie; car 

 il appuie principalement cette opmion fur plufieurs 

 palTages du nouveau Teftament, oh. on appelle /oi 

 en Jejus-Chrifi cette feule perfuafion de fa miffion, 

 cil les profélytes font dits croire en Je/us-Chrift , quoi- 

 qu'ils ne foient inllruits encore que.de ce feul point, 

 & où les apôtres en annonçant l'Evangile , ne prê- 

 chent autre chofe que ce même article. 



Il me femble qu'un théologien catholique, endif- 

 tinguant ces trois époques différentes de la fignifi- 

 cation des mots foi & croira, .attaquera avec avai^- 

 tage l'opinion de cet homme célèbre. 



Des trois fignifîcations des mots foi & croire, em- 

 ployés relativement à Jefus - Chrift , la dernière eft 

 celle fur laquelle nous devons nous arrêter davan- 

 tage. 



Le mot foi fignifie allez fouvent la doûrine 

 même de Jefus-Chrill , le corps des principes de la 

 religion chrétienne. Le voifinage de ces deux no- 

 tions a autorifé les écrivains eccléfiafliques à fe fer- 

 -vir de la même exprelFion pour l'une 6c pour l'au- 

 tre; mais ce n'eil pas ici le lieu de traiter de la foi 

 dans cette fignifi cation. F^ojei RÉVÉLATION, RE- 

 LIGION, Christianisme. 

 . Nous prendrons donc généralement le mot de foi 

 dans tout cet article , pour la difpofition d'efprit de 

 ceux qui reconnoiffent la divinité de la miffion de 

 Jefus -Chrift & la vérité de toute fa docirine. Je ne 

 donne pas ceci pour une définition exade de h foi; 

 parce que nous n'en avons pas encore la notion com- 

 plète qui doit être le réfulîat de tout cet article : 

 mais cette idée générale va nous guider dans la fuite 

 de cette queûion. 



On voit dans les Ecritures, & cela fe conçoit clai- 

 rement , que cette difpofition d'efprit que nous pré- 

 fente le mot foi, renferme une perfuafion. D'un au- 

 tre côté c'eft un dogme catholique que cette difpo- 

 fition eft une grâce & une vertu. Ces trois caraûe- 

 res me fourniront une divifion très - naturelle. Je 

 confidérerai la foi comme une periuafion, comme 

 tine grâce , &: comme une vertu. 



la foi confidérée comme perfuafion , ou plutôt de 



la perfuafion que renferme la foi ; de fes motifs , de Va-* 

 nalyfe de la foi , de fon objet , de fon obfcurité , de fa 

 comparaifon avec la perfuafion des vérités naturelles, de. 

 fa néceffité , & en même tems de fon infuffifance fans les 

 œuvres , &c. 



ha foi confidérée comme perfuafion a pour objet 

 certaines vérités qui appartiennent à la religion chré- 

 tienne. Différentes fortes de vérités appartiennent 

 à la religion chrétienne ; celles qui fervent de fon- 

 dement à tout le Chriftianifme , & en général à 

 toute religion ; celles qui conftatent l'authenticité, 

 de la révélation apportée par Jefus-Chrift ; celles 

 enfin que cette révélation reconnue pour authen- 

 tique , confacre & enfeigne aux hommes. 



A quoi il faut ajouter une vérité capitale , l'au- 

 torité infaillible de l'Eglife établie par Jefus-Chrift, 

 qui eft affùrément une vérité chrétienne félon tous 

 les théologiens catholiques , puifqu'elle entre pour, 

 beaucoup dans toute l'économie de la religlon.- 



Les Théologiens n'ont pas diftingué avec afîez de 

 foin ces différens objets de la croyance chrétienne. 

 Ils ont défini la foi chrétienne ( confidérée comme 

 perfuafion ) , l'adhéfion de l'efprit aux vérités révér 

 lées & propofées par l'Eglife comme telles. 



Cette définition entendue à la lettre, tend à ex- 

 clure des objets de la foi chrétienne les principes de 

 la religion naturelle , ceux qui fervent de fondement 

 à la révélation, & même le dogme capital de l'infail- 

 libilité de l'EgHfe , pour ne laifTer cette dénomina- 

 tion qu'aux dogmes proprement révélés & propofés 

 par l'Eghfe , exerçant l'autorité qu'elle a reçue de 

 Jefus-Chrift. 



Au fond , il eft peu Important qu'on accorde on 

 qu'on refufe le nom de foi à une croyance qui a pour, 

 objet quelqu'un de ces principes , pourvti qu'on con- 

 vienne qu'ils font tous partie de la do£lrine chrétien- 

 ne ; m.ais il eft effentiel de connoître les motifs de la 

 perfuafion d'un chrétien , par rapport à ces différens 

 ordres de vérités. Cette connoiffance fervira à nous 

 éclairer fur la nature de la foi chrétienne confidérée, 

 comme perfuafion. 



Des motifs de la perfuafion que renferme la foi. Il faut 

 remarquer d'abord que nous ne regardons ici la foi 

 qu'entant qu'elle eft une perfuafion raifonnée , & que 

 nous mettons à part tout ce que l'Efprit-faint opère 

 dans les ames ; que fi on dit que cette perfuafion 

 môme eft produite par l'efprit faint, nous remarque- 

 rons encore que dans la doftrine catholique le faint 

 Efprit eft le principe, &c non pas Je motif de croire , 

 & que nous parlons ici des motifs proprement dits 

 de la foi chrétienne. 



Le chrét'uji reçoit plufieurs fortes de vérités. 



1°. Tous les principes de la religion naturelle J 

 comme l'exiftence de Dieu, fes attributs moraux 

 l'immortalité de i'ame, la différence du bien & du 

 mal , &c. 



2°. Tous les principes que l'autorité de la révé- 

 lation fuppofe d'une manière encore plus prochaine, 

 comme les miracles qui ont fervi à conftater la mif- 

 fion de Jefus-Chrift , les récits de fa vie , de fa mort , 

 de fa réfurreâion, &c. la vérité & l'infpiration des 

 Ecritures , où tous ces faits font en dépôt ; en un 

 mot tout ce qui eft préalable ou parallèle dans l'or- 

 dre des connoiffances , à cette vérité générale , la 

 religion chrétienne efi émanée de Dieu. 



3*^. Le dogme de l'autorité infaillible de l'Eglife 

 que la révélation exprime fi clairement, & qui de- 

 vient pour lui une règle de croyance par rapport à 

 tous les dogmes controverfés. 



4°. Toutes les vérités que l'Eglife lui propofe à 

 croire. Voyons quels font dans l'efprit d'un chrétien 

 les motifs de la perfuafion de toutes ces vérités. 



Les Théologiens ont dit généralement que les vé- 

 rités qui appartiennent à la foi^ font crues par le mo- 



