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ne lui permirent de toucher qu'une petite partie de ce bien. Dans ces circonftances M. le 

 Comte de Lauraguais , avantageufement connu à l'Académie des Sciences par difFérenâ 

 Mémoires qu'il lui a préfentés , eut occafion de voir M. du Marfais , & fut touché de fa 

 iîtuation 5 il lui affûra une penfion de 1 000 liv. dont il a continué une partie à une perfonne 

 qui avoit eu foin de la vieilleffe du Philofophe : adion de générofité qui aura parmi nous 

 plus d'éloges que d'imitateurs. 



Notre iiluftre Collègue , quoiqu'âgé de près de quatre-vingts ans , paroiffoit pouvoir fe 

 promettre encore quelques années de vie , lorfqu'il tomba malade au mois de Juin de 

 l'année dernière. Il s'apperçut bientôt du danger où il étoit , & demanda les Sacremens 

 qu'il reçut avec beaucoup de préfence d'efprit & de tranquillité : il vit approcher la mort 

 en fage qui avoit appris à ne la point craindre , & en homme qui n'avoit pas lieu de re- 

 gretter la vie. La République des Lettres le perdit le 1 1 Juin 1756, après une maladie de 

 trois ou quatre jours. 



^ Les qualités dominantes de fon efprit étoient la netteté & la jufteffe , portées l'une & 

 l'autre au plus haut degré. .Son caraftere étoit doux & tranquille; & fon ame , toûjours 

 égale , paroiffoit peu agitée par les différens évenemens de la vie , même par'ceux qui 

 fembloient devoir l'affeâer le plus. Quoiqu'accoûtumé à recevoir des loiiano-es il en 

 étoit très-flaté , foibleffe , fi c'en eil: une , pardonnable aux Philofophes mêmes^, & bien 

 naturelle à un homme de Lettres qui n'avoit point recueilli d'autre récompenfe de fes tra- 

 vaux. Peu jaloux d'en impofer par les dehors fouvent groffiers d'une fauffe modeftie il 

 laiffoit entrevoir fans peine l'opinion avantageufe qu'il avoit de fes Ouvrages ; mais fi fon 

 amour-propre n'étoit pas toûjours caché , il fe montroit fous une forme qui'ne pouvoit 

 choquer celui des autres. Son extérieur & fes difcours n'annonçoient pas toûjours ce qu'il 

 étoit ; il avoit l'efprit plus fage que brillant , la marche plus fûre que rapide , & plus propre 

 aux matières qui dépendent de la difcuffion & de l'analyfe , qu'à celles qui demandait une 

 impreffion vive & prompte. L'habitude qu'il avoit prife d'envifager chaque idée par toutes 

 fes faces , & la néceiTité où il s'étoit trouvé de parler prelque toute fa vie à des enfans lui 

 «voient fait contrafter dans la converfation une diffufîon qui paffoit quelquefois dans fes 

 Ecrits , & qu'on y remarqua fur- tout à-mefure qu'il avança en âge. Souvent dans fes en- 

 tretiens il faifoit précéder ce qu'il avoit, à dire par des préambules dont on ne voyoit pas 

 d'abord le but , mais dont on appercevoit enfuite le motif, & quelquefois la néceffité. Son 

 peu de connoiffance des hommes , fon peu d'ufage de traiter avec eux , & fa facilité à dire 

 librement ce qu'il penfoit fur toutes fortes de fujets , lui donnoient une naïveté fouvent 

 plaifante , qui eût palTé pour fîmpHcité dans tout autre que lui ; & on eût pû i'appeller le 

 La Fontaine des Philofophes. Par une fuite de ce caraftere , il étoit fenfible au naturel & 

 blefîe de tout ce qui s'en éloignoit ; auffi , quoiqu'il n'eût aucun talent pour le Théâtre ' on 

 affûre qu'il ne contribua pas peu par fes confeils à faire acquérir à la célèbre le Couvreur cet- 

 te déclamation fîmple d'où dépend l'illufîondu fpeftateuty ôc fans laquelle les repréfentationâ 

 dramatiques , dénuées d'expreffion & de vérité , ne font que des plaifirs d'enfant. Enfin il étoit 

 dit M. de Voltaire 5 du nombre de ces fagesobfcurs dont Paris eftplein, quijugentfainement 

 de tout , qui vivent entr'eux dans la paix & dans la communication de la raifon , ignorés 

 des Grands , & très-redoutés de ces Charlatans en tout genre qui veulent dominer fur les 

 «fprits. Il fe félicitoit d'avoir vû deux évenemens qui l'avoient beaucoup inflruit , difoit- 

 ii , fur les maladies épidémiques de l'efprit humain , & qui le confoloient de n'avoir pas 

 vécu fous Alexandre ou fous Augufte. Le premier de ces évenemens étoit le fameux fyllè- 

 me dont il avoit été une des viffimes j fyftème très -utile en lui-même , s'il eût été bien 

 conduit , & fi fon Auteur & le Gouvernement n'avoient pas été féduits & entraînés par 

 le fanatifme du Peuple. Le fécond événement étoit l'étrange folie des Convulfîons & des 

 miracles qui les ont annoncées ; autre efpece de fanatifme qui auroit pû être dangereux s'il 

 n'avoit pas été ridicule , qui a porté le coup mortel aux hommes parmi lefquels il efl: né 

 & qui les a fait tomber dans un mépris où ils refieront , fi la perfécution ne les en tire pas. 



Nous avions tout lieu de craindre que la mort de M. du Marfais ne laifTât dans l'Ency- 

 clopédie un vuide immenfe & irréparable ; nous nous fommes heureufement adreffés pour 

 le remplir à d'excellens Difciples de ce grand Maître , affez bien inflruits de fes principes, 

 non-feulement pour les développer avec netteté & les appUquer avec jufleffe , mais pour 

 . fe les rendre propres , pour les étendre , & même pour ofèr quelquefois les combattre. M. 

 Doucher , Profelïeur de Grammaire à l'Ecole Royale Militaire , & M. Beauzée fon Colle- 



fue , ont bien voulu fe charger à notre prière de continuer le travail de M. du Marfais. 

 1. Paris de Meyzieu , Direéleur général des Etudes & Intendant en furvivance de la 

 même Ecole , auteur de Yanicle Ecole Royale Militaire , a contribué , par l'intérêt 

 qu'il prend à l'Encyclopédie , à nous procurer cet important fecours j il veut bien encore 

 y joindre fes lumières , & concourir^ autant que fes occupations pourront le lui permettre ^ 



