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forme 5 îa diverfîté de leur génie tantôt favorable > tantôt contraire à l'expreffion heureufô 

 & rapide des idées 5 leur richeffe & leur iiberté, leur indigence & leur fërvitudei Le dé- 

 veloppement de ces difFérens objets eft la vraie Métaphylique de la Grammaire. Ëlie nè 

 confifte point , comme cette Philofophie ténébreufe qui fe perd dans les attributs de Dieu 

 & les facultés de notre ame ^ à raifonner à perte de vûe fur ce qu'on ne connoît pas j ou 

 à prouver laborieufement par des argumens foibles , des vérités dont la foi nous difbenfè 

 de chercher les preuves. Son objet elt plus réel & plus à notre portée ; c'efi la marche de 

 ref|)rit humain dans la génération de lès idées , & dans l'ufage qu'il fait des mots pour 

 tranfmettre fes penfées aux autres hommes. Tous les principes de cette Métaphyfiquê 

 appartiennent pour ainiî dire à chacun , puifqu'ils font au-dedans de nous j il ne fautpout 

 les y trouver qu'une analyfeexaâe & réfléchie j mais le don de cette analyfe n'eft pas donné 

 à tous. On peut néanmoins s'affûrerfi elle eft bien faite , par un elFet qu'elle doit alors pro- 

 duire infailliblement , celui de frapper d'une lumière vive tous les bons efprits auxquels elk 

 fera préfentée : en ce genre c'eft prefqu'une marque fûre de n'avoir pas rencontré le vrai , 

 que de trouver des contradifteurs , ou d'en trouver qui le foient long-tems. AufTi M. du 

 Marfais n'a-t-il elFuyé d'attaques que ce qu'il en falloit pour affûrer pleinement fon triom- 

 phe i avantage rare pour ceux qui portent les premiers dans les fujets qu'ils traitent, k 

 flambeau delà Philofophie. 



Le premier fruit des réflexions de M. du Marfais fur letude des Langues , fut fon Expo- 

 Jinon d'une Méthode raifonnée pour apprendre la Langue Latine ; elle parut en l'y 11: il la dédia 

 à MM. de BaufFremont fes Elevés , qui en avoient fait le plus heureux eflTai , & dont l'un , 

 commencé dès l'alphabet par fon illuftre Maître , avoir fait en moins de trois ans les pro- 

 grès les plus linguhers Se les plus rapides. 



La Méthode de M. du Marfais a deux parties , lufage , S^: la raifon. Savoir une Langue 

 ceft en entendre les mots; & cette connoifîance appartient proprement à la mémoire > 

 c'eft- à -dire à celle des facultés de notre ame qui fe développe la première chez les enfans , 

 qui eft même plus vive à cet âge que dans aucun autre , & qu'on peut appeller l'efprit de 

 l'enfance. C'eft donc cette faculté qu'il faut exercer d'abord , & qu'il faut même exercer 

 feule. Ainfl on fera d'abord apprendre aux enfans , fans les fatiguer , &: comme par m.aniere 

 d'amufement , fuivant diff*érens moyens que l'Auteur indique , les mots latins les plus en 

 ufage. On leur donnera enfuite à expliquer un Auteur latin rangé fuivant la conftruftioiî 

 françoife , & fans inverfion. On fubftituera de plus dans le texte ^ les mots fous-entendus 

 par l'Auteur, & on mettra fous chaque mot latin le terme françois correfpondant : vis-à-vis 

 de ce texte ainfî difpofé pour en facihter fintelligence , on placera le texte de l'Auteur tel 

 qu'il eft i & à côté du françois littéral , une traduttion françoife conforme au génie de notre 

 Langue. Par ce moyen , l'enfant repaflant du texte latin altéré au texte véritable , de de 

 la verlion interlinéaire à une traduction libre , s'accoutumera infenflblement à connoître 

 par le feul ufage les façons de parler propres à la Langue latine & à la Langue françoifco 

 Cette manière d'enfeigner le Latin aux enfans , eft une imitation exaéle de la façon dont 

 on fe rend familières les Langues vivantes , que l'ufage feul enfeigne beaucoup plus vite 

 que toutes les méthodes. C'efl; d'ailleurs fe conformer à la marche de la nature. Le langage 

 s'eft d'abord établi , & la Grammaire n'eft venue qu'à la fuite. 



A mefure que la mémoire des enfans fe rempUt , que leur raifon fe perfeClionne , que 

 l'ufage de traduire leur fait appercevoir les variétés dans les terminaifons des mots latins 

 & dans la conftruftion , & l'objet de ces variétés , on leur fait apprendre peu - à- peu les 

 déclinaifons , les conjugaifons, & les premières règles de la fyntaxe , & on leur en montre 

 l'application dans les Auteurs mêmes qu'ils ont traduits : aiofi on les prépare peu-à-peu , & 

 comme par une efpece d'inftinâ: , à recevoir les principes de la Grammaire raifonnée , qui 

 n'eft proprement qu'une vraie Logique , mais une Logique qu'on peut mettre à la portée des 

 enfans. C'eft alors <[uon leur enfeigne le m.échanifme de la conftruftion , en leur faifant 

 faire l'anatomie de toutes les frafes , & en leur donnant une idée jufte de toutes les parties 

 du difcours. 



M. du Marfais n'a pas de peine à montrer les avantages de cette Méthode fur la Mé- 

 thode ordinaire. Les inconvéniens de celle-ci font de parler aux enfans de cas , de modes ^ 

 de concordance , & de régime , fans préparation , & fans qu'ils puiffent fentir l'ufage d© 

 ce qu'on leur fait apprendre j de leur donner enfuite des règles de fyntaxe très-compofées , 

 dont on les obHge de faire l'apphcation en mettant du françois en latin ; de vouloir forcer 

 leur efprit à produire , dans un tems où il n'eft deftiné qu'à recevoir ; de les fatiguer en. 

 cherchant à les inftruire ; & de leur infpirer le dégoût de l'étude , dans un âge où l'on ne 

 doit fonger qu'à la rendre agréable. En un mot , dans la Méthode ordinaire on enfeigne 

 le Latin à-peu-près comme un homme qui pour apprendre à un enfant à parler, corn-* 

 menceroit par lui montrer la méchanique des organes de la parole j M, du Marfais imite 

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