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ELOGE 



DE M. DU MARSAIS. 



|(^^^ A Vie fédentaire & obfcure de la plûpart des Gens de Lettres offre pour for^ 

 ' dinaire peu d evenemens , fur-tout quand leur fortune n'a pas répondu à ce 

 g qu'ils avoient mérité par leurs travaux. M. du Marfais a été de ce nombre • 



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^^^i^^m ^ pauvre & prefqu'ignoré dans le fein d'une patrie qu'il avoit inftruite : 

 ^rW^^ le détail de la vie n'occupera donc dans cet Eloge que la moindre place , 8c 

 iîous nous attacherons principalement à l'analyfe raifonnée de fes Ouvrages. Par- là nous 

 acquitterons , autant qu'il eft en nous , les obligations que l'Encyclopédie & les Lettres 

 ont eues à ce Philofophe ; nous devons d'autant plus d'honneur à fa mémoire , que le fort 

 lui en a plus refufé de fon vivant , Se l'hiftoire de fes Ecrits eft le plus beau monument que 

 nous puiffions lui confacrer. Cette hiftoire remplira d'ailleurs le principal but que nous 

 propofons dans nos Eloges , d'en faire un objet d'inftruâion pour nos Le£leurs &c 

 cueii de Mémoires fur l'état préfent de la Philofophie parmi nous. ^ 



nous 

 un recuei 



. .^^'^i^P^'^^^'u''^.' Sieur DU Marsàis Avocat au Parlement de Paris , naquît 

 à Marleii le le 17 Judlet 1676. Il perdit fon pere au berceau , & refta entre les mains d'une 

 ïiiere qui lailia deperir la fortune de fes enfans par un defintéreffement romanefque fen- 

 timent loiiable dans fon principe, eftimable peut-être dans un Philofophe ifolé 'mais 

 blâmable dans un chef de famille. Le jeune du Marfais étoit d'autant plus à plaindre' qu'il 

 avoit auffi perdu en très -bas âge, & peu après la mort de fon pere , deux oncles d'un 

 înérite diftmgué, dont l'un , Nicolas Chefneau ^ favant Médecin , eiï auteur de quelques 

 Ouvrages (a). Ces oncles lui avoient laiffé une Bibliothèque nombreufe & choifie qui 

 bientôt après leur mort fut vendue prefqu'en entier à un prix très -modique : l'enfant' qui 

 n'avoir pas encore atteint fa feptieme année , pleura beaucoup de cette perte , & cachoit 

 tous les livres qu'il pouvoit fouftraire. L'excès de fon afïliaion engagea fa mere à mettre 

 à part quelques livres rares , pour les lui réferver quand il feroit en âge de les lire ; mais ces 

 livres mêmes furent diffipé^s peu de tems après : il fembloit que la Fortune , après l'avoir 

 privé de fon bien , cherchât encore à lui ôter tous les moyens de s'inftruire. ' 



L'ardeur & le talent fe fortifièrent en lui par les obftacles j il fit fes études avec fuccès 

 chez les Pères de l'Oratoire de Marfeilie : il entra même dans cette Congrégation une 

 de celles qui ont le mieux cultivé les Lettres , & la feule qui ait produit un Philofophe 

 célèbre parce qu on y eft moins efclaveque dans les autres , & moins obligé de penfer 

 comme fes Supérieurs. Mais la liberté dont on y joiiit n'etoit pas encore affez grande pouf 

 M. du Mariais. Il en fortit donc bientôt , vint à Paris à l'âge de vinat^dnq ans s'y maria 

 & fut reçu Avocat le 10 Janvier 1704. 11 s'attacha à un célèbre Avocat au Confeil fous 

 lequel il commençoit à travailler avec fuccès. Des efpérances trompeufes qu'on lui donna 

 lui firent qmtter cette profeffion. Il fe trouva fans état & fans bien , chargé de famille 

 & ce qui étoit encore plus trifte pour lui , accablé de peines domeftiques. L'humeur cha- 

 grine de fa femme, qui croyoit»avoir acquis par une conduite fage le droit d'être info- 

 ciable , fit repentir plufieurs fois notre Philofophe d'avoir pris un engagement indiffolu-^ 

 ble ; il regrette à cette occafion , dans un écrit de fa main trouvé après fa mort parmi 

 les papiers , que notre Religion , û attentive aux befoins de l'humanité , n'ait pas permis 

 le divorce aux Particuliers , comme elle l'a quelquefois permis aux Princes : il déplore la 

 condition de l'homme , qui jetté fur la terre au hafard , ignorant les malheurs ^ les paffions , 



W Ces Ouvrages font, i". la Pharmacie théorique. Paris, Frédéric Le'onard, 1679, Il en donna en i6B^iv,^ 



féconde édition tort augmentée. ? "/y? 4 • -n en aonna en lôbz une 



z°. Un Traité de Chimie à la fuite de cette féconde édition. 



3°. Ohjervanonum Nicolai Chefneau , M ajdienfis , DoBoris Medlcï , lihriV. m-8°. Paris, Léonard, 1672 

 1679, "^^^^ "^^^ ^ propriétés des Eaux de Barbotan en la Comté d'Armagnac. Bordeaux ^ 



^" T^me^vÏl ^" ""^ ^o^^'^^l^ édition des Ouvrages de Chefiieau ; mais on a oublié les deux premiers,^ 



