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Siïra pas itn tout contraire ; démêler à-travers l'illu- 

 fion d'un bien prochain & apparent , les maux réels 

 qu'un long enchaînement de caufes ignorées amène- 

 ra à fa fuite ; connoître les véritables plaies de la 

 fociété,remonter à leurs caufes ; diftinguer les remè- 

 des des palliatifs ; fe défendre enfin des preffiges de 

 îa fédu61ion ; porter un regard févere & tranquille 

 fur un projet au milieu de cette atmofphere de gloire , 

 dont les éloges d'un public aveugle & notre propre 

 cnthoufiafme nous le montrent environné : ce ferpit 

 l'effort du plus profond génie , & peut-être îa politi- 

 que n eft - elle pas encore affez avancée de nos jours 

 pour y réuffir. Souvent on préfentera à quelques 

 particuliers des fecours contre un mal dont la caufe 

 efl générale; & quelquefois le remède même qu'on 

 voudra oppofer à l'effet , augmentera l'influence de 

 la caufe. Nous avons un exemple frappant de cette 

 efpece de maî-adreffe , dans quelques maifons devi- 

 nées à fervir d'afyle aux femmes repenties. îl faut 

 faire preuve de débauche pour y entrer. Je fais bien 

 que cette précaution a du êîre imaginée pour empê- 

 cher que \2i fondation ne foit détournée à d'autres ob- 

 jets : mais cela feul ne prouve-t-il pas que ce n'étoit 

 pas par de pareils établifiemens étrangers aux vé- 

 ritables caules du libertinage, qu'il falloit le combat- 

 tre ? Ce que ]e dis du libertinage, eft vrai de la pauvre- 

 té. Le pauvre a des droits inconteftables fur l'abon- 

 dance du riche ; l'humanité , la religion nous font 

 éc^alement un devoir de foulager nos fembîables dans 

 le malheur : c'eft pour accomplir ces devoirs indif- 

 penfables, que tant d'établiflemens de charité ont 

 été élevés dans le monde chrétien pour foulager des 

 befoins de toute efpece; que des pauvres fans nom- 

 bre font ralTemblés dans des hôpitaux , nourris à la 

 porte des couvenspar des diftributions journalières. 

 Qu'eft-il arrivé ? c'eft que précifément dans les pays 

 où ces reffources gratuites font les plus abondantes , 

 comme en Efpagne & dans quelques parties de l'Ita- 

 lie , la mifere eft plus commune & plus générale 

 qu'ailleurs. La raifon en eft bien fimple , & mille 

 voyageurs Font remarquée. Faire vivre gratuite- 

 ment un grand nombre d'hommes , c'eft foudoyer 

 l'oifiveté & tous les defordres qui en font la fuite ; 

 c'eft rendre la condition du fainéant préférable à 

 celle de l'homme qui travaille ; c'ell par conféquent 

 diminuer pour l'état la: fomnie du travail & des pro- 

 duâions de la terre , dont une partie devient nécef- 

 fairem ent inculte: de -là les difettes fréquentes, 

 î'augmentaîion de la mifere, & la dépopiilation qui 

 en ell la fuite ; la race des citoyens induflrieux eft 

 remplacée par une populace vile , compofée de 

 mendians vagabonds & livrés à toutes fortes de cri- 

 mes. Pour fentir l'abus de ces aumônes mal diri- 

 gées , qu'on fuppofe un état fi bien adminiftré , qu'il 

 ne s'y trouve aucun pauvre (chofe poffible fans dou- 

 te 5 pour tout état qui a des colonies à peupler, voy. 

 Mendicité.); FétablifTement d'un fecours gratuit 

 pour un certain nombre d'hommes y créeroit îout- 

 auffi-tôt des pauvres , c'eft-à-dire donneroit à autant 

 d'hommes im intérêt de le devenir, en abandonnant 

 leurs occupations : d'où réfulteroient un vuide dans 

 le travail & la richeffe de l'état , une augmentation 

 du poids des charges publiques fur la tête de l'hom- 

 me induflrieux, & tous les defordres que nous re- 

 marquons dans la conftitution préfente des fociétés. 

 C'eft ainfi que les vertus les plus pures peuvent 

 tromper ceux qui fe livrent fans précaution à tout 

 ce qu'elles leur infpirent : mais fi des deffeins pieux 

 & refpeûables démentent toutes les efpérances 

 qu'on en avoit conçûes, que faudra - 1- il penfer de 

 toutes ces fondations qui n'ont eu de motif ôi d'ob- 

 jet véritable que îa fatisfaâion d'une vanité frivole , 

 & qui font fans doute les plus nombreux? Je ne crain- 

 drai point de dire que il on comparoit les avantages 

 Tome VII, 



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& les îilconvéniens de toutes les fondations qui exif^ 

 tent aujourd'hui en Europe , il n'y en auroit peut- 

 être pas une qui foûtînt l'examen d'une politique 

 éclairée. 



2°. Mais de quelque utilité que puifle être une 

 fondation elle porte dans elle - même un vice irré- 

 médiable , & qu'elle tient de fa nature , l'impoifibi-^ 

 lité d'en maintenir l'exécution. Les fondateurs s'a- 

 bufent bien groffierement , s'ils imaginent que leur 

 zele fe communiquera de fiecle en fiecle aux perfon- 

 nes chargées d'en perpétuer les effets. Qu^nd' elles 

 en auroient été animées quelque tems, il n'eft point 

 de corps qui n'ait à la longue perdu l'efprit de fa 

 première origine. Il n'eft point de fentiment qui ne 

 s'amortiffe par l'habitude même & la familiarité 

 avec les objets qui l'excitent. Quels mouvemens 

 confus d'horreur, de trifteffe , d'aîtendriffement fur 

 l'humanité, de pitié pour les malheureux qui fouf- 

 frent , n'éprouve pas tout homme qui entre pour îa 

 première fois dans une faîle d'hôpital I Eh bien qu'il 

 ouvre les yeux & qu'il voye : dans ce lieu m»ême , 

 au milieu de toutes les miferes humaines raffem- 

 blées 5 les miniftres deftinés à les fecourir fe prome-: 

 nent d'un air inattentif & diftrait ; ils vont machina- 

 lement & fans intérêt diffribuer de malade en mala- 

 de des alimens & des remèdes prefcrits quelquefois 

 avec une négligence meurtrière ; leur ame fe prête à 

 des converfations indifférentes , & peut-être aux 

 idées les plus gaies & les plus folles ; la vanité , l'en- 

 vie , la haine , toutes les paffions , regnent-là comme 

 ailleurs , s'occupent de leur objet , le pourfuivent ; ÔC 

 les gémiffemens, les cris aigus de la douleur ne les 

 détournent pas davantage , que le murmure d'ua 

 ruiffeau n'interromproit une converfation animée» 

 On a peine à le concevoir ; mais on a vu le même lit 

 être à-îa-fois le lit de la mort & le lit de la débau- 

 che. Foye^ Hôpital. Tels font les effets de l'habi- 

 tude par rapport aux objets les plus capables d'é- 

 mouvoir le cœur humain. Voilà pourquoi aucun en- 

 thoufiafme ne fe foûtient ; & comment fans enîhou- 

 fiafme , les miniftres de la fondation la rempliront- 

 ils toûjours avec la même exaciitude ? Quel intérêt 

 balancera en eux la pareffe , ce poids attaché à la na- 

 ture humaine^, qui tend fans ceffe à nous retenir dans 

 l'inaflion I Les précautions même que le fondateur a 

 prifes pour leur affûrer un revenu conftant , les dif- 

 penfent de le mériter. Fondera-t-ildes furveillans, des 

 infpeâeurs , pour faire exécuter les conditions de la 

 fandation ? Il en fera de ces infpe£leurs comme de 

 tous ceux qu'on établit pour maintenir quelque rè- 

 gle que ce îbit. Si l'obftacle qui s'oppofe à l'exécu» 

 tion de la règle vient de la pareffe , la même parelTe, 

 les empêchera d'y veiller ; fi c'ell un intérêt pécu- 

 niaire , ils pourront aifément en partager le profit. 

 Voyci Inspecteurs. Les furveillans eux-mêmes 

 auroient donc befoin d'être furveillés , & oii s'arrê- 

 teroit cette progreffion ridicule ? Il eft vrai qu'on a 

 obligé les chanoines à être affidus aux offices , en 

 réduifant prefque tout leur revenu à des diftribu- 

 tions manuelles ; mais ce moyen ne.peut obliger qu'à 

 une affiftance purement corporelle : & de quelle uti- 

 lité peut'il être pour tous les autres objets bien plus 

 importans à^s fondations ? Aufil prefque toutes les. 

 fondations anciennes ont-elles dégénéré de leur in- 

 ftitution primitive : alors le même efprit qui avoit 

 fait naître les premières , en a'fait établir de nouvel- 

 les fur le même plan , ou fur un plan différent ; lef- 

 quelles , après avoir dégénéré à leur tour, font aufîi 

 remplacées de la même manière. Les mefures font 

 ordinairement fi bien prifes par les fondateurs, pour 

 mettre leurs établiffemens à l'abri des innovations 

 extérieures , qu'on trouve ordinairement plus aifé , 

 & fans doute aufti plus honorable , de fonder de 

 nouveaux établiffemens , que de réformer les aîj; 



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