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iin morceau de papier gris qui débordoit vers f o- 

 tifice inférieur. L'eau pénétra dans cette efpece de 

 gouttière & dans le papier gris ; mais il n'en tomba 

 Buciine goutte par ce canal ; on n'en put même ex- 

 primer en preffant avec les doigts , le papier gris 

 mouillé. Tout cet équipage tiré hors du vafe , ne 

 produifit aucun écoulement ; il n'avoit lieu que lorf- 

 qu'on verfoit de l'eau par le haut du tuyau ; & le 

 tuyau ayant été rempli de terre au lieu de fable , on 

 n'apperçut aucun écoulement , & la terre abforboit 

 plus d'eau que le fable , quand on en verfoit par le 

 haut ; ce qui a été obfervé depuis par M. de Reau- 

 mur. Il paroît qu il faut pour pénétrer la terre , une 

 quantité d'eau égale au tiers de fa mallé. 



M. Perrault fournit à la même expérience de l'eau 

 falée ; les fables contradoient d'abord un certain 

 degré de falure , & l'eau diminuoit un peu fon amer- 

 éume : mais lorfque ks couloirs s'étoient une fois 

 chargés de fels , l'eau qui s'y filtroit n'en dépofoit 

 plus. Et d'ailleurs des percolations réitérées au-tra- 

 vers de cent différentes matières fabloneufes , n'ont 

 point entièrement delTalé l'eau de la mer. Voilà des 

 faits très-deflruftifs des fuppofitions précédentes. On 

 peut ajouter à ces expériences d'autres faits auffi dé- 

 eififs. Si l'eau fe deffaloit par fîltration , moins elle 

 auroit fait de trajet dans les couches terreftres, & 

 moins elle feroit deflallée : or on trouve des fontai- 

 nes &: même des puits d'eau douce , fur les bords de 

 la mer, ôc des fources même dans le fond de la mer, 

 comme nous le verrons par la fui e. Il eft vrai que 

 quand les eaux de la mer pénètrent dans les fables 

 en fe réunilTant aux pluies, elles produifentun mélan- 

 ge faumache & falin ; mais il iuffit qu'on trouve des 

 eaux douces dans fontaines abondantes & dans 

 des puits voifms de la mer , pour que l'on puiiTe foii- 

 tenir que les eaux de la mer ne peuvent fe deffaler 

 par vme filtration foûterreine. On n'alléguera pas 

 fans doute les eaux falées , puifqu'il s'en trouve au 

 milieu des terres , comme en Alface , en Fraiiche- 

 Comté , à Salins ; & d'ailleurs il eft certain que cette 

 eau n'eà falée, que parce qu'elle diffout des mines 

 defel. 



En général , on peut oppofer à l'hypothèfe que 

 fious venons de décrire , plufieurs difficultés très- 

 fortes» 



1°. On fuppofe fort gratuitement des pafTages li- 

 tres & ouverts, depuis le lit de la mer jufqu'au pié 

 des montagnes. On n'a pu prouver par aucun fait 

 Texiftence de ces canaux foûterreins; on a plutôt 

 prouvé le befoin que l'on en a , que leur réalité ou 

 leur ufage. Comment concevoir que le lit de la mer 

 foit criblé d'ouvertures , & la mafle du globe toute 

 percée de canaux foûterreins? voyons -nous que la 

 plûpart des lacs &: des étangs perdent leurs eaux au- 

 trement que par des couches de glaife } Le fond de 

 la mer eft tapiffé & recouvert d'une matière vif- 

 queufe , qui ne lui permet pas de s'extravafer auffi 

 facilement & auftl abondamment qu'il eft néceffaire 

 de le fuppofer , pour difperfer avec^autant de profu- 

 fion les fontaines fur la iurface des îles & des conti- 

 nens. Quand même la terre pénétreroit certaines 

 couches de fon fond à une profondeur aftez confidé- 

 îable, on ne peut en conclure la filtration de fes 

 eaux dans la malle du globe. Prétendre outre cela, 

 que les gouffres qui paroifîent abforber l'eau de la 

 mer, foient les bouches de ces canaux foûterreins, 

 c'eft s'attacher à des apparences pour le moms in- 

 certaines , comme nous le verrons par la fuite. 



On n'a pas plus de lumières fur ces grands réfer- 

 voirs ou ces immenfes dépôts , qui , félon quelques 

 auteurs , fourniffent l'eau à une certaine portion de 

 la furface du globe ; fur ces lacs foûterreins décrits 

 dans Kircher {mund.fubterr.^ fous le nom à^Ifydro- 

 ^hilacid, & dont il a cru devoir donner des plans 



pour raiïîirer la crédulité de ceux qui feroient portés 

 à ne les pas adopter fur fa parole. 



z°. Quand leur exiftence feroit auffi certaine qu'- 

 elle eft douteufe à ceux qui n'imaginent pas gratui- 

 tement , il ne s'enfuivroit pas que ces lacs euflent une 

 communication avec la mer. Les lacs foûterreins que 

 l'on a découverts, font d'eau douce: au furplus ils ti- 

 rent viftblement leurs eaux des couches fupérieures 

 de la terre. On obferve conftamment toutes les fois 

 qu'on vifite des foûterreins , que les eaux fe filtrent 

 au-tr avers de l'épaifl'eur de la croûte de terre qui 

 leur fert de voûte. Lorfqu'on fait un étalage de ces 

 cavernes fameufes , par lefquelles on voudroit nous 

 perfuadcr l'exiftence & l'emploi de ces réfervoirs 

 foûterreins, on nous donne lieu de recueillir des 

 faits très-décififs contre ces fuppofitions : car la ca- 

 verne de Baumannia fituée dans les montagnes de la 

 forêt d'Hircinie , celle de Podpetfchio dans la Car- 

 niole , celles de la Kiovie, de la Podolie , toutes celr 

 les que Scheuchzer a eu lieu d'examiner dans les Al- 

 pes , celles qu'on trouve en Angleterre , font la plu- 

 part à fec , éc l'on y remarque tout-au-plus quelques 

 filets d'eau c|ui viennent des voûtes &c des congéla-^ 

 tions , formées par les dépôts fucceffifs des eaux qui 

 fe filtrent au -travers des couches fupérieures. La 

 forme des fluors , la configuration des ftalaûites ea 

 cul-de-lampe , annonce la direûion des eaux gout- 

 tières. Les filets d'eau &c ces efpeces de courans , ta- 

 rifl'ent par la fécherefle, comme on l'a remarqué 

 dans les caves de l'obfervatoire & dans la grotte 

 d'Arcy en Bourgogne , dans laquelle il pafle en cer- 

 tain tems une eipece de torrent qui traverfe une de 

 fes cavités. Si l'on examine l'eau des puits & des 

 fources , on trouvera qu'elle a des propriétés dépen- 

 dantes de la nature des couches de terre fupérieures 

 au baffin qui contient les eaux. Dans la ville deMo- 

 dene & à quatre milles aux environs, en quelqu'en- 

 droit que l'on fouille, lorfqu'on eft parvenu à la pro- 

 fondeur de 63 piés , &c qu'on a percé la terre, l'eau 

 jaillit avec une fi grande force, qu'elle remplit les 

 puits en peu de tems , & qu'elle coule même conti- 

 nuellement par-defllis fes bords. Or cet effet indique 

 un réfervoir fupérieur au fol de Modene , qui élevé 

 l'eau de fes puits au niveau de fon terrein , & qui 

 par conféquent doit être placé dans les montagnes 

 voifines. Et n'eft-il pas plus naturel qu'il foit le pro- 

 duit des pluies qui tombent fur les colUnes ôi les 

 montagnes de Saint-Pélerin , que de fuppofer un ef^ 

 fort de filtration ou de diftillation des eaux de la 

 mer qui ait guindé ces eaux à cette hauteur , pour 

 les faire remonter au niveau du fol de Modene? 

 Ainfi on n'a aucun fait qui établifle des évapora- 

 tions , des diftillations , ou des percolations du cen- 

 tre du globe à la circonférence ; mais au contraire , 

 toutes les obfervations nous font remarquer des fil- 

 trations dans les premières couches du globe. 



3°. Les merveilleux alembics , la chaleur qui en- 

 tretient leur travail , le froid qui condenfe leurs va- 

 peurs , la direûion du cou du chapiteau ou des alu- 

 dels d'afcenfion, qui doit être telle qu'elle empêche 

 les vapeurs de retomber dans le fond de la cucur- 

 bite,& de produire par-là une circulation infruûueu- 

 fe; combien de fuppofitions pour réunir tous ces 

 avantages ; comment le feu feroit-il affez violent 

 pour changer en vapeurs cette eau falée & pefante 

 qu'on tire de la mer, & la faire monter julqu'aux 

 premières couches de la terre } Le degré de cha- 

 leur qu'on a eu lieu d'obferver dans les foûterreins , 

 n'eft pas capable de produire ces effets. Quelle ac- 

 célération dans le travail , & quelle capacité dans 

 l'alembic n'exigeroit pas la diftillation d'une four-^ 

 ce auffi abondante que celles qu'on rencontre aftez 

 ordinairement 1 L'eau réduite en vapeur à la cha- 

 leur de l'eau bovuUajite, occupant un efpace 14000 



