fbîs plus grand , les eaux réduites en vapeurs &c com- 

 primées dans les cavernes , font plus capables de 

 produire des agitations violentes, que des diftilla- 

 tions. D'ailleurs lî le feu eû. trop violent dans les 

 foûterreins , l'eau fortira falée de la cucurbite , &c. 



4°. Après une certaine interruption de pluies , la 

 plupart des fontaines ou tariffent ou diminuent con- 

 lidérablement ; & l'abondance réparoît dans leur 

 bafîîn , après des pluies abondantes , ou la fonte des 

 neiges. Or fi un travail foûterrein fournit d'eau les 

 réfervoirs des fources , que peut opérer la tempéra- 

 ture extérieure pour en rallentir ou en accélérer les 

 opérations ? Il eft vrai que certains phyficiens ne 

 difconvienneiit pas que les eaux pluviales ne puif- 

 fent , en fe joignant au produit des canaux foûter^ 

 reins , former après leur réunion une plus grande 

 abondance d'eau dans les réfervoirs,& y faire fentir 

 un déchet confidérable par leur foullrailion : mais 

 après cet aveu , ils ne peuvent fe diflimuler que les 

 eaux de pluies n'influent très - vifiblement dans les 

 ccoulemens àes fontaines , & que cet effet ne foit une 

 préfomption très- forte pour s'y borner, fi le pro- 

 duit des pluies fufïït à l'entretien des fources, comme 

 nous le ferons voir par la fuite. Voodward prétend 

 qu'il y a, lors des pluies , moins de diffipation dans 

 les couches du globe , oii fe raffemblent les eaux 

 évaporées de l'abyfme par leur feu central, & que 

 la féchereffe fournit une tranfpiration abondante de 

 ces vapeurs. Ceci feroit recevable, fi la circulation 

 des eaux dans les couches qui peuvent reffentir les 

 différens effets de l'humidité & de la fécherelTe , ne 

 fe faifoit pas de la circonférence au centre, ou dans 

 îa diredion des couches qui contiennent les eaux. 



5°» Pourquoi l'eau de la mer iroit-elie chercher 

 le centre , ou du moins les endroits les plus élevés 

 des continens , pour y entretenir les fontaines ? Def- 

 cartes nous répondra qu'il y a fous ces montagnes 

 & fous ces endroits élevés, des alembics : mais de la 

 mer à ces prétendus alembics , quelle correfpondan- 

 ce a-t-il établi? Ne feroit-ii pas plus naturel que les 

 fources fuffent plus abondantes fur les bords de la 

 nier , que dans le centre des terres ; & dans les plai- 

 nes 5 que dans les pays montueux ? Outre qu'on ne 

 remarque pas cette difpolition dans les fources , la 

 grande quantité de pluie qui tombe fur les bords de 

 la mer , feroit la caufe naturelle de cet effet , fi le 

 terrein étoit favorable aux fources. 



6°. Il refle enfin une dernière difficulté. 1°. Le ré- 

 fidu des fels dont l'eau fe dépouille , ou par diûilla- 

 tion , ou par filtra tion , ne doit-il pas avoir formé des 

 obflruciions dans les canaux foûterreins , & avoir 

 enfin comblé depuis long-tems tous les alembics? 

 2*^. La mer par ces dépôts n'a - 1 - elle pas dû. perdre 

 une quantité prodigieufe de fes fels ? Pour donner 

 ime idée de ces deux effets , il faut apprétier la quan- 

 tité de fel que l'eau de la mer auroit dépofée dans les 

 cavités , &: dont elle fe feroit réellement appauvrie. 

 Il paroîi par les expériences de M. le comte de Mar- 

 lîgly, de Halley & de Haies, qu'une livre d'eau de la 

 mer tient en diffolution quatre gros de fel,c'efl-à-dire 

 un trente-deuxième de fon poids : ainfi trente-deux 

 livres d'eau produifent une livre de fel, & foixante- 

 quatre en donneront deux. Le pîé-cube d'eau pefant 

 70 livres , on peut pour une plus grande exactitude 

 compter deux livres de fel dans ces 70. Nous parti- 

 rons donc de ce principe, qu'un pié-cube d'eau dou- 

 ce doit avoir dépofé deux livres de fel avant que de 

 parvenir à la fourced'uneriviere. Or s'il paffe fous le 

 pont- royal , fuivant la détermination de M. Mariot- 

 te, 288, 000, 000 de piés-cubes d'eau en 24 heures, 

 ,cetîe quantité d'eau aura dépofé fous terre 576, 000, 

 ,000 de livres de fel. 



Cependant comme ceux qui admettent la circula- 

 f ion intérieure de l'eau de ia iîier çonyiennent que les 



FON 85 



pluies grofTifTent les rivières , nous rédlilfons ce pro» 

 duit à la moitié : ainfi l'eau de la Seine laiffe chaque 

 jour dans les entrailles de la terre 288 millions de li- 

 vres de fel j & nous aurons plus de cent milliards de 

 livres pour l'année : mais qu'efl-ce que la Seine com^* 

 parée avec toutes les rivières de l'Europe , & enfin 

 du monde entier ? quel amas prodigieux de fel au- 

 ra donc formé dans des canaux foûterreins , la mafle 

 immenfe d'eau que les fleuves & les rivières dé^ 

 chargent dans la mer depuis tant de iieclesî f^oje:^ 

 Salure & Mer. 



On peut réduire à trois clafTes les phyflcieîis qui 

 ont effayé de répondre à ces difficultés. 



I. M. Gualtieri (Journ. des Sçav. an. iyz5. Juiri^ 

 dans des réflexions adreffées à M. Valifnieri, exige 

 feulement qu'on lui accorde deux propofitions. La 

 première , qu'il fe trouve au fond de la mer une terre 

 particulière ou un couloir , au - travers duquel l'eau 

 de la mer ne peut paffer fans fe dépouiller de fon feL 

 La féconde, que l'eau de la mer fait équilibre à une 

 colonne d'eau douce , qui s'infinue dans l'intérieur 

 du globe à une hauteur qui efî: en raifon inverfe de 

 fa pefanteur fpécifique , c'efl-à-dire dans le rapport , 

 de 103 à 100. Pour établir fa première propofition 



il allègue l'analogie des filtrations des fucs dans les 

 animaux & dans les végétaux , & enfin l'adouciffe- • 

 ment de l'eau de la mer par évaporation. Ce qui em- 

 barraffe d'abord , c'efl: de favoir oii les fels fe dépo- 

 feront dans le filtre particulier qui ^ura la vertu d'a- 

 doucir Teau de la mer. Dans les animaux , les fucs 

 qui n'entrent point dans certains couloirs , font ab- 

 forbés par d'autres ; fans cela il fe formeroit des ob- 

 frruftions , comme il doit s'en former au fond de la 

 mer. 



En fécond lieu , fi la colonne d'eau foùterreine efî:' 

 en équilibre avec celle de l'eau marine , par quelle 

 force l'eau pénétrera-t-elle les couloirs ? D'ailleurs 

 fi l'on fuppofe que la mer eil auffi profonde que les 

 montagnes font élevées , le rapport de pefanteur 

 fpécifique de 100 à 103 , qui fe trouve entre l'eau 

 douce & l'eau falée, ne peut élever l'eau douce 

 qu'au de la hauteur des montagnes ; ainfi elle 

 ne parviendra Jamais au fommet même des collines 

 de moyenne grandeur. 



II. D'autres phyficiens n'ont pas été allarmés des 

 blocs de fels auffi énormes que la mer doit dépofer 

 dans les entrailles de la terre ; leur imagination a été 

 auffi féconde pour creufer des alembics & des ca- 

 naux foûterreins , que l'eau falée peut être aftive 

 pour combler les uns & boucher les autres ; elle a 

 formé un échaffaudage de nouvelles pièces , qui 

 jouent félon fes vœux & félon les befoins du fyf- 

 tème. f^oycT;^ Méditations fur ks fontaines , de Kuhn. 



On a rencontré dans l'Océan & dans certains dé- 

 troits ou mers particulières , des efpeces de goufres 

 où les eaux font violemment agitées , & paroiffent 

 s'engloutir dans des cavités foûterreines qui les re- 

 jettent avec la même violence. Le plus fameux de ces 

 goufres efi: près des côtes de la Laponie, dans la mer 

 du Nord ; il engloutit les baleines , les vaifTeaux^ &c. 

 & rejette enfuite les débris de tout ce qu'il paroît 

 avoir abforbé. On en place un auprès de l'île d'Eu- 

 bée , qui abforbe & rend les eaux fept fois en vingt- 

 quatre heures : celui de Charibde près des côtes de la 

 Galabre abforbe & vomit trois fois le Jour; ceux de 

 Sylla dans le détroit de la Sicile, du détroit de Babel- 

 mandel , du golfe Perfique , du détroit de Magellan ^ 

 ne font qu'abfor bans. On foupçonne outre cela que 

 fous les bancs de fable , fous les roches à fleur d'eau, 

 & dans la mer Cafpienne en particulier , il y a beau- 

 coup de ces goufres tant abforbans que vomiffans. 

 r Comme ils font près des îles & des continens , on 

 en conclut que les eaux abforbées font englouties 

 dans les foûterreins de la terre-ferme i Se que réçipro- 



