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quemèfitjles eaux rejettées fortent de delToiis les con- 

 tinens. Ces goufres ne font que les larges orifices des 

 canaux foùterreins : l'eau de la mer engloutie d'abord 

 dans ces grandes bouches , fe diftribue enfuite par 

 les branches principales des conduits foùterreins , 

 &: fe porte jufqu'au-deffous des continens. Elle par- 

 vient enfuite par des ramifications qu'on multiplie à 

 l'infini, fous les montagnes , les cavernes ,& les au- 

 tres cavités de la terre : en vertu de la grande divi- 

 fîon qu'elle éprouve pour lors , elle fe trouve plus ex- 

 pofée à l'aftion de la chaleur foùterreine : elle efl ré- 

 duite en vapeurs s'élève dans les premières cou- 

 ches de la terre, où elle forme des réfervoirs qui four- 

 niffent à l'écoulement des fources & àes fontaines. ^ 

 Mais ce qu'il faut bien remarquer, l'eau, â l'extré- 

 îKité des branches priiicipaks , perd par évaporation 

 à chaque inftant une fi grande quantité d'eau douce, 

 qii'êlle acquiert une falure & une gravité fpécifique 

 plus confidérable que celle qui remplit les goufres : en 

 conféquence, cette eau plus falée efl: déterminée par 

 ion poids à refluer par les ramifications qui aboutif- 

 fent aux branches principales , parce que le fel ne fe 

 dipofe que dans les ramifications où l'évaporation 

 commence ; & ces ramifications par lefquelies l'eau 

 falée coule, s'abouchent ordinairement aux branches 

 principales d'un autre goufre vomiiTant. L'eau fe dé- 

 charge par ce moyen dans la mer , en reportant à 

 chaque infiant le réfidu falin des eaux évaporées & 

 dulcifiées. Ainfi les conduits foùterreins fe^clébarral- 

 fent du fel qui pourroit s'y accumuler par l'évapora- 

 tion de l'eau douce ; & la mer répare la falure qu'elle 

 perdroit infenfiblement. A mefure que l'évaporation 

 sbpere à l'extrémité des branches principales des 

 goufres abforbans , le produit de cette difiillation 

 trouve des conduits prêts à le recevoir pour le dé- 

 charger dans un goufre vomififant. Quelquefois les 

 réfidiis falins prendront la route des branches prin- 

 cipales du goufre abforbant ; & alors ce goufre fera 

 abforbant&C vomifi'ant en même tems. Mais le plus 

 fouventj, le goufre vômifîant fera diftingué de l'abfor- 

 bmit. Ainfi les fontaines de la Sicile & du royaume de 

 Naplesfonî entretenues par le goufre abforbant ^de 

 Sylla, qui porte fes eaux dans les foùterreins de l'île 

 & de la pointe de l'Italie ; le réfidu falin de l'évapora- 

 tion efi: reporté à la mer par Charibde, goufre vomif- 

 fant, & par quelque autre ouverture. Les courans 

 quel'onobferveaffez ordinairement dans les détroits, 

 font produits par la décharge des eaux falées qui re- 

 fluent des foùterreins: tels font les courans du Bof- 

 phore de Thrace, produits par les eaux qui fe déchar- 

 gent des foùterreins de l'Afie mineure, & qui fe jet- 

 tent dans le Pont-Euxin, pour réparer la quantité de 

 falure qu'il perd en coulant dans la Méditerranée par 

 FHellefpont, & ne réparant cette eau falée que par 

 l'eau douce des fleuves qu'il reçoit. De même la mer 

 Cafpienne ayant de ces goufres abforbans qui lui en- 

 lèvent de l'eau falée, répare cette perte par des gou- 

 fres vomifl'ans qui lui viennent des foùterreins de la 

 Ruffie & de la Tartarie. Les goufres abforbans de l'O- 

 céan feptentrional forment les fleuves de la Rufiîe , 

 de la Tartarie ; & d'autres goufres vomiffans déchar- 

 gent une partie de leurs fels dans la mer Cafpienne. 



Il eft aifé de faire voir que cette compHcation de 

 nouveaux agens introduits par M. Kuhn dans l'hypo- 

 thèfe cartéfienne , les rend fufpefls d'avoir été enfan- 

 tés par le befoin. Car ces goufres abforbans &vomif- 

 fans , dont on croit reconnoître & indiquer les bou- 

 ches dans le Maelfiroom de Norwege,dans Sylla,dans 

 Charibde, &c. ne font rien moins que des ouvertures 

 de canaux foùterreins , dont les conduits fe conti- 

 nuent dans lafolidiîé du globe, & fous la maffe des 

 éonrioens. La tourmente qu'y éprouve l'eau de la 

 îuer ell dépendante des marées ; & ces mouvemens 

 réguliers qiji balancent les eaux de l'Océan 3 n^ont 



aucune correfpondance avec les befoins des cucurbi- 

 tes foùterreines.D'ailleurs après le calme on voit vol- 

 tiger fur la furface de l'eau les débris de ce qu'il a ab- 

 forbé. Il en efl: de même de tous les autres , qui ne foiit 

 pas placés au hafard dans les détroits , ou pour ré- 

 pandre les eaux de la mer fous les continens voifins : 

 mais parce que dans ces parages le fond de la mer 

 étant parfemé de rochers &: creufé inégalement, pré- 

 fente à la mafi^e des eaux refferrées dans un canal 

 étroit , des obftacles qui les agitent & les boulever- 

 fent; Struys &: le P. Avril avoient prétendu avoir 

 découvert des goufres dans la mer Cafpienne , où les 

 eaux de ce grand lac s'engloutiflToient pour fe rendre 

 au dans le Pont-Euxin, ou dans le golfe Perfique : 

 mais les favans envoyés par le Czar , qui nous ont 

 procuré la véritable ftgure de cette mer, n'en ont pas 

 même trouvé les apparences. On a trouvé des eaux 

 chaudes & douces dans le goufre de Charibde. Enfin 

 tous les courans d'eau qu'on a découverts dans des 

 canaux foùterreins , font dirigés vers la mer, & ne 

 voiturent abfolument que des eaux douces. Les eaux 

 qui fortent du fond de la mer dans les golfes Arabi- 

 que & Perfique , font douces. Ainfi tous les faits fem- 

 blent détruire les fuppofitions des goufres abforbans 

 & vomifî'ans. 



J'obferve d'ailleurs qu'en fuppofant la réalité de 

 ces goufres , leur travail foùterrein efl: contraire aux 

 principes de l'Hydroftatique. Ces goufres ont été 

 formés avec le globe : car il ne faudroitfrien redou- 

 ter dans le genre des fuppofitions , fi l'on chargeoit 

 les eaux de produire de telles excavations.Je dis donc 

 que les extrémités intérieures de ces canaux abfor- 

 bans & vomifl^ans font inférieures au niveau du fond 

 de la mer ; puifque le vomiflTant prend l'eau où l'ab- 

 forbant la quitte , c'eft-à-dire dans le lieu où la diftil- 

 lation s'opère. Or ces deux canaux ont dù d'abord 

 être abforbans, puifque l'eau de la mer a dù s'englou- 

 tir également dans leur capacité , en vertu de la mê-^. 

 me pente. 



De ce que les deux goufres s'abouchent l'un à l'au- 

 tre , leurs branches principales peuvent être confidé- 

 rées comme des tuyaux communiquans qui font adap^ 

 tés à un baflin c9mmun, & remplis d'une liqueur ho- 

 mogène. Il efi dbnc confl:ant que les liquides ontdùy, 

 refter en équilibre , jufqu'à ce qu'une nouvelle caule 

 vînt le troubler ; & cette caufe efl: l'évaporation de 

 l'eau douce deflinée à {ormQxhs fontaines. Mais l'on 

 fuppofe bien gratuitement que l'évaporation ne s'o- 

 père qu'à l'extrémité du goufre abforbant. Pourquoi 

 la chaleur foùterreine qui en efl: la caufe , n'agira-t- 

 elle pas également à l'extrémité des branches princi- 

 pales de ces deux goufres , puifqu'elles font égale- 

 ment expofées à fon aftion ; car elles fe réunifient 

 l'une à l'autre, l'une reportant à la mer le réfidu fa- 

 lin des eaux que l'autre abforbe ? S'il n'y a plus d'i- 

 négalité dans la preflion, le jeu alternatif des goufres 

 abforbans & vomifl^ans efl: entièrement déconcerté; 

 &: réduit à la feule aûion d'abforber. 



Malgré ces difiicuhés , nous fuppoferons que tout 

 le méchanifme que nous avons décrit ait pù rece- 

 voir de Taftivité par des reflfources que nous igno- 

 rons dans la nature , mais qu'on imaginera ; le travail 

 de la difiillation étant une fois commencé, les canaux 

 abforbans feront toùjours pleins : à mefure que l'eau 

 douce s'évaporera , une égale quantité d'eau falée 

 fuccédera fans violence ; & de même , le goufre vo- 

 mifliant rejettera infenfiblement fes eaux falées. On 

 ne doit donc pas remarquer des agitations aufli ter- 

 ribles à l'embouchure des conduits foùterreins ; & 

 les agitations des goufres de la mer prouveroient 

 trop. 



A-t-on au furplus penfé à nous raffùrer fur des ob-' 

 ftacles qu'on doit craindre à chaque inftant pour la 

 circulation libre des eaux? L'eau évaporée doit êtr^ 



