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aire ae pofitif , fans les précifions que les feuls faits 

 peuvent donner : la plùpart de ceux qui ont travaille 

 fur cette partie de la Phyfique , fe font attachés à ces 

 déterminations fondamentales . Le P.Labée , jéfuite, 

 tourna fes vues de ce côté-là. Wren , au commence- 

 ment de l'établiffement de la Société royale , pour 

 faire ces expériences imagina une machine qui le vui- 

 doit d'elle-même lorfqu'elle étoit pleine d'eau , & qui 

 marquoit , par le moyen d'une aiguille , combien de 

 fois elle fe vuidoit. MM. Mariotte , Perrault , de la 

 Hire , & enfin toutes les académies & les divers phy- 

 ficiens , ont continué à s'affùrer , fuivant la diverfité 

 des climats & la différente conftitution de chaque an- 

 née, de la quantité d'eau pluviale. Il ne paroît pas 

 qu'on fe foit attaché à mefurer avec autant d'atten- 

 tion celle de l'eau évaporée, ou celle de la dépenfe 

 des rivières en différens endroits. Au défaut de ces 

 déterminations locales , nous pouvons nous borner 

 à des eftimes générales , avec les reftriaions qu'elles 



■exigent. ^ 

 Ces réflexions nous conduifcnt naturellement à 

 i'hypothèfe qui rapporte l'entretien des fontaines aux 

 pluies. Pour établir cette opinion , & prouver que 

 les pluies, les neiges, les brouillards , les rolées , &c 

 généralement toutes les vapeurs qui s'élèvent tant 

 de la mer que des continens , font les feules caufes 

 qui entretiennent les fontaines, les puits, les rivières, 

 & toutes les eaux qui circulent dans l'atmoiphere , 

 à la furface, & dans les premières couches du globe; 

 toute la queflion fe réduit à conftater i°. fi les va- 

 peurs qui s'élèvent de la mer & qui fe rélolvent en 

 pluies , font fufHfantes pour fournir d'eau la luperfi- 

 cie des continens & le lit des fleuves. 2°. fi l'eau 

 pluviale peut pénétrer les premières couches de la 

 terre, s'y raffembler , & former des réfervoirs affez 

 abondans pour entretenir les fontaines. Toutes les 

 circonftances qui accompagnent ce grand phénomè- 

 ne du commerce perpétuel de l'eau douce avec 1 eau 

 de la mer , s'expliqueront naturellement après l'eta- 

 bMement de ces deux points importans. 



§.I. Pour mettre la première propofition dans tout 

 fonjôur, il ne faut que déterminer par le calcul la 

 quantité d'eau qui peut s'élever de la mer par évapo- 

 ration, celle qui tombe en pluie, en neige, &c. & 

 enfin celle que les rivières déchargent dans la mer : 

 & au cas que les deux premières quantités furpaffent 

 la dernière , la queflion eil décidée. 



La quantité de vapeurs qui s'élèvent de la mer a 

 étéappréciée parM. Ua\kY,tranfaci,philofophiq.n°. 

 18 a. lia trouvé par des obfervations affez précifes , 

 que l'eau falée au même degré que l'efl ordinaire- 

 ment l'eau de la mer , c'efl-à-dire celle qui a diffous 

 une quantité de fel égale à la trente-deuxienie partie 

 de fon poids , & expofée à un degré de chaleur ega 

 à celle qui règne dans nos étés les plus chauds, perd 

 par évaporation la foixantieme partie d'un pouce 

 d'eau en deux heures. Ainfi la mer perd une fuper- 

 ^cie d'un dixième de pouce en douze heures. 



Nous devons obferver ici que plus l'eau eft pro- 

 fonde , plus efl grande la quantité de vapeurs qui 

 s'en élevé, toutes les autres circonftances reftant 

 les mêmes. Ce réfultat établi par des expériences 

 d'Halley , de MM. Kraft & Richman ( Mém. de Pe- 

 ursbourg 1743'), détruit abfolument ime prétention 

 de M. Kuhn , qui foùtient fans preuve que le pro- 

 duit de révaporation diminue comme la profondeur 

 de l'eau augmente. ^ 



En nous attachant aux réfultats de M. Halley , & 

 après avoir déterminé la furface de l'Océan ou de 

 quelques-uns de fes golfes , ou d'un grand lac com- 

 me la mer Cafpienne & la mer Morte, on peut con- 

 noître comb-ien il s'en élevé de vapeurs.^ 



Car une furface de dix pouces quarrés perd tous 

 les jours un pouce cubique d'eau, un degré quarré 



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trente-trois millions de tonnes. En faifant toutes les 

 réduûions des irrégularités du baffin de la mer Mé- 

 diterranée , ce golfe a environ quarante degrés de 

 longueur fur quatre de largeur, & fon étendue fu-* 

 perficielle eft de cent foixante degrés quarrés ; par 

 conféquent toute la Méditerranée, fuivant la pro- 

 portion ci-devant établie , doit perdre en vapeurs 

 pour le moins 5 , 280 , 000 , 000 tonnes d'eau en 

 douze heures dans un beau jour d'été. 



A l'égard de l'évaporation des vents qui peut en- 

 trer pour beaucoup dans l'élévation des vapeurs &C 

 leur tranfport , il n'y a rien de fixe ; & nous péche- 

 rons plutôt par défaut que par excès, en ne com- 

 prenant point ces produits dans notre évaluation. 



En donnant à la mer Cafpienne trois cents lieues 

 de longueur & cinquante lieues de largeur , toute 

 fa fuperficie fera de quinze mille lieues quarrées à 

 vingt-cinq au degré , & par conléquent de vingt- 

 quatre degrés quarrés. On aura fept cents quatre- 

 vingt-douze millions de tonnes d'eau qui s'évapo- 

 rent par jour de toute la lurface de la mer Cafpien- 

 ne. Le lac Aral qui a cent lieues de longueur fur 

 cinquante de largeur, ou huit degrés quarrés, perd 

 deux cents foixante-quatre millions de tonnes d'eau. 

 La mer Morte en Judée qui a 72 milles de long fur 

 18 milles de large, doit perdre tous les jours près 

 de neuf millions de tonnes d'eau. 



La plûpart des lacs n'ont prefque d'autres voies 

 que l'évaporation pour rendre l'eau que des riviè- 

 res très-confidérables y verfent : tels font le lac de 

 Morago enPerfe, celui de Titicaca en Amérique, 

 tous ceux de l'Afrique qui reçoivent les rivières de 

 la Barbarie qui fe dirigent au fud. oye^ Lac. 



Pour avoir une idée de la maffe immenfe du pro- 

 duit de l'évaporation qui s'opère fur toute la mer, 

 nous fuppoferons la moitié du globe couverte par 

 la mer, & l'autre partie occupée par les continents 

 & les îles ; la furface de la terre étant de 171 , 981 , 

 012 milles quarrés dltalie, à 60 au degré, la furface 

 de la mer fera de 85990506 milles quarrés , ce^qui 

 donnera 47 , 019 , 786 , 000 , 000 de tonnes d'eau 

 par jour. 



En comparant maintenant cette quantité d'eau 

 avec celle que les fleuves y portent chaque jour, on 

 pourra voir quelle proportion il y a entre le produit 

 de l'évaporation &c la quantité d'eau qui rentre dans 

 le bafTin de la mer par les fleuves. Pour y parvenir 

 nous nous attacherons au Pô , dont nous avons des 

 détails aifùrés. Ce fleuve arrofe un pays de 380 mil- 

 les de longueur ; fa largeur eft de cent perches de 

 Boulogne ou de mille piés, & fa profondeur de 10 

 piés. (Ricciol. Géog. réformat, page ...), Il parcourt 

 quatre milles en une heure , & il fournit à la mer 

 vingt mille perches cubiques d'eau en une heure, 

 ou 4800000 en un jour. Mais un mille cubique con- 

 tient 125000,000 perches cubiques ; ainfi le Po 

 décharge en vingt-fix jours un mille cubique d'eau 

 dans la mer. 



Refteroit à déterminer quelle proportion il y a 

 entre le Pô & toutes les rivières du globe, ce qui eft 

 impofTible : mais pour le favoir à-peu-près , fuppo- 

 fons que la quantité d'eau portée à la mer par les 

 grandes rivières de tous les pays,foit proportionnelle 

 à l'étendue & à la furface de ces pays; ce qui eft très- 

 vrailfemblable , puifque les plus grands fleuves font 

 ceux qui parcourent une plus grande étendue de ter- 

 rein : ainfi le pays arrofé par le Pô & par les rivières 

 qui y tombent de chaque côté,viennent des fourc^s 

 ou des torreas qui fe ramifient à 60 milles de dif- 

 tance du canal principal. Ainfi ce fleuve & fes riviè- 

 res qu'il reçoit arrolent ou plutôt épuifent l'eau d'u- 

 ne furface de 380 milles de long fur 120 milles de 

 large ; ce qui forme en tout 45 , 600 milles quarrés. 

 Mais la furface de toute la partie feche du globe eft, 



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