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iiilvànt qire nous l'avons fiippofé , de §59^0 

 milles qiiarrés ; par conféquent la quantité d'eau que 

 îouîes les rivières portent à la mer fera 1874 fois 

 |)lus confidérable que la quantilié d'eau fournie par 

 le Pô. Or ce fleuve porte à la mer 4800 , 000 per- 

 ches cubiques d'eau ; la mer recevra donc de tous 

 les fleuves de la terre 89,952, 00000 perches cubi- 

 ques dans le même tems : ce qui eft bien moins con- 

 fidérable que l'évaporaîion que nous avons déduite 

 Ae l'expérience. Car il réfulte de ce calcul que la 

 ■quantité d'eau enlevée par évaporation de delfusla 

 furface de la mer , & tranfportée par les vents fur 

 la terre, eft d'environ 245 lignes ou de vingt pou- 

 ces cinq lignes par an, & des deux tiers d'une ligne 

 par jour ; ce qui eft un très-petit produit en compa- 

 raifon d'un dixième de pouce que l'expérience nous 

 donne. On voit bien qu'on peut la doubler pour te- 

 nir compte de l'eau qui retombe fur la mer, & qui 

 n'eft pas tranfportée fur les continents , ou bien de 

 celle qui s'élève en vapeurs de defliis la furface des 

 continents, pour retomber en pluie dans la mer. 

 Toutes ces raifons de compenfation mettront entre 

 la quantité d'eau que la mer perd par évaî)oration , 

 & celle qui lui rentre par les fleuves , une jufte pro- 

 portion. Hijl. nat. tome I. 



Si nous faifons l'application de ces calculs à quel- 

 ques golfes particuliers , on peut approcher encore 

 plus de cette égalité de pertes & de retours : la Mé- 

 diterranée, par exemple, reçoit neuf rivières confi- 

 dérables, l'Ebre , le Rhône , le Tibre , le Pô , le Da- 

 nube, le Neifter, le Borifthène , le Don, & le Nil. 

 Nous fuppoferons, après M. Halley, chacune de 

 ces rivières dix fois plus forte que la Tamife , afin 

 de compenfer tous les petits canaux qui fe rendent 

 dans le bafîin de ce golfe : or la Tamife au pont de 

 Kingfton, où la marée monte rarement, a cent aul- 

 nes de large & trois aulnes de profondeur ; fes eaux 

 parcourent deux milles par heure : fi donc on mul- 

 tiplie cent aqalnes par trois , & le produit trois cents 

 aulnes quarrées par quarante-huit milles , ou 84480 

 aulnes quari'ées que la Tamife parcourt en un jour, 

 le produit fera de 25344 000 aulnes cubiques d'eau, 

 ou 203 00000 tonnes que la Tamife verfe dans la 

 jmer. Mais fi chacune des neuf rivières fournit dix 

 fois autant d'eau que la Tamife, chacune d'elles 

 portera donc tous les jours dans la Méditerranée 

 deux cents trois millions de tonnes par jour. Or 

 cette' quantité ne fait guère plus que le tiers de ce 

 qu'elle en perd par l'évaporation. Bien loin de dé- 

 border par i'eau des rivières qui s'y déchargent , ou 

 d'avoir befoin de canaux foûterreins qui en abfor- 

 benî les eaux , cette mer feroit bien-tôt à fec , fl les 

 vapeurs qui s*en exhalent n'y retomboient en gran- 

 de partie par le moyen des pluies & des rofées. 



Comme la mer Noire reçoit elle feule prefqu'au- 

 tant d'eau que la Méditerranée , elle ne peut conte- 

 nir toute la quantité d'eau que les fleuves y verfent ; 

 .elle en décharge le furplus dans la mer de Grèce , 

 par les (^étroits de Conftantinople & des Dardanel- 

 les. Il y a aufÏÏ un femblable courant dans le détroit 

 de Gibraltar ; ce qui compenfe auffi en bonne partie 

 ce que l'évaporation enlevé de plus que le produit 

 des fleuves. Gomme la mer Noire perd infenfible- 

 ment plus d'eau falée qu'elle n'en reçoit , en fuppo- 

 fant que les fleuves y en portent une certaine malTe, 

 cette déperdition fuccefïive doit diminuer la falure 

 de la mer Noire, à moins qu'elle ne répare cette 

 perte en dîiTolvant quelques mines de fel. 



II eft aifé de faire voir que les grands lacs, com- 

 me la mer Cafpienne & le lac Aral, ne reçoivent 

 pas plus d'eau qu'il ne s'en évapore- de delTus leur 

 iiirface. Nulle néceffité d'ouvrir des canaux foûter- 

 reins de communication avec le golfe Perfique. Le 

 Jourdain fournit à la mer Morte environ fix millions 

 Tome- Vît, f 



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de tônnes d'eau par jour ; elle en perd neuf par éva* 

 poration ; les trois millions de furplus peuvent lui 

 être aifément reftitués par les torrens qui s'y préci- 

 pitent des montagnes de Moab & autres qui envi^ 

 ronnent fon bafîîn, & par les vapeurs &: les pluies 

 qui y retombent. 



Il eft donc prouvé par tous ces détails , que l'O- 

 céan &:fes difterens golfes, ainft que les grands lacs^ , 

 perdent par évaporation une plus grande quantité 

 d'eau que les fleuves & les rivières n'en déchargent 

 dans ces grands baftins ; maintenant il ne nous refte 

 qu'à fortifier cette preuve , en comparant ce qui 

 tombe de pluie fur la terre avec les produits de l'é-, 

 vaporation & avec la dépenfe des fleuves. 



Il réfulte des obfervations faites par l'académie 

 des Sciences pendant une fuite d'années conftdéra- 

 ble , que la quantité moyenne de la pluie qui tom- 

 be à Paris eft de dix4iuiî à dix-neuf pouces de hau- 

 teur chaque année. La quantité eft plus confidérable 

 en Hollande & le long des bords de la mer ; & en 

 Italie elle peut aller à quarante-cinq pouces. Nous 

 réduifons la totalité à trente pouces , ce qui fe trou- 

 ve excéder la détermination de la dépenfe des fleu-* 

 ves, que nous avons déduite ci-devant d'une éva- 

 luation affez grofliere. Mais nous remarquerons qu'iî 

 tombe beaucoup plus de pluie qu'il n'en entre dans 

 les canaux des rivières & des fleuves , & qu'il ne 

 s'en raffemble dans le réfervoir des fources , parce 

 que l'évaporation agit fur la furface des terres , & 

 enlevé une quantité d'eau affez confidérable qui re- 

 tombe le plus fouvent en rofées , ou qui entre dans 

 la dépenfe des végétaux. 



Pour grofllr cette dépenfe dés végétaux , on al- 

 lègue une expérience de M. de la Hire (J\iém, de VÀ-' 

 cadhn. ann. i jo;^. page 6'oS) par laquelle il paroît 

 confiant que deux feuilles de figuier de moyenne 

 grandeur abforberent deux gros d'eau depuis cinq 

 heures & demie du matin jufqu'à onze heures dû 

 matin ; on objefle de même les expériences de Ha- 

 ies, qui préfentent des réfultaîs capables d'appuyet 

 les mêmes induâions. 



Mais j'obferve d'abord que rimbibition de ces ex- 

 périences eft forcée , & ne fe trouve pas à ce degré 

 dans le cours ordinaire de la végétation. D'ailleurs^ 

 s'il paroît par des expériences de M. Guettard , ann^ 

 lySx. que les feuilles des végétaux ne tirent pas 

 pendant la clialeiu: les vapeurs de l'atmofphere , ou 

 que le:s végétaux peuvent fubfifter fans ce fecours ; 

 tout fe réduira donc à confidérer la dépenfe que 

 les végétaux font de la pluie , comme une efpeee 

 d'évaporation , puifque tout ce qui entre dans 

 la circulation eft fourni par les racines. Ainfi l'on 

 doit entendre que les végétaux tirent de la terre plus 

 ou moins humide par leurs racines , de l'eau quî 

 s'évapore pendant le jour par les pores des feuilles. 



Cette dépenfe eft confidérable , mais il ne faut pas 

 en abufer pour en conclure l'infuffifance des pluies; 

 car quand un terrein eft couvert de plantes , il ne 

 s'évapore que très -peu d'eau immédiatement du 

 fond de la terre ; tout s'opère par les végétaux : d'ail-* 

 leurs cette évaporation ne dure qu'une petite partie 

 de l'année , & dans un tems où les pluies font plus 

 abondantes. Au furplus , il pleut davantage fur les 

 endroits couverts de végétaux , comme de forêts ; 

 ainû ce que les végétaux évaporeroient de plus que 

 ce qui s'élève de la terre immédiatement , peut leur 

 être fourni par les pluies plus abondantes : le furplus 

 fera donc employé à l'entretien des fources , à-peu- 

 près comme dans les autres cantons nuds. 



Tous les obfervateurs ont remarqué que l'eau 

 évaporée dans un vafe étoit plus confidérable que 

 l'eau pluviale, & cela dans le rapport de 5 à 3. Si 

 la furface de la terre étoit par=tout unie^ fans raoa» 



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