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tagne & fans vallons, & que la pluie demeurât au 

 même endroit oii elle tombe , la furface de la terre 

 feroit feche une grande partie de l'année , au moins 

 à Paris: mais parce que cette furface eft inégale, 

 une partie de l'eau s'imbibe dans les terres , comme 

 nous le verrons par la fuite, & s'y conferve fans 

 s'évaporer ; l'autre partie fe rafferable dans les lieux 

 bas , où étant fort haute , & ai'ayant que peu de 

 furface par rapport à fon volume , elle n'éprouve 

 qu'une évaporation peu fenfible. Cette diftribution 

 des eaux fait que lâ fomme de la pluie , quoiqu'in- 

 férieure à l'évaporation polîible , fournit aifément 

 au cours perpétuel des fontaines. D'un autre côté , 

 les lieux élevés moins imbibés d'eau , ramaiTent les 

 rofées , les brouillards , &c. 



En fécond lieu, fi nous comparons la quantité de 

 l'eau pluviale avec celle qui eft néceflaire pour four- 

 nir le lit des rivières , nous trouverons que l'eau plu- 

 viale eft plus que fuffifante pour perpétuer le cours 

 des fontaines & des eaux qui circulent fur la furface 

 des continens. M. Perrault {voycri^p, ic)8 de V origine 

 des fontaines') eft le premier qui ait penfé à recourir 

 à cette preuve de fait capable d'impofer lilence à ceux 

 qui ne veulent qu'imaginer pourfe difpenfer d'ouvrir 

 les yeux fur les détails qu'offre la nature. Il établit 

 pour principe, qu'un pouce d'eau douce donne en 

 vingt-quatre heures 83 muids d'eau à 240 pintes par 

 muid; ou ce qui efl: la même chofe, huit piés cubes 

 d'eau ; il fe reltreint à dix-neuf pouces un tiers pour 

 la quantité moyenne de pluie qui tombe aux envi- 

 rons de Paris. D'après ces principes , il a évalué la 

 quantité d'eau que la Seine charrie depuis fa fource 

 jufqu'à Arnay-le-Duc ; &; il donne trois lieues de 

 long fur deux lieues de large, à la furface du terrein 

 qui peut décharger dans le canal de la Seine les eaux 

 que la pluie peut verfer. Si fur cette étendue de fix 

 lienes quarrées, qui font un million 245144 toifes 

 quarrées , il ell tombé dix-neuf pouces un tiers de 

 pluie , ce fera une lame d'eau de dix-neuf pouces un 

 tiers qui recouvrira tout le terrein ; en fuppofant que 

 toute cette eau y foit retenue, fans pouvoir s'écou- 

 ler. Si on en calcule le total , on trouvera que. cette 

 grande quiantité d'eau monte à deux cents vingt- 

 quatre millions 899 942 muids, qui peuvent fe jet- 

 ter dans le canal de la Seine , au-deffus d'Arnay-le- 

 Duc, pendant l'année, en retranchant ce qui eft en- 

 levé par évaporation. M. Perrault s'eft affùré enfuite 

 que le canal de la Seine ne contenoit que douze cents 

 pouces d'eau courante, qui produifent , fuivant fes 

 principes, 36 millions 453 600 muids d'eau pendant 

 un an; laquelle fomme étant fouftraite de 224 mil- 

 lions 899 942 muids , produit total de la pluie, don- 

 ne pour relîe 188 millions 446 342 muids : enforte 

 que la Seine ne dépenfe pas la iixieme partie de l'eau 

 qui arrofe le terrein qu'elle parcourt, 



A ce calcul Plot oppofe le produit des fources de 

 Willow-Bridge,quieftde33 millions90i 848 muids; 

 pendant que le terrein qui pourroit rafîembler les 

 eaux de pluie dans les réfervoirs de ces fources, ne 

 donne fur le pié de 19 pouces un tiers , que 29 mil- 

 lions 89 994 muids, ce qui fait 4 millions 81 1 854 

 muids de moins que la quantité produite par les four- 

 ces ; fans y comprendre ce que l'évaporation , les 

 torrens , & les plantes peuvent fouftraire aux réfer- 

 voirs des fources. Nous répondrons que dans cer- 

 tains endroits de l'Angleterre , fuivant des obferva- 

 tions faites avec préciiion, il tombe jufqu'à quarante 

 pouces d'eau. Suivant Derham , il tombe 42 piés de 

 pluie dans la province de Lancaftre. Haies a trouvé 

 3 pouces de rofée & 22 pouces de pluie ; ce qui fait 

 25 pouces. Statiq. des vég, exp. i^. 



Il ne paroît pas que Plot , qui a diferté fi longue- 

 ment fur Its fontaines, ait fait aucune obfervation fur 

 te produit des pluies à "Willqv-Bridge j ni qu'il fe foit 



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affùré de la plus grande étendue des couches qui pon- 

 voient verfer de l'eau dans leur réfervoir. 



M. Mariotte, en fuivant le plan de M. Perrault , a 

 embraffé par fes calculs une plus grande étendue de 

 terrein ; il a trouvé, eneftimant le produit de la pluie 

 à 15 pouces, qu'il formoit en un an fur toute la fu- 

 perficie que traverfent l'Armanfon , l'Yonne , le 

 Lom , l'Aube , la Marne , & les autres rivières qui 

 groffiffent la Seine , une maffe de 714 milliards 1 50 

 millions de piés cubes. Le total eût été d'un quart 

 plus fort , s'il eût fait l'évaluation fur le pié de vingt 

 pouces. Enfuite M. Mariotte ayant mefuré la quan- 

 tité de l'eau de la Seine qui paffe fous le pont-royaî, 

 il la trouva feulement de douze miUions de piés cubes 

 par heure, c'eft-à-dire, de 5 milliards 120 millions 

 de piés cubes par an. L'eau pluviale fe trouve être 

 fextuple de la dépenfe de la Seine ; proportion déjà 

 trouvée à-peu-près par Perrault, au-deffus d'Arnay- 

 le-Duc. 



Je ne dois pas diffimuler ici que M. Gualtieri a 

 trouvé des rapports bien difFérens , en comparant 

 l'eau de pluie qu'il fuppofe tomber en Italie, avec la 

 quantité que les fleuves & tous les canaux portent à 

 la mer. Il réduit toute la furface de l'Italie en un pa- 

 rallélogramme reaangle , dont la longueur eft de 600 

 milles & la largeur de 1 20 : enfuite il trouve deux 

 trilhons fept cents billions de piés cubes d'eau pour 

 le produit de la pluie évaluée fur le pié de 18 à 19 

 pouces ; évaluation trop peu confidérable pour l'Ita- 

 lie : car, fuivant des obfervations faites avec foie 

 pendant dix ans par M. Poleni, à Padoue , il paroît 

 que la quantité moyenne de la pluie dans cette par- 

 tie de l'Italie, eft de 45 pouces, & 43 pouces un 

 quart à Pife ; il efl vrai qu'il n'en tombe que dix-fept 

 à Rome ; mais en fe reiîraignant à 40 pouces, 0131 

 trouve un réfultat fort approchant de la quantité 

 d'eau que portent dans la mer toutes les rivières de 

 ritahe pendant un an , fuivant des déterminations 

 trop vagues ou trop vifiblement forcées pour être op- 

 pofées à celles de Mariotte : car M. Gualtieri , pour 

 déterminer la quantité d'eau que toutes les rivières 

 de l'Italie portent à la mer pendant un an , la fuppo- 

 fe, fans aucun fondement , égale à celle que verfe- 

 roit un canal de 1250 piés de largeur, & de 1 5 piés 

 de profondeur,qu'il trouve de 5 5 22 3 9 1 000 000 000 

 piés cubes; ce qui fait 2 trillions 822 billions 391 mil- 

 lions de plus que n'en peut fournir la pluie. 



Il en eft de même du calcul de M. Gualtieri fur la 

 comparaifon de la quantité d'eau évaporée de def- 

 fus la furface de la Méditerranée, avec celle que les 

 fleuves y portent : nous croyons qu'il n'ébranle point 

 celui que nous avons donné plus haut, fes apprétia- 

 tions étant dirigées fur les prétentions d'un fyflème 

 pour la défenfe duquel nous l'avons vû figurer aflez 

 foiblement. 



Après la difcuffion dans laquelle nous venons d'en- 

 trer, on peut puifer de nouveaux motifs qui en ap- 

 puyent lesréfuliats, dans la confidération générale 

 de la diftribution des fources & de la circulation des 

 vapeurs fur le globe. Foye^ Source , Vapeurs , 

 Pluie, Rosée, Fleuve. On trouve que ces deux 

 objets font liés comme les caufes le font aux effets. 



Nous obferverons ici qu'il y a une très-grande dif- 

 férence entre les efl:imes de Riccioli fur la quantité 

 d'eau que le Pô décharge dans la mer ; & celles de 

 MM. Perrault & Mariotte par rapport à la Seine. Le 

 terrein qui verfe fes eaux dans le Pô doit lui en four- 

 nir à raifon de 20 pouces & demi de hauteur ; & fui- 

 vant les déterminations de Perrault , le terrein qui 

 environne le canal de la Seine au-defi'us d'Arnay-le- 

 Duc , lui en fournit feulement trois pouces trois 

 quarts ce qui efl: la fixieme partie de dix-neuf pou- 

 ces quelques lignes à quoi on évalue le produit 

 moyen dç la pluie aux environs de Paris ; & le 



