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îerreîn qui décharge fes eaux dans îa Seîne au-deiTus 

 de Paris , n'en fournit , fuivant Mariotte , qu'à raifon 

 de deux pouces & demi de hauteur. En prenant un 

 milieu entre les deux eftimes de Perrault & de Ma- 

 riotte , la quantité d'eau que la Seine recevroit de 

 tous les pays qui épanchent leurs eaux dans fon ca- 

 nal , le réduiroit à une couche de trois pouces d'é- 

 fjaîfféur. Gr cette quantité n'eïl que la jfeptieme par- 

 tie ou environ , de celle que reçoit le Pô au terrein 

 qu'il parcourt. Le Piémont paroît, il eû vrai, plus 

 abondant en eau que la Bourgogne & la Champagne ; 

 & d'ailleurs étant couvert de neiges pendant plu- 

 lieurs mois de l'année, il y a moins d'évaporation : 

 cependant il femble que l'eflime de Riccioli eft trop 

 forte ; & Guglielmini l'infinue affez clairement. 



Cette difcuffion nous donne lieu de remarquer que 

 quelque probabilité que les réfultats locaux puiffent 

 avoir , on ne doit pas s'en appuyer pour en tirer 

 des coiïféquences générales. On ne peut être autori- 

 fé par les déterminations de MM. Mariotte & Per- 

 rault à conclure, par exemple qu'il n'entre dans le 

 canal des rivières que la fixieme partie de l'eau des 

 pluies: car, fuivant celles de Riccioli fur le Pô, on 

 trouveroit que les rivières entraîneroient tout le 

 produit des eaux pluviales, en l'eftimant à vingt pou- 

 ces : plufieurs raifons peuvent contribuer à ces va- 

 riations.II tombe une plus grande quantité d'eau dans 

 lin pays que dans un autre: les canaux qui raffem- 

 blent les eaux peuvent les réunir plus favorablement. 

 Une furface, quoique peu étendue , fe trouve cou- 

 pée par des ruifTeaux fort multipliés ; dans d'autres, 

 les canaux font plus au large ; & fuivant qu'on opé- 

 rera fur un terrein ou fur un autre , on en tirera des 

 concluions plus ou moins défavorables au fyllème 

 des pluies. 



On pourra conclure quelque chofe de plus certain 

 Bc de plus décilif pour les induftions générales , fi au 

 lieu d'un terrein arbitraire que l'on fuppofe fournir 

 de l'eau à une rivière , on s'attachoit à un pays pris 

 en totalité, comme à l'Angleterre ^ à l'Italie. Mais 

 alors fi la variété des terreins fe fait moins fentir, il 

 y a plus de difficulté d'apprétier d'une vue générale 

 & vague, comme M. Gualtieri, la maffe totale que 

 les rivières charrient dans la mer. On ne peut tirer 

 parti de ces généralifations, qu'autant qu'on a multi- 

 plié les obfervations dans un très-grand nombre d'en- 

 droits particuliers , fur lè produit de la pluie & la 

 quantité d'eau que les riyieres charrient: enforte que . 

 ces obfervations fcrupuleufes font les élémens natu- 

 rels d'un calcul général , qui fe trouve affujeîti à des 

 limites précifes. 



Si r on prouve confiamment que ce que chaque 

 pays verfe dans une rivière peut lui être fourni par 

 la pluie, outre ce qui circule dans l'atmofphere^en 

 vapeurs, on fera en état de tirer des.conclufions gé- 

 nérales. Ainfi MM. Perrault & Mariotte ont travail- 

 lé fur un bon plan ; & il doit être fuivi , quoi qu'en 

 dife M, Sedileau , t.JC. mém. de facad. ann, iCc}^. 



Au relie , les calculs généraux que nous avons don- 

 nés, d'après M. Halley, tout incertains qu'ils font , 

 portent fur des obfervations fondamentales , & doi- 

 vent fatisfaire davantage que la fimple négative de 

 ceux qui décident généralement que les pluies font in- 

 fuffifantes pour l'entretien des fontaines & des riviè- 

 res. J'avoue cependant que ceux qui réduiroient le 

 produit des canaux foùterreins à un vingtième ou à 

 im dixième du produit des rivières , ne pourroient 

 être convaincus par les déterminations que nous 

 avons données, puifqu 'elles ne vont pas à ce degré 

 de précifion. Mais il ell d'autres preuves qui doivent 

 les faire renoncer à un moyen auffi caché que la dif- 

 îiliation foûterraine , dont le produit eft fi incertain , 

 pour s'attacher à des opérations aufii évidentes que 

 celles des pluies , & dont Içs effets font fi étendus 



peuvent fe déterminer de plus en plus avec précî» 

 îion. 



Nous avons vu plus haut que ceux qui fe reftrai- 

 gnoient à dire que les canaux foCiterreins fournif-< 

 foient feulement à une petite partie des fources , al-^ 

 léguoient quelques obfervations pour fe maintenir 

 dans leurs retranchemens. Ainfi M. de la Hire pré- 

 tend, {tném, de Vacad. ann, ijo^,^ que la fource de 

 Rungis près Paris , ne peut venir des pluies : cetto 

 fource fournit 50 pouces d'eau ou environ, qui cou- 

 le toujours , & gui fouffre peu de changemens : or fe- 

 Ion cet académicien , tout l'efpace de terre dont elle 

 peut tirer fes eaux , n'eft pas aÎTez grand pour fournir 

 à ces écoulemens. M. Gualtieri objefte de même que 

 les fources du Modenois ne peuvent tirer alTez d'eau 

 des montagnes de S. Pèlerin. Guglielmini afiîire qu'il 

 y a plufieurs fources dans la Valteline , &c, qui ne 

 peuvent provenir des eaux pluviales. Mais comme 

 tous ces phyficiens n'allèguent aucun fait précis, & 

 ne donnent que des affertions très -vagues , nous 

 croyons devoir nous en tenir à des déterminations 

 plus précifes. Qu'on compare exaûement l'eau de 

 pluie , le produit d'une fontaine , & l'efpace de ter- 

 rein qui y peut verfer fes eaux; & alors on pourra 

 compter fur ces réfultats. 



Voilà les feules objeâions qu'on puifTe adopter: 

 Par ce qu'on a déjà fait dans ce genre, on peut pré- 

 fumer que l'eau de pluie ne fe trouvera jamais au- 

 defiTous du produit d'une fontaine quelconque. 



§. II. Il nous refte à établir la pénétration de l'eau 

 pluviale dans les premières couches de la terre. Je 

 conviens d'abord qu'en général les terres cultivées 

 ou incultes , les terreins plats & montueux , ne s'im- 

 bibent d'eau ordinairement qu'à la profondeur de 

 deux piés. On obferve auffi la même impénétrabilité 

 fous les lacs ou fous les étangs dont l'eau ne diminue 

 guère que par évaporation. 



Mais cependant quelque parti que l'on prenne fur 

 cette matière , on efi: forcé par des faits incontefia- 

 bles d'admettre cette pénétration. Car les pluies aucy- 

 mentent afi^ez rapidement le produit des fources", 

 leurs eaux groffifi^ent & fe troublent ; &: leur cours fe 

 foutient dans une certaine abondance après les pluies. 

 Ainfi il faut avoiier que l'eau trouve des iffùes affez 

 favorables pour qu'elle parvienne à une profondeur 

 égale à celle des réfervoirs de ces fources : ce qui 

 établit incontefl:ablement une pénétration de l'eau de 

 pluie capable d'entretenir le cours perpétuel ou paf- 

 fager de toutes \qs fontaines , fi la quantité d'eau plu- 

 viale efi: fuffifante , comme nous l'avons prouvé d'a- 

 près les obfervations. Combien de fontaimsxim cou- 

 lent en Mai & tariffent en Septembre au pié de ces 

 montagnes couvertes de neiges? Certains amas de 

 neiges fe fondent en été, quand le foleil darde defiiis 

 fes rayons ; & on remarque alors fur les croupes des 

 écoulemens abondansdans certaines fources pendant 

 quelques heures du jour; & même à plufieurs repri- 

 fes ,fi le foleil ne donne fur ces neiges qu'à quelques 

 heures différentes de la journée. Le refi:e du tems , 

 ces neiges étant à l'ombre des pointes de rochers qui 

 interceptent la chaleur du foleil, elles ne fondent 

 point : ces alternatives prouvent une pénétration' 

 prompte & facile. Combien de puits très-profonds 

 tariffent ou diminuent par la féchereffe ? -Les eaux 

 de pluies pénètrent donc les terres affez profondé- 

 ment pour les abreuver ; & il ne paroît pas que les 

 fontaines qui tariffent , ou qui foient fenfibles à la 

 féchereffe & aux pluies , ayent un réfervoir moins 

 profond , ou un cours moins abondant que celles qui 

 coulent perpétuellement fans altération. 



J'ai été long-tems à portée d'obferver ces effets d'u- 

 ne manière fenfible dans une fontaine très-abondante 

 fituée à Soulaines , au nord de Bar-fur-Aube, à trois 

 lieues de cette ville. Suivant des déterminations qu^ 



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