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g« de îa mer s les fources y apportent Feau , non du 

 côté de ia mer , mais du côté de la terre ; ce qui fe 

 voit aux Bermudes. 



Céfar , dans le fiége d'Alexandrie, ayant fait creu- 

 fer des puits fur le bord de la mer , ils fe remplirent 

 d'eau douce. Ilîrt. Panf, comment, cap.jx. 



Cette correfpondance des couches s'efl fait fentir 

 à une très - grande diilance. M. Perrault rapporte 

 Qraitéde L' origine des fontaines , p . 2.yi.^ un fait très- 

 propre à en convaincre. Il y avoit deux folirces dans 

 un pré, éloignées l'une de l'autre d'environ cent toi- 

 fes. Comme on vouloit conduire leurs eaux dans un 

 canal au bas d'un pré, on fit une tranchée pour re- 

 cevoir l'eau d'une des deux fources , & la contenir : 

 mais à peine l'eau de cette fource fut arrêtée , qu'on 

 vint avertir que l'autre fource inférieure à ia pre- 

 mière étoit à lèc : on rétablit les chofes dans le pre- 

 mier état , & l'eau reparut à cette fource. Enfin on 

 remarqua ces effets plufieurs fois ; & l'eau de la four- 

 ce inférieure étoit aufil régulièrement alTujettie à 

 l'état de la fource fupérieure , que fi elle s'y fût ren- 

 due par un tuyau de conduit fait exprès : de même, 

 il y a des communications auffi fenfibles des monta- 

 gnes entr'elles. 



Les eaux des vallons ou des plaines s'élèvent or- 

 dinairement par un canal naturel , & franchiffent des 

 collines & des montagnes alTez élevées , fi une des 

 jambes du fiphon renverfé , dont la courbure eft dans 

 les vallons qui féparent les montagnes , fe trouve 

 adoflee le long d'une croupe plus élevée que les au- 

 tres , & qui foLirnifre des eaux en alTez grande abon- 

 dance pour donner une impulfion fuccefiive aux 

 eaux qui remplilTent les couches courbées en fiphon. 

 La fontaine entretenue par ce méchanifme , paroîtra 

 fur les revers de quelques collines où les couches 

 fouffriront interruption. 



On conçoit ainfi que les réfervoirs des fontaines 

 ne font pas toujours des amas d'eaux rafiemblées 

 dans une caverne dont la capacité feroit immenfe , 

 vù la grande dépenfe de certaines fources. Il feroit 

 à craindre que ces eaux forçant leurs cloifons, ne s'é- 

 chappaffent au-dehors par des inondations fubites , 

 comme cela efi: arrivé dans les Pyrénées en 1678. 

 Voye'^ Inondation. L'eau d'ailleurs fe trouvant 

 diÂribuée le long de certaines couches propres à la 

 contenir , coulant en conféquence d'une impulfion 

 douce qui en ménage la fortie, & en vertu de l'é- 

 tendue des branches de ces aqueducs qui recueillent 

 les eaux , il n'efi: pas difficile de concevoir comment 

 certaines fources peuvent en verfer une fi grande 

 quantité ; & cette difiribution qui demande quelque 

 tems pour s'exécuter , contribue à la continuité de 

 l'écoulement des rivières. 



Ces canaux foûterreins font d'une certaine réfif- 

 tance , &: des eaux peuvent fe faire fentir contre 

 leurs parois avec une force capable d'y produire des 

 crevafi^es. On doit fur-tout ménager leur effort ; car 

 fouvent par des imprudences on force les canaux 

 dans des endroits foibles , en retenant les eaux des 

 fontaines ; & ces interruptions en ouvrant un pafl^a- 

 ge à l'eau , diminuent d'autant la principale fontaine 

 vers laquelle ce petit canal entr'ouvert portoit fes 

 eaux, ou fouvent font difparoître une fource en- 

 tière. Ces effets doivent rendre circonfpefts ceux 

 qui font chargés de la conduite des eaux. On en a 

 vû des exemples en plufieurs endroits. Je puis en ci- 

 ter un fort remarquable. La fontaine de Soulaines 

 dont j'ai parlé ci-devant , dépofe dans fon bafi^in des 

 terres fort compades qui la teignent' d'une couleur 

 jaune , après les pluies abondantes. Lorfque la malfe 

 des dépôts efi: confidérable , on vuide le bafîin. Pour 

 expédier cette befogne , les ouvriers imaginèrent 

 de jetter ces terres graffes dans l'ouverture de la 

 ^ç>.iî;:çe j au lieu de les jetter au-dehvj"S \ jl s'y fit une 



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obfiruâ;ion fi complète, que l'eau refoulée dans foii 

 aqueduc naturel foûleva à cent, pas au-deffus une 

 roche fort épaiffe, & s'extravafa par cette ouver- 

 ture en iaiffant le baffin de la fontaine à fec. On. 

 n'a pu l'y faire rentrer qj-i'en couvrant d'une maffe 

 de maçonnerie cette large ouverture , & Iaiffant un 

 puits d'environ 15 piés de diamètre , dont on a éle~ 

 vé les bords au-defius des murs de la fontaine. }Ad.U 

 gré cette précaution , l'eau fort parce puits , & entre- 

 ouvre la maçonnerie qui menace ruine dans les gran- 

 des eaux. Ces effets font une fuite du parti que l'on a 

 pris d'élever l'eau dans le bafi^in de la fontaine , pour 

 le fervice des moulins qui font conftruits fur un cô- 

 té de fon bafiln; ce qui tient la fource dans un état 

 forcé. 



De toute cette doûrine , nous tirerons quelques 

 conféquences que l'expérience confirme. 



I ".Ce n'efi: point entraverfantl'épaifieur des cou- 

 ches de la terre & en les imbibant totalement , que 

 l'eau pluviale pénètre dans les conduits & les réfer- 

 voirs qui la contiennent , pour fournir aux écoule- 

 mens fuccefilfs : ainfi les faits qu'on allègue contre 

 la pénétration , ne détruifent que la première ma- 

 nière , & ne donnent aucune atteinte à la féconde. 



2^. C'efi: dans les montagnes ou dans les gorges 

 formées par les vallons , que fe trouvent le plus or- 

 dinairement les fources ; parce que les conduits & 

 les couches qui contiennent les eaux, s'épanoiiiffent 

 fur les croupes des montagnes pour les recueillir, & 

 fe réunifi"ent dans les culs-de-fac pour les verfer. 



3°. fontaines nous paroiffent en conféquence 

 de cette oblervation , occuper une pofition intermé- 

 diaire entre les montagnes ou collines qui reçoivent 

 & verfent les eaux dans les couches organifées , & 

 entre les plaines qui préfentent aux eaux un lit & 

 une pente facile pour leur diftribution régulière. 

 Quinte-Curce remarque Qib. VIL cap, iij.) que tous 

 les fommets des montagnes fe contiennent dans toute 

 l'Afie par des chaînes alongées , d'oii tous les fleuves 

 fe précipitent ou dans la mer Cafpienne , &c. ou dans 

 l'Océan indien. On ne peut objeûer les fources du 

 Don ou Tanais & du Danube près d'Efchinging , qui 

 font dans des plaines : car qu'efi-ce que cette. derniè- 

 re fource en comparaifon de toutes celles qui fe jet- 

 tent dans le Danube , tant des montagnes de la Hon- 

 grie , que du prolongement des Alpes vers le Tirol }, 

 & de même les Cordelières donnent naiOance à plu- 

 fieurs fources quife jettent dans la rivière des Ama- 

 zones , en fuivant la pente du terrein : les autres qui 

 font fur les croupes occidentales , fe jettent dans la 

 mer du Sud. Il y a fur le globe des points de difiri- 

 bution; en Europe au mont Saint - Gothar ; vers 

 Langres en Champagne, &c. Foye^ Source. 



4°. Si l'on voit quelquefois des fources dans des. 

 lieux élevés , & même au haut des montagnes , elles 

 doivent venir de lieux encore plus élevés , & avoir 

 été conduites par des lits de giaife ou de terre argil- 

 leufe, comme par des canaux naturels. Il faut faire 

 attention à &q méchanifme , lorfqu'on veut évaluer 

 la furface d'un terrein qui peut fournir de l'eau à 

 une fource ; on efi: quelquefois trompé par les ap-, 

 parences. M. Mariotte obferve que dans un certain 

 point de vue ime montagne près de Dijon fembloit 

 commander aux environs ; mais dans un autre af- 

 pe£l il découvrit une grande étendue de terrein qui 

 pouvoit y verfer fes eaux. Voilà la feule réponfe 

 que nous ferons à ceux qui allèguent des obferva- 

 tions faites par des voyageurs fur des montagnes éle- 

 vées. Il n'efi pas étonnant que les voyageurs ayent 

 pu découvrir , en paffant leur chemin , d'où des four- 

 ces abondantes tiroient leurs eaux. Si entre une mon- 

 tagne du haut de laquelle il part une fource , & une 

 autre montagne plus élevée qui doit fournir de l'eau,» 

 il y a un vallon ^ il faut imaginer la fource comme 



