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attiré Fattention du peuple Se des Phiîofoplies , font 

 celles dont i'intermiffion ne dure que quelques heures 

 ou quelques jours. 



Je crois qu'on peut rapporter à la clafle des inter- 

 calaires les fontaines uniformes qui éprouvent des ac- 

 croillemens aflez fubils 6c paffagers après de grandes 

 pluies , ou par la fonte des neiges. 



En£n plulieurs fontaines préfentent dahs leurs 

 cours des modifications qui les font paffer iiiccefii- 

 vement de l'uniformité à l'intermittence , & de l'in- 

 termittence à l'intercalaifon , & revenir enfuite à 

 l'uniformité par des nuances auffi marquées. Nous 

 expliquerons tous ces différens phénomènes : & nous 

 tâcherons de donner les dénoiiemens de ces bifarre- 

 lies apparentes. Nous ne parlons pas ici àcs fontaines 

 à flux & reflux, qui avoient été imaginées avoir quel- 

 que rapport dans leur écoulement & leur intermif- 

 lion avec les marées. Après des examens refléchis, 

 on a vûdifparoître la prétendue analogie qu'on avoit 

 cru trouver entre leurs accès & l'intumefcence de la 

 mer, & tomber totalement la correfpondance ima- 

 ginaire de leur réfervoir avec le baffin de l'Océan. 

 Nous ne croyons donc pas devoir nous aftreindre à 

 Fancienne diflribuîion des Géographes fur cet arti- 

 cle. C'eflune fuppofition révoltante que d'attribuer 

 aux mouveraens des marées les accès des fontaines 

 que l'on trouve au milieu des continens. Cependant 

 il eil très-poffible que certaines fources fituées à une 

 très-petite diilance des bords de la mer , ayent avec 

 fes eaux une communication foûterreine ; ^ pour 

 lors je conçois que l'intumefcence produira un re- 

 foulement jufque dans le baffm de ces fources, afîez 

 femblable à celui que les fleuves éprouvent à leur 

 embouchure lors du flux. Mais cette caufe n'agit 

 point fur le méchanifme intérieur de l'écoulement 

 des fontaines. 



On doit expliquer ainli ce que Pline rapporte {hifi, 

 nat. lib, II. cap. ciij.& lib. III. cap. xxvj.^ que dans 

 une petite île de la mer Adriatique, près de l'em- 

 bouchiire de la rivière du Timavo, on trouve des 

 fontaines d'eau chaude qui croifTent & décroiffent 

 avec le flux & le reflux qui efl fenfible au fond du 

 golfe. On les nomme bagnidi monte falcone. Cluvier 

 en a fait une defcription exaéte, & obferve qu'ils ne 

 font qu'à deux traits d'arbalète de la mer. Il afTûi'e 

 qu'ils font aiîujettis à des retours d'intumefcence & 

 de détumefcence dépendans de ceux de la mer. Les 

 fources mêmes du Timavo plus éloignées dans les 

 terres , éprouvent , fuivant le même hiflorien , de 

 femblables variations. Cluvier, Italia antiqua, lib., 

 I. cap. XX. Kircher, mund. fubt. lib. cap. vj. & 

 Fallope, de aquis Therm. cap. iij. nous affûrent que ces 

 mouvemens ont lieu , parce qu'un goutïre foûterrein 

 dans lequel il s'engloutit une grande quantité d'eau , 

 communique avec la mer qui reflue jufque-là , ou du 

 moins foûtient les eaux de ce gouifre , & enfle par- 

 là celles du baffm des fources du Timayo, avec le- 

 quel le gouffre s'abouche. 



^ Pour expliquer le méchanifme à^s fontaines pério- 

 diques , foit intermittentes , foit intercalaires , on a 

 fuppofé des réfervoirs & des fiphons dans les entrail- 

 les de la terre. Et ces fuppofitions font fondées fur 

 l'infpeâion attentive de l'organifation que le globe 

 préfente en piufieurs endroits à fa furface. On ren- 

 contre dans les provinces de Derby & de Galles , 

 en Angleterre, dans le Languedoc , dans la Suiffe , 

 des cavernes dont les unes donnent pafTage aux eaux 

 qui y abordent de toutes parts , & d'autres les raf- 

 lemblent & ne les verfent qu'après avoir été rem- 

 plies. Les coupes de ces cavernes qui s'offrent à dé- 

 couvert aux yeux des obfervateurs dans les pays 

 montueux, nous autorifent à en placer au fein des 

 ColHnes, où fe trouvent les fontaines périodiques. 

 Quant aux fiphons dont le jeu n'efl pas moins né- 



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cefTaire, nous les admettons avec autant de fonde- 

 ment. Dans les premières couches de la terre, on ob- 

 ferve, comme nous l'avons remarqué ci-devant, des 

 courbures très-propres à donner aux couches qui 

 contiennent^les eaux pluviales , la forme d'un fi- 

 phon ; & d'ailleurs certaines lames de terres étant 

 facilement emportées par des filtraîions réitérées, 

 les parois des couches iupérieures & inférieures for- 

 meront une cavité ou un tuyau de conduite qui voi- 

 turera l'eau comme les branches d'un fiphon cylindri- 

 que. De cette forte le fiphon fera un affemhiage de 

 petits conduits recourbés, pratiqués entre les couches 

 deglaifes , ou bien entre des rochers fendus & entre- 

 ouverts , fuivant une infinité de dilpofitions. 



Je conçois même que les fiphons doivent fe ren- 

 contrer i^récifémenr dans un endroit rempli de ca- 

 vernes propres à faire l'office de réfervoir. Suppo- 

 fons que les couches inclinées A B ,{Pl. Phvffig, 

 78.) n'étant point foûtenues depuis C jufqu'en D , 

 parce qu'il y a au-deffous une caverne C ii Z?, fe 

 foient affaiffées infenfiblement , & qu'elles ayent 

 quitté leur première direaion & pris la fituation C 

 F; alors les couches inférieures A C avec C F for- 

 ment un fiphon dont les parties C/- n'atteignent pas 

 le fond de la caverne ; & les autres vers A defcen- 

 dent plus bas que ce fond. Mais les portions fupé- 

 neures des couches vers B confervant leur fituation' 

 inchnee , & leur ouverture en D , formée par l'in- 

 terruption des couches Ci^affaiffées, pourront ver- 

 fer de l'eau dans la caverne. On voit par-là que la 

 courbure du fiphon en C, efî: moins élevée que l'ou- 

 verture des couches qui fournifTent l'eau, ce qui efl 

 effentiel pour le jeu du fiphon. 



Maintenant donc la cavité CE D recevant l'eau 

 qui coule entre les couches entr'ouvertes eni>, 6c 

 qui s'y décharge avec plus ou moins d'abondance 

 f e remplira jufqu'à ce qu'elle foit parvenue à la cour., 

 bure du fiphon en C. Alors le fiphon joiiant com- 

 mence à épuifer l'eau de la caverne, & il ceffe lorf- 

 que l'eau efl defcendue au-deffous de l'orifice de la 

 plus courte jambe en F. Le jeu du fiphon recommen- 

 cera dès que l'eau fournie par les couches Z), aura 

 rempli la cavité au niveau de la courbure C. Cet 

 écoulement fera fuivi d'une întermifTion , & l'inter- 

 miffion d'un nouve| écoulement qui fe fuccederont 

 toujours dans le même ordre périodique , tant que 

 le canal d'entretien D fournira la même quantité 

 d'eau. Enforte que fi le fiphon décharge fon eau dans 

 des couches qui foient interrompues en A, ou dans 

 un réfervoir à cet endroit de la furface de la terre, 

 il fe formera imQ fontaine périodique. Foyei Siphon! 



On conçoit aifément que de la combinaifon des 

 fiphons , des réfervoirs , & des canaux d'entretien 

 il doit réfulter des variations infinies dans l'écoule- 

 ment Aqs fontaines périodiques dont il fufKt d'indiquer 

 ici les plus fmgulieres ; en un mot, celles que la na- 

 ture nous ofiire en piufieurs endroits. 



Fontaines intermittentes. Pour qu'une fontaine foit 

 intermittente, il efi néceflaire que le fiphon ACF 

 entraîne plus d'eau que n'en fournit le canal d'entre- 

 tien Z?. Car fi ce dernier canal en décharge dans le 

 réfervoir autant que le fiphon en peut vuider l'é- 

 coulement du fiphon fera continuel, parce que î'eau 

 fe foùtiendra dans la caverne toùjour s à la même hau- 

 teur; & \^ fontaine formée par le produit du fiphon 

 en A , aura un cours uniforme. 



De ce principe & de la fuppofition du méchanif- 

 me précédent, nous tirons piufieurs conféquences 

 capables de nous guider dans l'apprétiation des dif- 

 férentes variétés des fontaines intermittentes. 



1°. Le tems de l'intermifTion ou de l'intervalle de 

 deux écoulemensefl toujours égal à celui qu'employé 

 le çanal d'ent.retien à remplir le bafHn de la caverne 



