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/des expériences à faire & des problèmes à f efoudfe 

 il faudroit déterminer la progrelîion de chaque efpe- 

 çe de bois utile à chaque degré de profondeur. Il y 

 en a pour qui la profondeur n'eft prefque rien ; parce 

 que leurs racines s'étendent , au lieu de s'enfoncer : 

 tel eft l'orme , & tels font en générai tous les bois 

 blancs. Il y en a qui n'étant encore qu'à la moitié de 

 leur accroiffement , ne font point rajeunis par la cou- 

 pe : tel eft le hêtre , &i, fouvent le charme ; leur fou- 

 che ne repouife point , ou ne peut repouffer que foi- 

 biement. Quelque bien faites que fufTent ces obfer- 

 vations , il y auroit encore beaucoup d'exceptions 

 aux règles , & il fera toujours difficile de fe difpen- 

 fer de la connoiliance de coup - d'oeil qui trompe ra- 

 rement les gens exercés. 



Au refte ce terme qu'il eft important de faifir pout 

 1-a coupe des bois , n'eiî pas le point mathématique 

 entre le dernier degré du plus grand accroiffement, 

 & le premier de ririaûion ; il y a toujours plufieurs 

 années. Cet intervalle , qu'on peut regarder com- 

 me prefque indifférent , ell plus ou moins long pour 

 chaque efpece de bois , en proportion de fa durée 

 maturelle : mais il vaut mieux prendre un peu fur ce 

 qu'on pourroit encore efpérer , que de trop atten- 

 dre. C'eft ainii que doivent être conduits les taillis , 

 & en général tous les bois qu'on regarde comme en 

 coupe ordinaire. A l'égard de ceux qui font en réfer- 

 ve , l'économie publique peut fe régler fur d'autres 

 .principes, parce qu'elle a d*autres intérêts; quoique 

 paffé un certain point le bois n'augmente plus cha- 

 que année que de moins en moins , cependant il aug- 

 mente , & l'état a befoin de tout l'accroifTement qu'il 

 j)eut prendre. îl faut des bois de charpente & de 

 conftrudion ; & c'eft en conféquence de ces befoins 

 que la coupe des referves doit être prolongée : il faut 

 feulement une égale attention à laiffer le bois fur pié 

 tant qu'il peut croître, & à le couper avant que le dé- 

 périffement commence ; fi l'on attendoit plûtard, le 

 bois feroit moins bon pour l'ufage , fa fouche ne re- 

 pouiTeroit plus , & le propriétaire feroit contraint 

 à la dépenie rebutante d'une plantation nouvelle. 



On a voulu fans doute concilier l'intérêt de l'état 

 avec celui des particuliers, lorfqu'on a imaginé la 

 léferve des baliveaux ; l'avarice des propriétaires a 

 dû en être moins effrayée qu'elle n'auroit été de la 

 réferve entière d'ime partie de leurs bois. 



Malheureiifement il eft prouvé que ce ménage- 

 ment ne produit aucun des effets qu'on a pu s'en pro- 

 mettre. M. de Reaumur & M. de fîufïbn ont montré 

 que le bois des baliveaux eft moins bon qu'aucun 

 autre ; que leurs graines ne refement point les bois 

 d'une manière utile; que les taillis qui en font cou- 

 verts font plus fenfibles à la gelée Baliveau 6' 

 Bois) : à cela on peut ajouter ^ue le fonds même 

 de nos forets efl étrangement altéré par cette réfer- 

 ve , contre laquelle on ne fauroit trop reclamer. 

 Lorfqu'on coupe un taillis , les baliveaux qui refient 

 à découvert pouffent des branches qui emportent 

 la feve deflinée à faire croître & groflir la tige. Ces 

 branches étouffent le taillis renaiffant, ou lorfqu'il 

 €Û vigoureux , elles font étouffées par lui. La même 

 chofe fe répète à chaque coupe , jufqu'à ce que les 

 baliveaux épuifés par cette produilion latérale meu- 

 rent en cime fans avoir pu s'accroître : alors ©n les 

 coupe inutilement ; leur fouche altérée ne pouffe 

 que de foibles rejettons ; les places qu'ils occupoient 

 relient vuides ; le jeune bois des environs languit ; 

 en un mot on ne peut fe promettre de la réferve des 

 baliveaux, que des taillis dépériffant parla gelée, 

 l'ombre , ou le défaut d'air, & de petits chênes con- 

 trefaits , mourant d'une vieilleffe prématurée. 



Ce qui n'arrive que par fuccefîîon & à différentes 

 reprifes dans les bois qu'oa coupe jeunes , on en eft 

 frappé tout-d'un-coup dans ceux de moyen âge. M. 



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de Re'aumiiï a penfé le contraire , Se fbn opinion eft 

 vraifTemblable ; mais elle eft defavoiiée par l'expé- 

 rience. J'ai vû couper des bois de foixante & dix: 

 ans , dont l'effence étoit de charmes mêlés d'un affez 

 grand nombre de chênes très-vivaces. On réferva 

 les plus beaux de ces chênes qui , vû le terrein , dé- 

 voient profiter encore pendant cinquante ans : mais 

 leur tige expofée à l'air s'étant couverte de braFnches 

 dès la première année , ils étoient morts en cime à 

 la quatrième, & prefqu'aucun n'a pù réfifter à cette 

 forte d'épuifement. La réferve des balivêaux eft done 

 un très -grand obftacle à la conferVaîion des forets: 

 mais cette réferve prefcrite par les lois , ne peut être 

 abrogée que par elles. On aura , comme l'a remar- 

 qué M. de Reaumur, du bois de fervice de toute ef- 

 pece , en obligeant les particuliers à laiffer croître en 

 futaie une partie de leurs taillis , àc en augmentant 

 les réferves des gens de main morte. On ne croit plus 

 que les futaies doivent être compofées d'arbres de 

 brins ; l'expérience nous a même appris que les bois 

 ne s'élèvent d'une manière bien décidée, qu'après 

 avoir été recépés ou coupés en taillis deux ou trois" 

 fois : ail lieu de baliveaux laiffés pour la plupart dans 

 des terreins dont l'ingratitude ne permet aucune ef- 

 pérance , nous aurions des réferves pleines , choifies 

 dans les meilleurs terreins , & par -là bien plus pro- 

 pres à fournir à tous nos befoins. 



On pourroit accélérer l'accroifTement des brins 

 les plus vigoureux, des maîtres -brins, en coupant 

 de dix ans en dix ans ceux qui plus foiblës font defti- 

 nés à mourir. Leur fuppreftîon , en éclairciffant un 

 peu les futaies, mettroit les principaux arbres dans 

 le cas de devenir plus gros, plus hauts, & plus utiles. 



Les fonds qui ne font point humides , font à pré- 

 férer à tous les autres lieux pour les réferves. Où la 

 nature n'offre que des terreins médiocres, on ne peut 

 que choifir les moins mauvais , & régler en confé- 

 quence le tems de la coupe. 



Cette attention eft , comme nous l'avons dit , de la 

 plus grande importance. Ici le bois ne repouffera 

 plus , fi vous ne le coupez pas à cinquante ans : là ft 

 vous le coupez à cent , vous perdez ce qu'il auroit 

 acquis encore pendant cinquante. C'eft en ce point 

 feul que réftde toute la partie de l'économie foref- 

 tiere qui concerne la confervation. Nous difons la 

 confervation prife dans le fens le plus étroit , car il eft 

 certain que les bois vieillifiênt , quelle que foit leur 

 durée. Un chêne en bon fonds fubfiftc environ trois 

 cents ans : une fouche de chêne, rajeunie de tems en 

 tems par la coupe , va plus loin ; mais enfin elle s'é- 

 puife & meurt. Si l'on veut donc avoir toujours des 

 taillis pleins & garnis, il faut réparer par degrés ces 

 pertes fuccefïives , & remédier aux ravages du tems 

 par une attention continuelle. 



Pour y parvenir facilement & sûrement , obfer- 

 vons la manière dont la nature agit, & fuivons la 

 route qu'elle même nous aura tracée. Si l'on regarde 

 bien les bois très-anciens , on verra qu'à mefure que 

 la première effence dépérit, de nouvelles efpeceâ 

 s'emparent peu-à-peu du terrein, & qu'après un cer- 

 tain nombre de coupes elles deviennent les efpeces 

 dominantes ; fouvent le progrès en eft très - rapide , 

 & c'eft lorfque l'efpece fubjuguée eft très - vieille. 

 Cette tendance au changement qui paroît être une 

 difpofition affez générale dans la nature , eft moins 

 remarquée dans les bois qu'ailleurs , parce qu'il faut 

 toûjours un grand nombre d'anîiées pour qu'il y ait 

 une altération fenfible : mais onfupplée à cette lente 

 expérience en voyant beaucoup de bois différens , & 

 en comparant les degrés de facilité qu'ont les efpeces 

 nouvelles à s'y introduire. Dans les anciens bois de 

 chêne on verra des bouleaux , des coudres & d'au- 

 tres bois blancs remplir peu -à- peu les vuides, & 

 même étouffer les rejetjtons de chêne qui y langui£-8 



