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«^es chiffres particuliers aux lettres , pour trouver le 

 réfiikat particulier dans quelque cas propolé que ce 

 ibit. Une formule eft donc une méthode facile pour 

 opérer ; & fi l'on peut la rendre ablblument généra- 

 le, c'eft le plus grand avantage qu'on puiffe lui pro- 

 curer; c'eft fouvent réduire à une feule ligne toute 

 une fcience. Mais pour qu'une formule générale foit 

 vraiment utile, & qu'il y ait du mérite à l'a von- trou- 

 vée , il faut que \?l formule générale foit plus difficile 

 à trouver que \a. formule particulière, c'eft-à-dire 

 que le problème énoncé généralement renferme 

 âes difficultés plus grandes que le problème particu- 

 lier qui a donné occafion de chercher la méthode gé- 

 nérale. Feu M. Varignon , géomètre de l'académie 

 des Sciences, aimoit à généralifer ?imÇ\ àtsforrnules; 

 mais malheureufement (ts formules générales étoient 

 prefque toujours privées de l'avantage dont nous 

 parlons : & dans ce cas une formule générale n'eft 

 qu'une puérilité ou une charlatanerie. M. Bernoulli, 

 ou un autre géomeîre , réfol voit-il un problème diffi- 

 cile ? M. Varignon aufli-tôt le généralifoit , de ma- 

 nière que l'énoncé plus général renfermoit en appa- 

 rence plus de difficultés , mais en effet n'en avoit 

 aucune de plus , & n'exigeoit pas qu'on ajoutât la 

 moindre chofe à la méthode particuhere : auffi M. 

 Bernoulli difoit-il quelquefois après avoir réfolu 

 vin problème, qu'/V le laifjoit à généralifer âM.F ari- 

 gnon. (O) 



Formule , {Hifl. rom.') règle prefcrite par les 

 lois de Rome , dans des affaires publiques & parti- 

 culietes. 



La république romaine avoit établi pour l'admi- 

 niftration des affaires , certaines formules dont il n'é- 

 toit pas permis de s'écarter. Les ftipulations ^ les 

 contrats , les teftamens , les divorces , fe faifoient 

 par des formules prefcrites , & toujours en certains 

 termes diâés par la loi , dont la moindre omiffion 

 on addition étoit capable d'annuUer les aftes les 

 plus importans. La même chofe avoit lieu pour les 

 affaires publiques religieufes & civiles , les expia- 

 tions ; les déclarations de guerre, les dévoiiemens , 

 &c. avoient leurs formules particulières , que l'hif- 

 toire nous a confervées. Enfin il y avoit dans quel- 

 ques conjonâures éclatantes, certaines formules aux- 

 quelles on attachoit des idées beaucoup plus vaftes, 

 que les termes de ces formules ne fembloient défigner. 

 Ainfi quand le fénat ordonnoit par un décret que les 

 confuls euffent à pourvoir qu'il n'arrivât point de 

 dommage à la république,/ze quidrefpublica detrimemi 

 caperet, c'étoit une formule des plus graves , par la- 

 quelle les magiftrats de Rome recevoient le pouvoir 

 le plus étendu , & qu'on ne leur confîoit que dans les 

 plus grands périls de l'état. (^D. /.) 



Formules des Actions ou Formules ro- 

 3V1AINES {Jurifp?)y legis aUiones ; c'étoit la manière 

 d'agir en conféquence de la loi , & pour profiter du 

 bénéfice de la loi ; c'étoit un ftyle dont les termes 

 dévoient être fuivis fcrupuleufement & à la rigueur. 

 C'étoit proprement la même chofe que les formalités 

 établies parmi nous par les ordonnances & l'ufage , 

 pour le àyle des aûes ôc la procédure. 



Ce qui donna lieu à introduire cqs formules , fut 

 que les lois romaines faites jufqu'au tems des pre- 

 miers confuls , ayant feulement fait des réglemens 

 ians rien prefcrire pour la manière de les mettre en 

 pratique , il parut néceffaire d'établir des formules 

 fixes pour les ades & les adions , afin que la maniè- 

 re de procéder ne fût pas arbitraire & incertaine. Il 

 paroît que ce fut Appius-Claudiùs Csecus , de l'ordre 

 des patriciens, & qui fut conful l'an de Rome 446 , 

 qui fut choifi par les patriciens & par les pontifes , 

 pour rédiger les formules & en compofer un corps de 

 pratique. Ces formules furent appellées legis acéiones, 

 comme qui diroit la manière d'agir fuivant la loi ^ 



elles fervoient principalement pour les contrats , af^ 

 franchiffemens, émancipations, cefîions , adoptions, 

 & dans prefque tous les cas où il s'agilfoit de faire 

 quelque ilipulation , ou d'intenter une a^ion. 



L'effet de ces formules étoit 1 °. comme on l'a dit ^ 

 de fixer le ftyle & la manière de procéder ; que 

 par ce moyen tout fe faifoit juridiquement & avec 

 iblennité , tellement que le défaut d'obfervation de 

 ces formules emportoit la nullité des aâes ; & l'omif- 

 fion de quelques-uns des termes effentiels de ces for-' 

 mules, faifoit perdre irrévocablement la caufe à ce- 

 lui qui les omettoit ; au lieu que parmi nous on peut 

 en certain cas revenir par nouvelle aûion. 3°. Elles 

 ne dépendoient d'aucun jour ni d'aucune condition,' 

 c'eft-à-dire qu'elles avoient lieu indiftindement tous 

 les jours, même dans ceux que l'on appelloit dies- 

 fiflos , èc elles ne changeoient point fuivant les con- 

 ventions des parties. 4°. Chacune de ces formules ne 

 pouvoir s'employer qu'une fois dans chaque ade ou 

 conteftation. Enfin il falloit les employer ou pro- 

 noncer foi-même , & non par procureur. 



Les patriciens & les pontifes qui étoient dépofitaî- 

 res de ces formules , de même que des faûes, en fai- 

 foient un myftere pour le peuple ; mais Cnasus-Fla- 

 vius fecrétaire d'Appius, les rendit publiques ; ce qui 

 fut fi a gréable au peuple, que le livre des formules fut 

 appellé droit Jlavien , du nom de celui qui l'avoit pu- 

 blié ; & Flavius fut fait tribun du peuple. Les faftes 

 & les formules furent propofés au peuple fur des ta- 

 bles de pierre blanche ; ce qu'on appelloit in albo. 



Autant le peuple futfatisfait d'êire inllruit des^ôr- 

 mules, autant les patriciens en furent jaloux ; & pour 

 fe conferver le droit d'être toujours les dépofitaires 

 des formules, ils en compoferent de nouvelles qu'ils 

 cachèrent encore avec plus de foin que les premiè- 

 res , afin qu'elles ne devinffent pas publiques ; niais 

 Sextus-jElius-Pœtus-Catus étant édile-curule , l'an 

 de Rome 553, les divulga encore, & celles-ci fu- 

 rent nommées droit alien. Ces nouvelles formules. 

 furent comprifes dans un livre d'jElius , intitulé tri- 

 penita. 



Les jurifconfultes ajoutèrent dans la fuite quel- 

 ques formules aux anciennes ; mais tout cela n'eft 

 point parvenu jufqu'à nous. Les formules commen- 

 cèrent à être moins obfervées fous les empereurs. 

 Les fils de Conftantin rejetterent celles qui avoient 

 rapport aux teflamens ; Théodofe le jeune les abro- 

 gea toutes , & depuis elles ne furent plus de vigueur, 

 ni même ufitées : cependant l'habitude où l'on étoit 

 de s'en fervir, fit qu'il en demeura quelques relies 

 dans la plûpart des aûes. 



Plufieurs fa vans ont travaillé à rafTembler les 

 fragmens de ces formules , difperfés dans les lois & 

 dans les auteurs. L'ouvrage le plus complet en ce 

 genre efl celui du préfident Briffon , de formulis & 

 folemnibus populi romani verbis. Il cfl divifé en huit 

 livres , qui contiennent les formules des aûes & de 

 la procédure , & même celles touchant le religion & 

 l'art militaire. 



Le célèbre Jérôme Bignon, qui publia en 161 j" 

 les formules de Marculfe , avec des notes , y a joint 

 quarante -fix anciennes formules félon les lois ro- 

 maines. 



M. TerralTon a auffi très bien expHqué l'objet de 

 ces formules , dans fon hiftoire de la jurifprudence 

 romaine, part. IL §. iG. pag. 20/. & à la fin de 

 l'ouvrage parmi les anciens monumens qu'il nous 

 a donnés de la jurifprudence romaine, il a auffi rap- 

 porté pluûeuYsformules des contrats &C aûions. (-^) 



Formules DE Marculfe, font des modèles 

 d'ades & de procédures , recueillis par le moine 

 Marculfe qui vivoit vers l'an 660. On préfume qu'il 

 avoit été chapelain de nos rois avant de fe retirer 

 dans une folitude. Soa recue^ formules eâ divifé 



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