FOR 



les uns des autres , dont nous ne fommes nullement 

 les maîtres, & auxquels notre ame -obéit par les lois 

 de fon union avec le corps. D'un autre côté , chaque 

 événement étant prévu par l'inteliigence divine, & 

 exiftant de toute éternité dans fes décrets , tout ce 

 qui arrive doit infailliblement arriver; la liberté de 

 l'homme paroît inconciliable avec ces vérités. Nous 

 ientons néanmoins que nous fommes libres; l'expé- 

 rience & une opération facile de notre efprit fuffi- 

 fent pour nous en convaincre. Accoutumés à faire 

 àplufieurs reprifes, fouvent même dans des occa- 

 iions femblables en apparence , des adions direûe- 

 ment oppofées , nous îéparons par abftradion le pou- 

 voir d'agir d'avec l'adion même ; nous regardons ce 

 pouvoir comme fubfiftant, même après que l'aâion 

 eft faite , ou pendant que nous faifons l'aftîon con- 

 traire ; & ce pouvoir oifif, quoique réel , eft ce que 

 nous appelions libcrtL En vain la toute-puiffance du 

 Créateur, en vain la fageffe de fes vues éternelles , 

 qui aiïujettit &: qui règle tout, nous paroiffent in- 

 compatibles avec cette liberté de l'homme; le fenti- 

 ment intérieur, & , fi on peut parler ainfi, l'inftinâ: 

 contraire doit l'emporter. Il en eft ici comme de l'e- 

 xiftencedes corps, à laquelle nous fommes forcés de 

 revenir, par quelque fophifme qu'on l'attaque. Nous 

 fommes libres , parce que dans la fuppofition que 

 nous le fuffions réellement , nous ne pourrions pas 

 en avoir une confcience plus vive que celle que nous 

 en avons. D'ailleurs cette confcience eft la ^èule 

 preuve que nous puîffions avoir de notre liberté ; 

 car la liberté n'eft autre chofe qu'un pouvoir qui ne 

 s'exerce pas aÛuellement, & ce pouvoir ne peut 

 être connu que par confcience, & non par l'exerci- 

 ce aduel , puifqu'il eft impoffible d'exécuter en mê- 

 me tems deux adions oppofées. 



Suppofons mille mondes exiftans à-la-fois , tous 

 femblables à celui-ci, & gouvernés par conféquent 

 par les mêmes lois; tout s'y palTeroit abfolument de 

 mêm^Les hommes en vertu de ces lois feroient aux 

 mêmes inftans les mêmes adions dans chacun de ces 

 mondes ; & une intelligence différente du Créateur 

 qui verroit à-la-fois tous ces mondes fi femblables, 

 en^prendrolt les habitans pour des automates , quoi- 

 qu'ils n'enfuffent pas, & que chacun d'eux au-de- 

 dans de lui-même fût affùré du contraire. Le fenti- 

 ment intérieur eft donc la feule preuve que nous 

 ayons & que nous puifîions avoir d'être libres. 



Cette preuve nous fuffit, & paroît bien fupérieu- 

 re à toute autre ; car de dire avec quelques philofo- 

 phes queles lois font fondées fur la liberté, qu'il fe- 

 roit injufte de punir les crimes s'ils étoient nécefîài- 

 res , c'eft établir une vérité bien claire par une preu 

 ve bien foible. Les hommes fuifent-ils de pures ma- 

 chines, il fufSroit que la crainte fût un des, mobiles 

 principaux de ces machines , pour que cette crainte 

 fût un moyen efficace d'empêcher un grand nombre 

 de crimes. Il ne feroit alors ni jufte ni injufte de les 

 punir, parce que fans liberté il n'y a ni juftice ni in- 

 juflice; mais il feroit toûj ours nécelTaire d'arrêter la 

 méchanceté des hommes par des châtimens , comme 

 on oppofe à un torrent funefte des digues puiffantes 

 qui le forcent à changer fon cours. L'effet néceffaire 

 de la. crainte eft d'arrêter la main de l'automate réel 

 ou fuppofé; fupprimer ou arrêter ce relTort, ce fe- 

 roit en empêcher l'effet ; les fupplices feroient donc 

 dans une fociété même d'automates (qui n'exifte pas) 

 une roue nécefiaire pour régler la machine. 



La notion du bien & du mal eft donc une fuite de 

 la notion de la liberté , & non pas la notion de la li- 

 berté une fuite de la notion du bien & du mal moral. 



A l'égard de la manière dont notre liberté fubfifte 

 avec la providence éternelle, avec la jufticepar la- 

 quelle Dieu punit le crime , avec les lois immuables 

 auxquelles tous les êtres font fournis, c'eiîun feeret 



FOR ^05 



încompréhenfîble pour nous , dont il n'a pas p!û au 

 Créateur de nous révéler la connoilTance ; mais ce 

 qui n'efl peut-être pas moins incOmpréhenfible, c'eft 

 la témérité avec laquelle certains hommes qui fe 

 croyent ou qui fe difent fages, ont entrepris d'ex* 

 pliquer & de concilier de tels myfleres. En vain la 

 révélation nous aiTûre que cet abyfme efl impéné- 

 trable *; la philofophie orgueilleule a entrepris de le 

 fonder, & n'a fait que s'y perdre. Les uns croyent 

 avoir reuffipar une diftinaion entre l'infaillible & le 

 néceffaire ; difîin£lion qui pour être réelle, ne nous 

 laifîera pas des idées plus nettes, dès que nous vou- 

 drons l'approfondir de bonne foi: les autres, pour 

 expliquer comment Dieu efl l'auteur de tout fans 

 l'être du {)éché, difent que Dieu en produit tout le 

 phyfique fans en produire le moral, qui efl une pri- 

 vation ; comme fi en leur accordant même cette dif- 

 tinftion futile & chimérique , il ne refloit pas tou- 

 jours à expliquer comment la fageffe de Dieu peut 

 concourir à un phyfique auquel le moral eft nécef- 

 fairement at^taché, & comment fa juflice punit en- 

 fuite ce même moral, fuite néceffaire du phyfique 

 qu'il a produit; ceux-ci, en failant agir l'homme 

 d'une manière très-fubordonnée à Dieu , & dépen- 

 dante de décrets prcdéterminans , fauvent réelle- 

 rnentla puiflance de Dieu aux dépens de notre liber- 

 té ; ceux-là au contraire plus amis de l'homme en ap* 

 parence, croyent fauver la perfedion & l'intellir 

 gence divine, en admettant en Dieu une fcience in- 

 dépendante de fes décrets, & antérieure à nos ac- 

 tions. Ils ne s'apperçoivent pas non-feulement qu'ils 

 détruifent par ce fyflème la providence & la toute- 

 puiffance de Dieu , en faifant la volonté de l'homme 

 indépendante, mais qu'ils retombent fans y penfer, 

 ou dans le fyflème de la fatalité , ou dans l'athéif me ; 

 car la fcience de Dieu ne peut être fondée que fur 

 la connoiffance qu'il a des lois immuables par lef- 

 quelles l'univers efl gouverné , & de l'effet infaillible 

 de ces lois, & Dieu ne peut devoir cette connoif- 

 fance qu'à la dépendance où ces lois & leurs effets 

 font de lui. C'efl ainfi qu'en voulant concilier (mal- 

 gré l'oracle de Dieu même) les deux vérités dont il 

 s'agit , on ne fait qu'anéantir l'une des deux , ou peut- 

 être aifoiblir l'une & l'autre : aufîi n'y a-t-il aucune 

 fedede fcholafliques , qui après s'être épuifée en rai- 

 fonnemens, en diflinûions , en fubtilités, & enfyf- 

 tèmes fur cet important article, ne revienne enfin 

 prefTée par les objedions, à la profondeur des décrets 

 éternels. Tous ces fophifles en avoiiant leur ignc* 

 rance un peu plutôt , n'auroient pas eu la peine de 

 faire tant de détours pour revenir au point d'où ils 

 étoient partis. Le vrai philofophe n'efl ni thomîfle 

 ni molinifle, ni congruifle; il reconnoît & voit par- 

 tout la puiffance fouveraine de Dieu; il avoue que 

 l'homme efl libre , & fe tait fur ce qu'il ne peut com- 

 prendre. (O) 



FORTUNE , {. m. {Morale.) ce mot a différentes 

 acceptions en notre langue : il fignifîe ou la fuite des 

 évenemens qui rendent les hommes heureux ou malheu* 

 reux ,^ & c'efl l'acception la plus générale ; ou un 

 état d'opulence , & c'efl en ce fens qu'on dit faire for- 

 tune , avoir de la fortune. Enfin lorfque ce mot efl 

 joint au mot bon, il défigne les faveurs du fexe ; al- 

 ler en bonne fortune , avoir des bonnes fortunes (& noiï 

 pas , pour le dire en paffant , de bonnes fortunes , par- 

 ce que bonne fortune eft traité ici comme un feul 

 mot). L'objet de cette dernière acception efl trop 

 peu férieux pour obtenir place dans un ouvrage tel 

 que le nôtre ; ce qui regarde le mot fortune^xh dans 

 le premier fens, a été fufEfamment approfondi au 



* O dtitudo I &c. Quam incomprehenfibUU fiint judicia ems ^ 

 & quam inenarrabiUs via ejus / Ces paroles prouvent affea que, 

 fuivant l'Ecriture même, raccord de la liberté avec la fcience 

 & la puifCince de Dieu , eft un myftere. 



