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<2UE , & fur-tout les mots Tonnerre & Météore. 



La foudre eft beaucoup plus fréquente dans les en- 

 droits où le terrein exhale plus de foufre; au lieu 

 qu'elle eft rare dans les pays humides , froids , & 

 couverts d'eau. Le terrein n'eft pas fulpbiireux en 

 Egypte, ni en Ethiopie: auffi la foudre eft-elle rare 

 dans ces pays. Les anciens difoient comme par une 

 efpece de proverbe : les Ethiopiens ne craignent 

 point la foudre , ni les habitahs de la Gaule les 

 tremblemens de terre. Toye^ Plutarque , traité de la 

 fuperfiition , chap. uj. Mais l'Italie eft un pays très- 

 rempli de foufre ; ce qui fait qu'il efl très-fujet au 

 tonnerre : c'ell auffi pour cela qu'il tonne toute l'an- 

 née à la Jamaïque. 



L'utilité foudre eft i°. de rafraîchir l'athmo- 

 iphere ; en effet , on obferve prefque toujours qu'il 

 fait plus froid après qu'il a tonné : de purger l'air 

 d'une infinité d'exhalaifons nuifibles , & peut - être 

 même de les rendre utiles en les atténuant. On pré- 

 tend que la pluie qui tombe lorfqu'il tonne, eft plus 

 propre qu'une autre à féconder les terres. 



Selon les obfervations de M. Mufl"chenbroek , il 

 tonne àUtrecht quinze fois par an , année moyenne; 

 il a remarqué auffi que la direôion & la nature du 

 vent ne fait en général rien à la foudr& , mais qu'il 

 tonne plus communément par un vent de fud. ha. fou- 

 dre eft plus fréquente l'été que l'hy ver , parce que 

 les exhalaifons qui s'élèvent de la terre par la cha- 

 leur , font en plus grand nombre. Selon le même 

 phyficien , la matière des globes de feu eft la même 

 que celle de la foudre. Voye^ GlobE DE Feu. Il fait 

 quelquefois des éclairs & du tonnerre en tems fe- 

 rein ; ce que M. Mufl'chenbroek attribue aux exha- 

 laifons qui s'enflamment avant d'être montées afîez 

 haut pour produire des nuages. Une grande pluie 

 diminue la foudre, ou même la fait ceft'er, parce que 

 cette pluie emporte avec elle une grande partie de 

 la matière qui contribue à former la foudre. Quelque- 

 fois la nuée eft fi épaiffe , qu'elle empêche de voir 

 l'éclair , quoiqu'on entende la foudre. 



Pour juger de la diftance de la foudre , voyei 

 Éclair. 



Plufieurs liqueurs fermentent par l'action de la fou- 

 dre ; d'autres ceffent de fermenter , comme le vin & 

 la bierre ; d'autres fe gâtent , comme le lait. Ces phé- 

 nomènes fi fimples font très-difficiles à expliquer, & 

 nous ne l'entreprendrons point. 



On peut détourner la foudre en tirant des coups de 

 canon ; le fon des cloches eft un moyen bien moins 

 fur ; il produit quelquefois plus de mal que de bien, 

 il fait crever la nue au-deffus de l'endroit oii l'on 

 fonne , au lieu de la détourner. Foyei Vhiji. de Vacad, 

 de iyi8. 



Les Prifcilllanlftes croyoient que la foudre étoit iin 

 effet du démon ; mais leur opinion a été condamnée 

 dans un concile, qui, comme l'obferve M. Muff- 

 chenbroek, s'eft conduit très-fagement en cela. (O) 



* Foudre ,pkrres de {Hiji. nat. & Phyfiq.) yiQUQ 

 dont le vulgaire penfe que la chûte,ou même la 

 formation du tonnerre eft toujours accompagnée. 

 Leur exiftence eft fort douteufe. M. Lemery croit 

 pourtant qu'il n'eft pas abfolument impoffible que 

 les ouragans, en montant rapidement jufqu'aux nues, 

 n'enlèvent avec eux des matières pierreufes & mi- 

 nérales , qui s'amolliirant & s'unifîant par la chaleur , 

 forment ce qu'on appelle pierre de foudre. Si cette 

 idée de M. Lemery n'eft pas une vifion , il ne s'en 

 manque guère. 



Ce qu'on a pris pour une pierre de foudre, eft une 

 matière minérale , fondue & formée par l'aûion du 

 tonnerre, ou peut-être même quelque fubftance, 

 telle que la terre en renferme beaucoup dans les en- 

 droits où elle a été fouillée par des volcans qui fe 

 ibnt éteints. 



FOU 



Le tonnerre étant venu à tomber dans ces en- 

 droits , & le peuple y ayant enfuite rencontré ces 

 fubftances qui portent extérieurement des emprein- 

 tes évidentes de l'aÛion du feu , il les aura prifes 

 pour ce qu'il a appellé des pierres de foudre. 



Fo UDRE , (^Medec. & Anatom.^ Les Médecins re- 

 cherchent très-curieufement quelle peut être la cau< 

 fe de la mort des hommes & des animaux qui périf- 

 fent d'un coup de foudre , fans qu'on leur trouve au- 

 cun mal, ni aucune trace de ce qui peut leur avoir 

 ôté la vie. Meurent-ils par la frayeur que leur fait le 

 fracas horrible dutonnere , & le grand feu dont ils fe 

 voyent environnés ? Sont-ils étouffés par la vapeur 

 du foufre allumé , qui eft le poifon le plus prompt 

 pour tous les animaux? Ou bien ne pourroit-on pas 

 croire auffi que lorfque la foudre éclate , & qu'elle 

 chafTe l'air de l'endroit où elle agit , en lui faifant 

 perdre en même tems fon élafticité , les animaux fe 

 trouvent alors comme dans un vuide parfait, & meu- 

 rent de la même manière que ceux que l'on enferme 

 fous le récipient d'une pompe pneumatique ? Il eft 

 alTez vrailTemblable que ces trois caufes ieparément 

 ou conjointement , produifent la deftrudion de la 

 machine. 



Scheuchzer raconte qu'une femme qui portoit fon 

 enfant fur fes bras , fut touchée d'un coup de foudrs 

 dont elle mourut , fans que l'enfant en reçût le moin- 

 dre mal : on voit par cet exemple , que la frayeur 

 feule peut avoir procuré la mort de cette femme , 

 puifque les deux autres caufes ne paroifTent point 

 avoir eu lieu dans cette occafion. 



Lower & Willis ayant ouvert im jeune homme 

 qui avoit été frappé de la foudre ,lm trouvèrent le 

 cœurfain & les poumons très-gonflés; ce jeune hom- 

 me n'étoit donc pas mort par la troifieme caufe, mais 

 par l'une des deux premières. 



D'autres cas nous apprennent que les hommes peu- 

 vent mourir de frayeur , ou que la terreur peut les 

 réduire à l'extrémité : deux exemples fuffiront pour 

 le prouver. Le tonnerre étant tombé en 171 7 fur la 

 tour de S. Pierre à Hambourg, un jeune garçon de 

 quinze ans qui dormoit fur une chaife , en fut telle- 

 ment faifi , qu'il demeura quelque tems fans mouve- 

 ment &: fans fentiment. La tour de ville d'Epéries , 

 dans la haute Hongrie,ayant été frappée de la foudre 

 la même année 17 17, un étudiant qui fe tenoit près 

 d'une fenêtre , tomba par terre prefque mort , & ne 

 reprit fes efprits que par les fecours de la Médecine. 



On dit que M M. du Verney , Piîcarn , & autres , 

 ayant ouvert plufieurs perfonnes qui avoient été 

 frappées de la foudre , leur trouvèrent les poumons 

 affaiffés , comme ceux des animaux qu'on fait mou- 

 rir dans le vuide. La caufe de la mort de ces perfon- 

 ne fera donc ici la troifieme de celles que nous avons 

 expofées. 



Enfin quelquefois la foudre opère fur le corps de 

 ceux qu'elle fait périr , plufieurs phénomènes fort 

 étranges ; & les mémoires de l'académie de Peterf- 

 bourg m'en fourniflent un exemple trop curieux pour- 

 le paifer fous filence : ces mémoires rapportent, tom„ 

 Fl.pag. ^83 . que dans la difTeftion du cadavre d'un 

 homme tué d'un coup de foudre à Petersbourg , le 

 bas-ventre & la verge furent trouvés prodigieufe- 

 ment enflés. La peau, du côté gauche , reffembloit 

 à du cuir brûlé ; toutes les autres parties du corps 

 avoient une couleur de pourpre , excepté le cou qui 

 étoit rouge comme de l'écarlate : on appercevoit les 

 marques d'une petite hémorrhagie à l'oreille droite : 

 fur le deffiis de la tête fe voyoit une légère bleffiire, 

 comme fi le péricrane avoit été déchiré ; & le crâ- 

 ne n'avoit point fouffert : le cerveau néanmoins étoit 

 rempli de fang très-fluide, 6i l'étui des vertèbres d'u- 

 ne grande abondance de féroiités : les poumons 

 étoient noirâtres tombés , le coeur privé de fang , 



