difficilement. Le ver fort de l'œuf en fe dépouillant 

 de fa membrane, &: il la roule de façon qu'elle de- 

 vient prefqu'invifible ; alors il n'a point encore de 

 jambes, mais on diftingue les douze anneaux fur le 

 corps , (& on voit la bouche , la tête eft panchée fur 

 la poitrine, & reprend cette fituation toutes les fois 

 que l'on eflaye de la relever ; lorfqu'il a pris fon ac- 

 croiffement , tous les membres de la fourmi y font 

 déjà formés , mais ils relient cachés fous une enve- 

 loppe. Quoique ce ver ait du mouvement & plu- 

 fieurs caractères propres aux animaux, tk qu'il Ibit 

 quelquefois plus gros qu'une fourmi^ cependant on 

 croit vulgairement que c'ell Tœuf de cet infede ; & 

 on en vend dans les marchés fous ce nom pour la 

 nourriture des roffignols & d'autres petits oiieaux. 

 Ses membres paroiflent à découvert après qu'il s'eft 

 dépouillé de fon enveloppe, & dans cet état on lui 

 donne le nom de nymphe. 



On voit dans cette nymphe les deux yeux & les 

 dents de la fourmi ; fes antennes font étendues fur la 

 poitrine: elle a fix jambes, trois de chaque côté, ù'c. 

 Enfin tous les membres de la fourmi font formés dans 

 îa nymphe; mais leur confiftence eft très-molle , ôc 

 ils font recouverts par une membrane fort mince. 

 Lorfque la nymphe s'en dépouille , la couleur des 

 yeux qui étoit blanche devient noire , les antennes , 

 les jambes, & tout le corps entier changent auffi de 

 couleur ; toute l'humidité fuperflue s'exhale , tous 

 les membres commencent à fe mouvoir, & fedebar- 

 ralfentde la membrane qui les enveloppoit; alors la 

 nymphe devient une vraie fourmi ^ mais c'eft tou- 

 jours le même.infeâe que l'on a vu fucceffivement 

 fous la forme d'un œuf, d'un ver, & d'vme nymphe. 

 Dans l'œuf il étoit enveloppé d'une peau luiiante & 

 unie: dans le ver il étoit recouvert d'une peau ve- 

 lue &fillonnée: dans la nymphe la peau envelop- 

 poit chacune des parties de l'infeÛe; enfin cette troi- 

 fieme peau étant tombée , la fourmi paroit à décou- 

 vert , & fous une forme qui ne change plus dans le 

 refte de fa vie; fa peau fe durcit & prend une con- 

 fidence approchante de celle de la corne. Biblia na- 

 tures , p. %8y. & fuiv. 



Il y a diverfes efpeces de fourmis, & dans chaque 

 efpece, outre les mâles & les femelles, il y a encore 

 les fourmis ouvrières. Swamnierdam a donné la def- 

 cription de ces trois fortes de fourmis de l'^fpece la 

 plus commune qui fe trouve dans les jardins 6l dans 

 les prés. 



La fourmi ouvrière a la mâchoire inférieure divi- 

 fée en deux parties qui font courbes , qui avancent 

 au-dehors, & qui font terminées chacune par fept 

 petites pointes ; ces deux portions de mâchoire font 

 mobiles , & fervent comme des bras pour tranfpor- 

 ter différentes chofes, fur-tout les jeunes fourrais qui 

 font fous la forme de vers ; la tête eft féparée de la 

 poitrine par un étranglement fort court ; il y a une 

 partie mince & alTez longue entre la poitrine & le 

 ventre ; la tête eft auffi groffe , mais moins alongée 

 que la poitrine; le ventre eft à-peu-près aulTi long 

 que la poitrine , mais plus gros ; les yeux font noirs ; 

 les antennes ont une couleur brune , & fe trouvent 

 placées au-devant des yeux , une de chaque côté : 

 elles font hériftees de petites foies , & compofées de 

 douze pièces , dont la première eft la plus longue ; 

 la tête & la poitrine font revêtues d'une peau dure 

 & inégale ; les lombes forment le fécond étrangle- 

 ment qui eft entre la poitrine & le ventre ; les hx 

 jambes tiennent à la poitrine, trois de chaque côté, 



ont chacune quatre parties , dont la dernière eft 

 le pied; celle ci eft de quatre pièces, pofées fuccef- 

 fivement les unes au bout des autres ; & la quatriè- 

 me a deux petits angles ; le ventre eft velu de même 

 que les jambes & le refte du corps , mais il a une cou- 

 leur roufTâîre. Svaramerdam croit que les fourmis 

 Tome Vlh 



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ouvrières n'ont aucune des parties qui caraâérifen^ 

 le fexe du mâle & de la femelle : que par confé- 

 quent elles ne contribuent en rien à la propagation 

 de l'efpece, & qu'elles nourriffent & foignent les 

 jeunes /owmw qui ne font pas encore parvenues à 

 leur dernière transformation. 



Lqs fourmis mâles & les femelles ont les deux por* 

 tions de la mâchoire inférieure un peu plus petites 

 que les fourmis ouvrières ; mais les yeux des mâles 

 font plus grands que ceux des femelles & des ouvriè- 

 res ; les mâles & les femelles ont fur la tête trois tu- 

 bercules femblables à de petites perles qui manquent 

 aux fourmis ouvrières ; il y a auftl des difFcrences 

 dans la forme & la couleur de la poitrine , mais le 

 mâle eft caraûérifé d'une manière bien plus appa- 

 rente par quatre ailes qui tiennent à la poitrine » 

 deux de chaque côté , dont la première eft plus gran- 

 de que la féconde ; il a aufTi une couleur plus foncée, 

 & il eft plus grand que h fourmi ouvrière. Les nym- 

 phes des fourmis mâles différent aufïï des autres ett 

 ce qu'elles ont des ailes. On ne trouve pas des four- 

 mis mâles dans les fourmilières en tout tems; il efl 

 à croire qu'ils ont le fort des abeilles mâles que les 

 ouvrières tuent après que les femelles font fécon- 

 dées. Auffi Swammerdam a fouventobfervé des four- 

 mis ouvrières qui maltraitoient des mâles. 



Les fourmis femelles font non-feulement plus lon- 

 gues que les mâles & les ouvrières , mais encore plus 

 groffes. En les diiféquant on y apperçoit aifément 

 de petits œufs de couleur blanche ; la poitrine eft de 

 couleur moins brune que celle du mâle , &c plus 

 rouffe que celle de la fourmi ouvrière. 



Swammerdam a obfervé que parmi les fourmis les 

 plus communes en Hollande, il ne fe trouve qu'un 

 petit nombre de mâles & quelques femelles, en com- 

 paraifon du grand nombre des fourmis ouvrières. Il a 

 ramaiTé ces infeftes dans la campagne & dans dés 

 jardins pour les nourrir dans fa maifon; & pour les 

 voir plus commodément , il les empêchoit de fe dif- 

 perfer au loin , en leur oppofant de toutes parts un 

 petit foffé plein d'eau qu'elles ne pouvoient pas fran- 

 chir, car les fourmis fuient l'eau: pour cet effet il 

 appliquoit fur un grand plat de terre concave un re- 

 bord de cire , & il l'étendoit dans toute la circonfé- 

 rence du plat, à quelque diftance des bords , de forte 

 qu'il reftoit un petit canal circulaire entre le rebord 

 de cire & les bords du plat; il remphftbit d'eau ce 

 petit canal. Se il plaçoit les fourmis fur l'aire du cer- 

 cle formé par le rebord de cire : dès qu'elles y 

 avoient pafTé quelques jours, il s'y trouvoit de pe- 

 tits œufs dont il fortoit des vers tels qu'ils ont été 

 décrits plus haut ; alors il voyoit les fourmis ouvriè- 

 res occupées à foigner ces vers , à les nourrir, &: à 

 les tranfporter d'un lieu à un autre , les tenant entre 

 les deux prolongemens de la mâchoire inférieure. 

 Dès que la terre dans laquelle elles éîoient logées iur 

 le plat, fe defféchoit à la fuperfîcie , elles tranfpor- 

 toient les vers & les nymphes au-dedans, à l'endroit 

 le plus profond; &lorfqu'onverfoitafrez d'eau dans 

 le plat pour inonder des vers, bientôt les fourmis 

 ouvrières les remontoient au-deflus de l'eau; mais 

 fi on ne répandoit qu'une petite quantité d'eau pour 

 humefter feulement une partie de la terre, c etoit 

 dans cet endroit humeâé qu'elles apportoient les 

 vers quife trouvoient dans une portion de terre trop 

 feche , ce qui prouve que la terre humeûée leur con- 

 vient mieux que celle qui eft trop feche ou trop mouil- 

 lée. 



Les foins dts fourmis ouvrières font fi néceffaires 

 à ces vers & à ces nymphes , que Swammerdam a 

 tenté plufieurs fois , mais toujours inutilement, d'en 

 élever fans leur fecours. Il nourriflbit les fourmis 

 qu'il obfervoit avec du fucre , des raifins , des poires , 

 des pommes , ^ d'autres fruits j jamais il ne les a vu 



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