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der aux funérailles fuivant ia volonté du défunt , s'il 

 en avoit ordonné, ou celle des parens & des héri- 

 tiers, avec le plus ou le moins de dépenfe qu'on y 

 vouloit faire. Ces libitinaires étoient des gens qui 

 vendoient & fourniffoient tout ce qui étoit nécef- 

 faire pour la cérémonie des convois ; on les appel- 

 loit ainfi , parce qu'ils avoient leur magafm au tem- 

 ple de Vénus Libitine. On gardoit dans ce temple 

 les regiftres qu'on tenoit à Rome de ceux qui y mou- 

 roient ; & c'eft de ces regiftres qu'on avoit tiré le 

 nombre des perfonnes que la pefte y enleva pen- 

 dant une automne , du tems de Néron. 



Les libitinaires avoient fous eux des gens qu'on 

 nommoient pollinciores , pollindeurs : c'étoit entre 

 leurs mains qu'on mettoit d'abord le cadavre ; ils le 

 lavoient dans l'eau chaude, & l'embaumoient avec 

 des parfums. Il paroît qu'ils polTédoient la maniè- 

 re d'embaumer les corps à un plus haut degré de 

 perfeâion, que ne faifoient les Egyptiens , fi l'on en 

 croit les relations de quelques découvertes faites à 

 Rome depuis deux cents ans , de tombeaux cii l'on 

 a trouvé des corps fi bien confervés, qu'on les au- 

 roit pris pour des perfonnes plutôt dormantes que 

 mortes ; l'odeur qui fortoit de ces tombeaux étoit 

 encore fi forte , qu'elle étourdiflbit. 



Après que le corps étoit ainfi embaumé , on le re- 

 vêtoit d'un habit blanc ordinaire , c'eft- à - dire de la 

 toge. Si cependant c'étoit une perfonne qui eût paiTé 

 par les charges de la république , on lui mettoit la 

 robe de la plus haute dignité qu'il eût poffédée, & on 

 le gardoit ainfi fept jours, pendant lefquels on prépa- 

 roit tout ce qui étoit néceflaire pour la pompe des fu- 

 nérailles. On r^pofoit fous le veftibule , ou à l'en- 

 trée de fa maifon , couché fur un Ht de parade , les 

 piés tournés vers la porte, oii l'on mettoit un rameau 

 de cyprès pour les riches , & pour les autres feule- 

 ment des branches de pin, qui marquoient également 

 qu'il y avoit-là un mort. Il refioit toûjour s un hom- 

 me auprès du corps , pour empêcher qu'on ne volât 

 quelque chofe de ce qui étoit autour de lui : mais lorf- 

 que c'étoit une perfonne du premier rang , il y avoit 

 de jeunes garçons occupés à en chafièr les mouches. 



Les fept jours étant expirés , un héraut public an- 

 nonçoit le convoi, en criant: exequias L. tel L.flii, 

 qwàus efl commodum ire , tempus eji; ollus (c'eft-à-dire 

 ilî^ ex œdibus effertur ; ceux qui voudront afjîjîer aux 

 obfeques d'un tel , fils d'un tel , font avertis qu'il efi 

 tems d'y aller préfentement , on emporte le corps de 

 la maifon. Il n'y avoit néanmoins que les parens 

 ou les amis qui y affifiaflènt , à moins que le défunt 

 n'eût rendu des fervices confidérables à la républi- 

 que ; alors le peuple s'y trouvoit ; & s'il avoit com- 

 mandé les armées , les foldats s'y rendoient aufTi , 

 portant leurs armes renverfées le fer en-bas. Les lic- 

 teurs renverfoient pareillement leurs faifceaux. 



Le corps étoit porté fur un petit lit qu'on nommoit 

 txaphore , quand il n'y avoit que fix porteurs ; & oc- 

 tophore , s'il s'en trouvoit huit. C'étoient ordinaire- 

 ment les parens , qui par honneur en faifoient l'offi- 

 ce , ou les fils du défunt s'il en avoit. Pour un empe- 

 reur , le fit étoit porté par des fénateurs ; pour un 

 général d'armée , par des officiers & des foldats. A 

 l'égard des gens de commune condition , c'étoit dans 

 line efpece de bierre découverte qu'ils étoient portés 

 par quatre hommes , de ceux qui gagnoient leur vie 

 à ce métier. On les appelloit vefpillones , parce que 

 pendant un très-long-tems on obferva de ne faire les 

 convois que vers le foir : mais dans la fuite on les fit 

 autant de jour que de nuit. Le défunt paroiflbit ayant 

 fur la tête une couronne de fleurs, & le vifage décou- 

 vert, à moins que fa maladie ne l'eût entièrement dé- 

 figuré ; en ce cas on avoit foin de le couvrir. 



Après que les maîtres de cérémonie du convoi 

 avoieot marqué à chaçun fon rang, la marche com- 



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mençoit par un trompette & les joiieurs de llùte qui 

 joiioient d'une manière lugubre. Ils étoient fuivis de 

 plus ou de moins de gens , qui portoient des torches 

 allumées. Proche du lit étoit un archimi,me qui con- 

 trefaifoit toutes les manières du défunt ; & Ton por- 

 toit devant le lit couvert de pourpre , toutes les mar- 

 ques des dignités dont il avoit été revêtu : s'il s'étoit 

 fignalé à la guerre , on y faifoit paroître les préfens 

 & les couronnes qu'il avoit reçus pour fes belles ac- 

 tions , les étendarts & les dépouilles qu'il avoit rem- 

 portés fur les ennemis. On y portoit en particulier 

 îonbufte repréfenté en cire, avec ceux de fes ayeux 

 & de fes parens, montés fur des bois de javelines i> 

 ou placés dans des chariots; mais on n'accordoit 

 point cette diftinftion à ceux qu'on nommoit novî 

 liomines f c'efi:-à-dire gens qui commençoient leur 

 noblefîe , 6i dont les ayeux n'auroient pù lui faire 

 honneur. On obfervoit aufii de ne point porter les 

 bufies de ceux qui avoient été condamnés pour cri- 

 me, quoiqu'ils euffentpofledé des dignités ; la loi le 

 défendoit. Toutes ces figures fe replaçoient enfuite 

 dans le lieu oii elles étoient gardées. Au convoi des 

 empereurs , on faifoit encore porter fur des cha- 

 riots, les images & les fymboles des provinces & 

 des villes fubjuguées. 



Les affranchis du défunt fuivoient cette pompe 

 portant le bonnet qui étoit la marque de leur liberté : 

 enfuite marchoient les enfans , les parens , & les amis 

 atrati , c'efi:-à-dire en deuil , vêtus de noir ; les fils 

 du défunt avoient un voile fur la tête: les filles vê- 

 tues de blanc, avoient les cheveux épars fans coëf- 

 fure, & marchant nuds piés; après ce cortège ve- 

 noient les pleureufes , /^r^^/zc^B ; c'étoient des femmes 

 dont le métier étoit de faire des lamentations fur la 

 mort du défunt; & en pleurant, elles chantoient fes 

 loiianges fur des airs lugubres , & donnoient le ton 

 à tous les autres. 



Lorfque le défunt étoit une perfonne illufire , on 

 portoit fon corps aurofra dans la place romaine , oîi 

 la pompe s'arrêtoit pendant que quelqu'un de fes en- 

 fans ou des plus proches parens faifoit fon oraifon fu- 

 nèbre , & c'eft ce qu'on appelloit laudare pro rojlris : 

 cela ne fe pratiquoit pas feulement pour les hommes 

 qui s'étoient diftingués dans les emplois, mais enco- 

 re pour les dames de condition ; la république avoit 

 permis de les loiier publiquement, depuis que nes'é- 

 tant point trouvé afi^'ez d'or dans le tréfor public , 

 pour acquitter le vœu que Camille avoit fait de don=- 

 ner une coupe d'or à Apollon delphien, après la 

 prife delà ville de Veïes, les dames romaines y 

 avoient volontairement contribué par le facrifice de 

 leurs bagues & de leurs bijoux. 



De la place romaine, on alloit au lieu oii l'on de- 

 voit enterrer le corps ou le brûler ; on fe rendoit 

 donc au champ de Mars , qui étoit le lieu où fe fai- 

 foit ordinairement cette cérémonie : car on ne brû- 

 loit point les corps dans la ville. On avoit eu foin 

 d'avance de drefier un bûcher d'if, de pin, de mélè- 

 ze , ou d'autres pièces de bois ailé à s'enflammer, 

 arrangées les unes fur les autres en forme d'autel, fur 

 lequel on pofolt le corps vêtu de fa robbe ; on l'ar- 

 rofoit de liqueurs propres à répandre une bonne 

 odeur ; on lui coupoit un doigt pour l'enterrer, avec 

 une féconde cérémonie ; on lui tournoit le vifage 

 vers le ciel ; on lui mettoit dans la bouche une pie- 

 ce d'argent , qui étoit ordinairement une obole , pout 

 payer le droit de pafiage à Caron. 



Tout le bûcher étoit environné de cyprès : alors 

 les plus proches parens tournant le dos par derrière 

 & pendant que le feu s'allumoit , ils jettoient dans le 

 bûcher les habits , les armes , & quelques autres ef- 

 fets du défunt, quelquefois même de l'or & de l'ar- 

 gent; mais cela Fut défendu par la loi des douze ta- 

 bles. Aux funérailles de Jules-Céfar, les foldats vété- 



