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qui ea rongeant ïa peau, fur-tout la cuticule, en éïe- 

 ve des couches fembfables à du fon. Lorfqu'il attaque 

 ia tête , la barbe , ou les fourciis , il prend le nom de 

 jjorrigo. 



FURIES , f. f. pl. (Afyr^.) divinités infernales ima- 

 ginées par la Fable pour fervir de miniftres à la ven- 

 geance des dieux contre les méchans , & pour exé- 

 cuter fu^r eux les fentences des juges des enfers. Ex- 

 pliquons ici l'origine des furies , leurs noms , leur 

 emploi, leur caraâere, le culte qu'on leur a rendu^, 

 $)L les figures fous lefquelles on les a repréfentées.* 



Selon ApoUodore, les furies avoient été formées 

 flians la mer , du fang qui fortit de la plaie que Satur- 

 ne avoit fait à fon pere Cœlus : Héfiode qui les ra- 

 îeunit d'une génération , les fait naître de la Terre, 

 qui les avoit conçûes du fang de Saturne : cepen- 

 dant k même poëte dit ailleurs , qu'elles étoient filles 

 •de la Difcorde, & qu'elles étoient nées le cinquième 

 de la Lune , aflîgnant à un jour que les Pythagori- 

 ciens croyoient confacré àla Juftice,la naiffance des 

 déelTes qui dévoient la faire rendre avec la dernière 

 rigueur. Efchyle & Lycophron prétendent que les 

 furies étoient nllés de la Nuit & de l'Achéron : So- 

 phocle tire leur origine de la Terre & des Ténèbres; 

 Epyménide veut qu'elles foient fœurs de Vénus & 

 des Parques , & filles de Saturne & d'Evonyme : 

 d'autres enfin alTûrent qu'elles dévoient leur naiffan- 

 ce à Pluton & à Proferpine. Ainfi chacun , en fuivant 

 en cela les traditions de fon tems & de fon pays, a 

 donné à ces divinités les parens qui paroifToient le 

 mieux convenir à leur caradere : mais la véritable 

 origine de ces déelTes fe doit plus vraiffemblablement 

 attribuer à l'idée naturelle qu'ont eue les hommes , 

 ^u'il devoit y avoir après cette vie des châtimens de 

 même que des récompenfes : c'eft fans doute fur cet- 

 te idée que furent formés l'Enfer & les champs Eli- 

 fées des poètes ; & comme on y établit des juges , 

 pour rendre à chacun la juftice qu'il méritoir , on 

 imagina des furies pour leur fervir de miiniftres , & 

 exécuter les fentences qu'ils portoient contre les 

 fcélérats. 



Si les anciens ont varié fur l'origine des déelTes 

 infernales , ils n'ont pas été plus uniformes fur leur 

 nombre : cependant il paroît qu'ils en ont admis or- 

 dinairement trois , Tyfiphone , Mégère , & Aledo ; 

 & ces noms , qui lignifient carnage , envie , trouble per- 

 jpetueli leur conviennent parfaitement. Virgile fup- 

 pofe plus de trois furies ; car il parle d'elles en ces 

 termes , agmiua fcsva fororum , la troupe des cruelles 

 fœurs ; il comprend même les harpies au nombre 

 des furies , puifqu'il appelle Céléno , U plus grande 

 des furies , fiiriarum maxima. Plutarque , au contrai- 

 re, ne reconnoîtqu'une/Kric, qu'il nomme Adrafîie, 

 £lle de Jupiter & de la Nécefiité ; & c'étoit elle , fé- 

 lon cet auteur , qui étoit le feul minière de la ven- 

 geance des dieux. 



Outre le nom de furies que les Latins donnoient à 

 ces déelfes vengerclfes , ils leur donnoient auffi le 

 nom de pxncs , témoin ce vers de Virgile : 



Kêrberibus fœvo cogunt fub judicc pornos. 



Les Grecs les appelloient Erynnies , parce que , fui- 

 vant la remarque de Paufanias , l^m ûuv fignifie tom- 

 her en fureur: les Sicyoniens les nommoient déeffes 

 TefpeSables , & les Athéniens, /TZd/ziw; enfin après qu'- 

 Orefte les eut appaifées par des facrifices, on les ap- 

 pella Euminides , ou bien-faifantes, Foye^ t^UMÉ- 

 NIDES. 



Les poètes grecs & latins donnèrent fouvent aux 

 furies des épithetes qui marquent ou leur caradlere , 

 ou leur habillement, ouïes ferpens qu'elles portoient 

 au lieu de cheveux, ou les lieux oii elles étoient ho- 

 norées : c'eft ainfi qu'Ovide les appelle les diejfes de 

 F aie fie, Palejlinas deas , parce que ces déelTes avoieni 

 un temple àPalefVe en Epire» 



FUR 



Il n'eft pas difficile de comprendre à-pféfent quel 

 étoit leur emploi. L'antiquité les a toujours regar- 

 dées comme des déeffes inexorables, dont l'unique 

 occupation étoit de punir le crime, non-feulement 

 dans les Enfers , mais même dès cette vie , pourfui- 

 vant fans relâche les criminels , foit par des remords 

 qui ne leur donnoient aucun repos , foit par des vi- 

 fions terribles, qui leur faif oient fouvent perdre le 

 fens. 



_ Il faudroit copier les poètes , principalement Eu- 

 ripide , Sophocle , & Séneque , fi on vouloit rappor- 

 ter tous les traits dont ils fe fervent pour exprimer 

 dans quel excès de fureur elles jettoient ceux qu'el- 

 les tourmentoient. On fait avec quelle beauté Virgi- 

 le peint le defordre que produifit une de ces furies à 

 la cour du roi Latinus .• ce que fit Tyfiphone à l'é- 

 gard d'Etéocle & de Polynice , n'eft ignoré que de 

 ceux qui n'ont point lu la Thébaïde de Stace. Ovide 

 repréfente avec la même vivacité le ravage que fit 

 à Thebes la furie envoyée par Junon pour fe venger 

 d'Athamas , & ce que fit endurer à Ifis une autre fu- 

 rie que la même Junon avoit fufcitée pour la per- 

 fécuter : mais de tous ceux que ces implacables déef- 

 fes infernales ont pourfuivis , perfonne n'a été un 

 exemple plus éclatant de leur vengeance , que le 

 malheureux Orefte. Les théâtres de la Grèce ont 

 mille fois retenti des plaintes de ce parricide , qu'el- 

 les pourfuivoient avec tant d'acharnement. 



Les furies étoient employées non-feulement lorf- 

 qu'il falloit punir les coupables , mais aufll quand il 

 s'agiffoit de châtier les hommes par des maladies , 

 par la guerre , & par les autres fléaux de la colère 

 célefte. Alefto paffoit en particulier pour la mere de 

 la guerre , comme Stace l'appelle ; il falloit bien une 

 furie pour infpirer aux hommes l'idée de s'entre- 

 détruire , &c l'art funefte d'y parvenir. Mais Cicéroi» 

 rapporte à un trait de morale fort judicieux^ toutes 

 les différentes fondions des furies. « Ne vous imagi- 

 » nez pas , dit-il , que les impies & les fcélérats 

 » foient tourmentés par les furies qui les pourfuivent 

 » avec leurs torches ardentes : les remords qui fui- 

 » vent le crime , font les véritables furies dont par- 

 » lent les poètes ». Telle étoit auffi l'opinion des 

 autres philofophes de l'antiquité. 



Cependant , comme les peuples ne font pas phi-!-' 

 lofophes , des déeffes auffi redoutables que les furies 

 s'attirèrent un culte particulier. En effet , le refpeft 

 qu'on leur portoit étoit fi grand , qu'on n'of jlt pref- 

 que les nommer, ni jetter les yeux fur leurs tem- 

 ples, On regarda comme une impiété , fi nous en 

 croyons Sophocle , la démarche que fit Œdipe, lorf- 

 qu'allant à Athènes en qualité de fuppliant , il fe re^ 

 tira dans un bois qui leur étoit confacré ; ÔC on l'o- 

 bligea, avant que d'en fortir, d'appaifer ces déeffes 

 par un facrifice , dont ce poëte Théocrite nous 

 ont laiffé la defcription. 



Comme la crainte avoit été la mefure du culte 

 qu'on rendoit aux divinités , & qu'il n'y en avoit 

 aucune qui fût fi redoutée que les furies , on n'avoit 

 rien oublié pour les appaifer, lorfqa'on les croyoit 

 irritées; & c'eft par ce motif qu'elles avoient des 

 temples dans plufieurs endroits de la Grèce. 



Les Sicyoniens, au rapport de Paufanias , leur fa- 

 crifioient tous les ans , au jour de leur fête , des bre- 

 bis pleines , & leur offroient des couronnes & des 

 guirlandes de fleurs , fur-tout de narcifi'e, plante ché- 

 rie des filles de l'Enfer , à caufe du malheur arrivé 

 au jeune prince qui portoit ce nom. Euftathe , fur le 

 premier livre de l'Iliade , dit que la raifon pour la- 

 quelle on offroit le narciffe aux furies ^yenoit de l'é- 

 tymologie de ce mot , vetpKmiv , torpere , parce que les 

 furies étourdiffoient les coupables qu'elles tourmen- 

 toient. 



Elles avoient au/ÎI ua temple dans CérynCj^ vill^ 



