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, f. m. ÇGramm.') c'eiî: îa troîfiemé 

 lettre de l'alphabet des Orien- 

 taux & des Grecs , & la feptie- 

 me de l'alphabet latin que nous 

 avons adopté. 



Dans les langues orientales & 

 dans la langue gfeque , elle re- 

 préfentoit uniquement l'articu- 

 îation gu& , telle que nous la faifons entendre à la fin 

 de nos mots françois , digue , figue ; & c'eft le nom 

 qu'on auroit dû lui donner dans toutes ces langues : 

 mais les anciens ont eu leurs irrégularités & leurs 

 écarts comme les modernes. Cependant les divers 

 noms que ce caradere a reçus dans les différentes 

 langues anciennes , coniérvoient du-moins l'articu- 

 iation dont il étoit le type : les Grecs l'appelloient 

 gamma , les Hébreux & les Phéniciens gimcl , pro- 

 ïioncé comme guimauve ; les Syriens gomal, & les 

 Arabes gum, prononcé de la même manière. 



On peut voir (ardcU C & méth, de P. R.) l'origine 

 du caraftere g dans la langue latine ; & la preuve 

 que les Latins ne lui donnôient que cette valeur, 

 fe tire du témoignage de Quintilien , qui dit que le 

 g n'eft qu'une diminution du c : or il efl prouvé que 

 ie c fe prônonçoit en la.tin comme le kappa des Grecs, 

 c'eft-à-dire qu'il exprimoit l'articulation que, & con- 

 féquemment lé g n'exprimoit que l'articulation gue. 

 Ainfi les Latins prononçoient cette lettre dans la pre- 

 mière fylîabe gygo-s comme dans la féconde ; & 

 fi nous prononçons autrement , c'eft que nous avons 

 tranfporté mal-à-propos aux mots latins les ufages 

 de la prononciation françoife. 



Avant rintroduftion de cette lettre dans l'alpha- 

 bet romain , le c repréfentôit les deux articulations , 

 la forte & la foibie, que^gue; & l'ufage faifoit con^ 

 noître à laquelle de ces deux valeurs il falloir s'en te- 

 nir : c'ell à-peu-près ainfi que notre / exprime tantôt 

 l'articulation forte, comnie dans la première fylla- 

 jbe de Sion , & tantôt la foibie , comme dans la fé- 

 conde de vifion. Sous ce point de vCie , là lettre qui 

 défignoit l'articulation gue^ étoit la troifieme de l'al- 

 phabet latin, comme de celui des Grecs & des Orien- 

 taux. Mais les doutes que cette équivoque pouvoit 

 jetter fur l'exaâe prononciation, fît donner à cha- 

 que articulation un caradere particulier ; &: comme 

 ces deux articulations ont beaucoup d'afHnité , oil 

 prit pour exprimer la foibie le ligne même de la forte 

 C, en ajoutant feulement fur fa pointe inférieure une 

 petite ligne verticale (îjpour avertir le ledeur d'en 

 afFoibhr l'expreffion. 



Le rapport d'affinité qui efl: entre les deux articu- 

 lations que & gue, eft le principe de leur commuta- 

 bilité, & de celle des deux lettres qui les repréfen- 

 tent, du c & àwg; obfervation importante dans l'art 

 étymologique, pour reconnoître les racines généra- 

 trices naturelles ou étrangères de quantité de mots 

 dérivés : ainfi notre mot françois Cadix vient du la- 

 tin Gades, par le changement de l'articulation foibie 

 en forte ; & par le changement contraire de l'articu- 

 lation forte en foibie , nous avons tiré gras du latin 

 crajfus ; les Romains écrivoient & prononçoient in- 

 diftindement l'une ou l'autre articulation dans cer- 

 tains mots , vicejimus ou Vigejimus , Cmius ou Gneius, 

 Dans quelques mots de notre langue , nous retenons 

 le caraôere de l'articulation forte , pour conferver 

 la trace de leur étymologie ; & nous prononçons la 

 foibie, pour obéir à notre ufage, qui peut être a quel- 

 que conformité avec celui de la latine : ainfj nous 

 Tome VU, 



G 



écrivons Claude ^ àcogne, fécond ^ Se nous pronon= 

 çons Glaude^ cigogne , fegond. Quelquefois au con^ 

 traire nous eniployohs le cara£lere de l'articulatioiî 

 foibie, & nous prononçons la forte ; ce qui arrive fur- 

 tout quand un mot finit parle caradlere g, & qu'il 

 eft fuivi d'un autre mot qui commence par une 

 voyelle ou par un k non afpiré : nous écrivons/z/z^ 

 épais , long hyver , & nous prononçons fcin-k-épais ^ 

 lon-k-hyver. 



^ Affez communément, la raifon de ces irrégulari- 

 tés apparentes , de ces permutations , fe tire de là 

 conformation de l'organe ; on l'a vCi au mot Fré- 

 quentatif , où nous avons montré comment agà 

 & hgo ont produit d'abord les fupins agitum, legitum^ 

 & enfuite, à l'occafion de la fyncope , aclum^ lec' 

 tum. 



L'euphonie , qui ne s'occupe que de la fatisfaèioiit 

 de l'oreille , en combinant avec facilité les fons & 

 les articulations ^ décide fouverainement de la pro- 

 nonciation, & fouventde l'ortographe , qili en efl 

 ou doit en être l'image ; elle change non-feulement 

 ^ en c , ou c en ^;elle va jiifqu'à mettre ^ à la place 

 de toute autre confonne dans la compofition des 

 mots ; c'eft ainfi que l'on dit en latin aggredi ^om ad^ 

 gredi , fuggerere ^out fub-gerere , ignofcere pour in-nof-^ 

 cere; & les Grecs écrivoient àV?«Ao?, «V^^t/pa, AV;a« 

 (TKç , quoiqu'ils prononçalTent comme les Latins ont 

 prononcé les mots angélus , ancora , Anchifes, qu'ils 

 en avoient tirés , & dans lefquels ils avoient d'abord 

 confervc l'ortographe greque, aggelus , agcora^Ag^ 

 chifes : ils avoient même porté cette pratique , au 

 rapport de Varrori , jufque dans des mots purement 

 latins, & ils écrivoient aggulus ^ agceps , iggero, avant 

 que décrire angulus ,anteps , ingero: ceci donne lieu 

 de foupçonner que le g chez les Grecs & chez les La- 

 tins dans le commencement, étoit le figne de la nafa- 

 lité , & que ceux-ci y fubftituerent la lettre n , on 

 pour faciliter les liaifons de l'écriture , ou parce qu'- 

 ils jugèrent que l'articulation qu'elle exprime étoit 

 efïeaivement plus nafale. Il femble qu'ils ayent aufîi 

 fait quelque attention à cette nafalité dans la com- 

 pofition des mots quadringenù ^ quingmd , où ils ont 

 employé le figne g de l'articulation foibie gue , tan- 

 dis qu'ils ont confervé la lettre c, ligne de l'articu- 

 lation forte que y dans les mots ducend , fexcenti ^ ou 

 la fyllabe précédente n'eft point nafale. 



Il ne paroît pas que dans la langue italienne, dans 

 l'efpagnole, & dans la françoife , on ait beaucoup 

 raiionné pour nommer ni pour employer la lettre G 

 & fa correfpondante & ce défaut pourroit bien , 

 malgré toutes les conjedures contraires , leur venir 

 de la langue latine, qui eft leur fource commune. 

 Dans les trois langues modernes , on employé ces 

 lettres pour repréfenter différentes articufations ; & 

 cela à-peu-près dans les mêmes circonftances : c'efi 

 un premier vice. Par un autre écart auffi peu rai- 

 fonnable , on a donné à l'une U, à l'autre une déno- 

 mination prife d'ailleurs , que de leur deftinaîion na- 

 turelle & primitive. On peut confulter les Grammai- 

 res itahenne & efpagnole : nous ne fortirons point 

 ici des ufages de notre langue. 



Les deux lettres C & (? y fuivent jufqu'à certain 

 point le même fyfîème, malgré les irrégularités de 

 l'ufage. 



1°. Elles y cônfervent leur valeur naturelle de- 

 vant les voyelles a^o.u,^ devant les confonnes /, 

 r : on dit , galon , gofur , Gufiave , gloire , grâce , com- 

 me on dit , caboiine, colombe ^ cuvute^ clameur, crédit. 



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