en queïîlon fte paroît plus û difficile à réfbudre. Suî>- 

 vons pour nous éclairer , la manière dont on le dif- 

 cute. 



On remarque d'abord au ftijet du texte facré , que 

 îes mots employés de nephilim & de glbborlm , que 

 les feptante ont traduits par celui de gigantcs ^ &c 

 nous par le mot géants, fignifîent proprement des 

 hommes tombés dans des crimes affreux , & plus monf- 

 $rueux par leurs defordres que par Vénormité de leur 

 taille. C'eft ainfi que ces termes hébreux ont été in- 

 terprétés par Théodoret , S.Chryfoftome, & après 

 ciix par nos plus favans modernes. 



On dit enfuite que le fondement fur lequel Jofe- 

 phe , & quelques pères de l'Eglife après lui, ont crû 

 qu'il y avoit eu des géants , eil manifeftement faux , 

 puifqu'ils fuppofent qu'ils étoient fortis du commer- 

 - ce des anges avec les filles des hommes ; fable fondée 

 , fur un exemplaire de la verfion des feptante & fur 

 le livre d'Enoch , qui au lieu des enfans de Dieu , 

 c'eft- à -dire des defcendans de Seth, qui avoient 

 époufé les filles de Caïn , ont rendu le mot hébreu 

 par celui Ranges, 



On obferve , en troifieme lieu j qu'il n'eft pas 

 queftion dans le Deutéronome {ch. iij, y. 2,) de la 

 taille gigantefque d'Og , roi de Bafan ; il ne s'agit 

 que de la longueur de fon lit , qui étoit de neuf cou- 

 dées ; c'eft- à -dire, fliivant l'appréciation de quel- 



• ques modernes , de treize piés & demi. Si préfente- 

 ment l'on confidere que les Orientaux mettoient 

 leur fafte en vaftes lits de parade , l'on trouvera que 

 l'exemple le plus refpedable qu'on allègue d'un 

 .géant y ne porte que fur la grandeur d'un lit qui fer- 



• voit à fa magnificence. 



Pour ce qui regarde Goliath , on croit qu'il ferolt 

 ^très-permis de prendre les fix coudées & une palme 

 que l'auteur du premier livre des Rois lui donne , 

 pour une exprefiion qui ne défigne autre chofe qu'u- 

 ne grande taille au-defius de l'ordinaire ; elle étoit 

 telle dans Goliath , qu'il paroiffoit avoir plus de fix 

 coudées : il fembloit grand comme une perche de fix 

 coudées & une palme. Notre foi n'eft point intéreffée 

 ■dans le plus pu le moins d'exaftitude du récit des 

 faits qui ne la concernent point. 



Si l'on pafie aux témoignages des auteurs profa- 

 nes allégués en faveur de l'exiftence des géants, on 

 penfe qu'il n'eft pas pofilble de s'y laiffer furprendre, 

 quand on fe donnera la peine de faire la difcufiîon 

 du caradere de ces auteurs , & des faits qu'ils avan- 

 cent. 



Dans cette critique, Hérodote, accufé en général 

 d'erreur & même de menfonge par Strabon , en cent 

 chofes de fa connoilTance , l'eft en particulier par ce 

 géographe & par Aulu-Geile, au fujet de douze piés 

 & un quart que cet hiftorien donne au fquelette d'O- 

 refte qu'on avoit découvert je ne fais où. 



Plutarque doit être repris avec rai fon d'avoir co- 

 pié de Gabinius , écrivain tenu pour fufpeét de fon 

 tems même , la fable de 60 coudées qu'il dit que Ser- 

 torius reconnut fur le cadavre du géant Antée , qu'il 

 fit déterrer dans la ville de Tanger. 



Le pafîage dans lequel Pline femble attribuer au 

 fquelette d'Orion trouvé en Candie, xlvj. coudées, 

 s'il eft bien examiné , ne peut qu'être altéré par quel- 

 que copifte, qui aura placé au-devant du chiffre vj. 

 celui de xl. car il n'eft pas naturel que l'ordre d'une 

 gradation , comme celle qu'il paroît qu'a voulu fui- 

 vre cet auteur , en comptant depuis vij. jufqu'à jx. 

 coudées , fe trouve interrompu par le nombre de 

 xlvj. placé au milieu de la gradation. 



■La variation de Solin fur le même fait , ne lui donne 

 ■pas plus de crédit qu'à Pline , dont on fait qu'il n'eft 

 que le copifte. 



Phlégon fera fifilé dans la relation de fon géant 1 

 Macrofyris , par le ridicule de cinq mille ans de vie 

 Jorn^ FIL 



G E A '537 



qu'il lui donrté dans l*épitaphe qu'il en tappôrte, 



Apollonius, Antigonus, Cariftius, & Philoftraté 

 le jeune, auteurs déjà décrédités par le faux mer- 

 veilleux dont ils ont rempli leurs écrits , le devien- 

 nent bien davantage par leur fable d'un géant de cent 

 coudées. 



Quantité d'autfes narrations de ce caraÔere fe 

 trouvent détruites par lès feules circonftances dônt 

 les auteurs les ont accompagnées. Plufieurs nous di- 

 fent que d'abord qu'on s'eft approché des cadavres 

 de ces géants , ils font tombés en poufiîere ; & ils le 

 dévoient , pour prévenir la curiofité de ceux qui au- 

 roient voulu s'en éclaircir. 



Où y a-t-il plus de contradidions & d'anachro- 

 nifmes que dans la prétendue découverte du corps 

 de Pallas , fils d'Evandre ? la langue dans laquelle 

 eft faite fon épitaphe , fon ftyle , cette lampe qui n@ 

 s'éteignit, après 2300 ans de clarté , que par l'acci- 

 dent d'un petit trou , & autres puérilités de ce genre, 

 ne font qu'une preuve de la fimplicité de Foftat 

 évêque d'Avila , qui a pris pour vrai un conte de la 

 chronique du moine Hélinand, forgé dans un fiecle 

 d'ignorance. 



_ Les corps des Cyclopes qui ont été trouvés dans • 

 différentes cavernes, avoient, félon Fazel, 20 ou 30 

 coudées de hauteur ; & le P. Kircher, qui a vû ÔC 

 mefuré toutes ces cavernes , ne donne à la plus gran^ 

 de de toutes que 1 5 à 20 palmes. 



^Pour ce qui regarde les découvertes de dents, de 

 côtes , de vertèbres , de fémur, d'omoplates , qu'on 

 donne , attendu leur grandeur & leur grofteur , pour 

 des os de géants, que tant de villes confervent en- 

 core , & montrent comme tels , les Phyficiens ont 

 prouvé que c'étoient des os , des dents , des côtes , 

 des vertèbres , des fémurs , des omoplates d'élé- 

 phans , de vraies parties de fquelettes d'animaux 

 terreftres , ou de veaux marins , de baleines , & 

 d'autres animaux cétacés, enterrés par hafard , par 

 accident , en différens lieux de la terre ; ou quelque- 

 fois d'autres productions de la nature, qui fe joue 

 fouvent en de pareilles reffemblances. 



Ces os , par exemple , qu'on montroit à Paris eiï 

 1 6 1 3 , & qui furent enfuite promenés en Flandres ôc 

 en Angleterre, comme s'ils euffent été de Teutobo- 

 chus dont parle l'hiftoire romaine, fe trouvèrent des 

 os d'éléphans. On envoya en 1630 à MM. de Pey- 

 refc une groffe dent qu'on lui donna pour être celle 

 d'un géant; il en prit l'empreinte fur de la cire ; & 

 quand on vint à la comparer à celle d'un éléphant 

 qui fut déterré dans le même tems à Tunis , elles fe 

 trouvèrent de la même grandeur, figure , & propor- 

 tion. La fourberie n'eft pas nouvelle : Suétone re- 

 marque dans la vie d'Augufte , que dès ce tems - là , 

 l'on avoit imaginé de faire paffer de grands oftemens 

 d'animaux terreftres pour des os de géans ou des re- 

 liques de héros. Tout concouroit à tromper le peu- 

 ple à ces deux égards. Quoique Séneque parle des 

 géans comme d'êtres imaginaires , fon difcours prou- 

 ve que le peuple en admettoit l'exiftence. La coutu- 

 me des anciens de repréfenter leurs héros beaucoup 

 plus grands que nature , avoit nécefi^airement le pou- 

 voir fur l'imagination, delà porter à admettre dans 

 certains hommes au-defiîis du vulgaire , une taille 

 demefurée. Les ftatues de nos rois ne nous enimpo- 

 fent-elles pas encore tous les jours à cet égard ? il efib 

 vraiftemblable que parmi ceux qui confidéreront 

 dans quatre ou cinq cents ans la figure de bronze qui 

 repréfente Henri IV. fur le pont-neuf, fi cette ftatue 

 fubfifte encore, la plus grande partie fe perfuaderont 

 que ce monarque immortel par fes exploits & fes ra- 

 res qualités, étoit un des hommes de la plus haute 

 taille. 



Cependant quelques modernes affez philofophes 

 pour connoitre les four ces de nos illufions, afiTez vçjr^ 



Y y y ij 



