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tes femmes n'avoient produit que des fîlîes , ayant 

 pris d'autres femmes , ont engendré des garçons , 

 félon 5 dit ce médecin philofophe , que la femence 

 forte ou foible du mâle ou de la femelle eil prédo- 

 minante dans ces difFerens cas ; mais s'il arrive que 

 le mélange des liqueurs prolifiques fe faffe en quan- 

 tité & en qualité égales , qui contribuent par con- 

 féquent autant l'une que l'autre à l'œuvre de la gé-^ 

 neradon , l'enfant participera-t-il également à la ref- 

 femblance & au fexe de fon pere & de fa mere ? Et 

 d'ailleurs , dans le cas même le plus ordinaire, à fup- 

 poferoii cette égalité dans les femences n'exifte pas, 

 & où la liqueur féminale d'un des deux individus gé- 

 nérateurs prédomine &: influe le plus fur la reflem- 

 blance , pourquoi cette relfemblance n'eil-elie pas 

 autant dans le fexe , que dans les traits du vifage ? 

 L'expérience démontre que ces deux chofes fe ren- 

 contrent très -rarement enfemble ; ainfi cela feul 

 lembieroit fufîifant pour faire rejetter cette opinion 

 de l'exiHence des deux femences dans chaque fexe , 

 & même d'une feule femence prolifique dans la fem- 

 me en particulier; ce qui dans la fuite de cet article 

 fera encore réfuté par d'autres raifons. 



Voici comment fe fait , félon Hippocrate , la for- 

 mation du fétus : les liqueurs féminales s'étant mê- 

 lées dans la matrice , s'y épaiffiffent par la chaleur 

 du corps de la mer.e ; le mélange reçoit & tire l'ef- 

 prit de la chaleur ; & lorfqu'il en eil tout rempli , 

 i'efprit trop chaud fort au-dehors : mais par la ref- 

 piration de la mere , il arrive un efprit froid ; & al- 

 ternativement il entre un efprit froid, & il fort un 

 efprit chaud dans le mélange ; ce qui lui donne la 

 vie , & fait naître une pellicule à la furface du mé- 

 lange , qui prend une forme ronde ; parce que les ef- 

 prits agilfant du milieu comme centre , étendent éga- 

 lement de tous côtés le volume de cette matière. Il 

 le forme peu-à-peu une autre pellicule , de la même 

 façon que Ja première peUicule s'eft formée ; le fang 

 nienftruel dont l'évacuation efl fupprimée, fournit 

 abondamment à la nourriture : ce fang fourni par la 

 mere au fétus, fe coagule par degrés, & devient 

 chair ; cette chair s'articule à mefure qu'elle croît , 

 6c c'efl: I'efprit qui donne cette forme à la chair : cha- 

 que chofe prend fa place. Les parties foHdes fe joi- 

 gnent aux parties folides ; celles qui font humides 

 aux parties humides : chaque chofe cherche à s'unir 

 à celle qui lui eft femblabie ; & le fétus eil enfin en- 

 tièrement formé par ces caufes & ces moyens. 

 ■ Ariflote , qui eft celui de tous les anciens qui a le 

 plus écrit fur la reproduction des êtres organifés , & 

 quia traité de ce fujetle plus généralement, établit 

 pour principe à cet égard , que la matière n'étant 

 qu'une capacité de recevoir les formes , prend dans 

 la génération une forme femblabie à celle des indi- 

 vidus qui la fourniffenî ; &par rapport aux animaux 

 qui ont des fexes , fon fentiment efl que le mâle 

 fournit feul le principe prolifique , & que la femelle 

 ne donne rien qu'on puilTe regarder comme tel. 

 Voye7^ les oeuvres de ce philofophe , de generationc , 

 lih. 1. cap. XX. & lib. 11. cap. jv. Car quoiqu'il 

 dife ailleurs, en parlant des animaux en général, 

 que la femelle dans le coït répand une liqueur au- 

 dedans d'elle-même , il paroît qu'il ne regarde pas 

 cette liqueur comme un principe prolifique ; & ce- 

 pendant félon lui , la femelle fournit toute la matiè- 

 re néceflaire àla génération. Cette matier.e çft le fang 

 menilruei, qui fert à la formation, à la nourriture 

 & au développement du fétus ; mais le principe ef- 

 ficient exifte feulement dans la liqueur féminale, 

 laquelle n'agit pas comme matière , mais comme 

 caufe. 



Averroès, Avicenne & plufieurs autres philofo- 

 phes , qui ont fuivi le fentiment d' Ariilote , ont cher- 

 ché des raifons pour prouver que les femelles n'ont 



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point de îîqueiîr prolifique. Ils ont dît que comme 

 les femelles ont la liqueur menflruelle , & que cette 

 liqueur eft nécelfaire & fufiîfante à la génération ^ il 

 ne paroît pas naturel de leur en accorder une autre ^ 

 & qu'on peut penfer que le fang menftruel cil en ef- 

 fet la feule liqueur fournie par les femelles pour la 

 génération , puifqu'elle ne commence à paroître què 

 dans le tems de la puberté ; comme la liqueur proli- 

 fique du mâle ne paroît aiiffi que dans ce tems. D'ail- 

 leurs 5 dilent-ils , fi la femelle aréellemenî une liqueur 

 féminale & prolifique , comme celle du mâle , pour^ 

 quoi les femelles ne produifent- elles pas d'eiles-mê* 

 mes, & fins l'approche du mâle, puifqu'eites con-- 

 tiennent le principe de fécondation , auifi-bien qu@ 

 la matière nécelfaire pour former l'embryon ? Cette 

 raifon métaphyfique eft une difficulté très-confidé* 

 rable contre tous les fy{\èmesdc la. génération, dans 

 lefquels on admet une femence prolifique , propre à 

 chaque individu des deux fexes. M. de BufFon en 

 traitant de ce fujet , dans fon grand ouvrage de VhiJ^ 

 îoire naturelle, témoigne avoir fenti toute la force 

 de cette difiîculté , à l'égard même de fon fyllème , 

 qui eft un de ceux de ce genre ; mais cette objedion 

 peut être encore étayéc par bien d'autres que fonÊ 

 les Ariftotéliciens. Ils ajoutent donc, que s'il exifloit 

 une liqueur prolifique dans les femelles , elle ne 

 pourroit être répandue que par l'elfet du plaifir vé- 

 nérien , comme il arrive à l'égard de celle du mâle; 

 mais qu'il y a des femmes qui conçoivent fans au^ 

 cun plaifir ; que ce n'eft pas le plus grand nombre 

 des femmes qui répandent de la liqueur dans l'aûe 

 de la copulation ; qu'en général celles qui font bru- 

 nes , & qui ont l'air hommalTe , ne répandent rien ^ 

 & cependant n'engendrent pas moins que celles qui 

 font blanches , & dont l'air eft plus féminin , qui ré- 

 pandent beaucoup ; qu'ainfi on peut conclure aifé« 

 ment de toutes ces raifons , que la liqueur que les 

 femmes répandent , ou qu'elles ont la faculté de ré« 

 pandre dans le coït , n'eft point elfentielle à la géné^ 

 ration ; qu'elle n'eft par conféquent point prolifique» 



N'eft -il pas en eifet plus vraiflemblable qu'elle 

 n'eft que comme une falive excrémenteufe , deftinée 

 à lubrifier les cavités du vagin & de la matrice ; que 

 lorfqaelle eft répandue d'une manière fenfible , ce 

 n'eft que par l'effet d'une plus forte exprefîîon des 

 glandes ou vaiffeaux qui la contiennent , excitée par 

 la tenfion ou la conftriâion convulfive qu'y opère 

 le prurit vénérien ? 



Mais pour revenir aux raifonnemens des Péripa* 

 téticiens , ils penfent abfolument que les femelles ne 

 fournilfent rien que le fang menftruel , qui eft la ma- 

 tière de la génération , dont la liqueur féminale du 

 mâle eft la caufe efficiente , en tant qu'elle contient 

 le principe du mouvement; qu'elle communique aux 

 menftrues une efpece d'ame, qui donne la vie; que 

 le cœur eft le premier ouvrage de cette ame ; que 

 cet organe contient en lui-même le principe de foii 

 accroiffement ; qu'il a la piiifTance d'arranger , de 

 réahfer fucceflivement tous les vifceres , tous les 

 membres ; qu'ainiiles menftrues contiennent enpuif^ 

 fance toutes les parties du fétus. 



Voilà le précis du fyftème fur la génération , pro- 

 pofé par Ariftote , & étendu par fes feftateurs : Hip- 

 pocrate & lui ont eu chacun les leurs. Prefque tous 

 les philofophes fcholaftiques , en adoptant la philo- 

 fophie d' Ariftote , ont auffi penfé comme lui à l'égard 

 de la reproduftion des animaux ; prefque tous îeS 

 médecins ont fiiivi le fentiment d'Hippocrate fur ce 

 fujet ; & il s'eft paffé dix-fept ou dixdiuit fi.eGÎes fans 

 qu'il ait plus rien paru de nouveau fur cette matie-* 

 re, attendu la ftupide vénération pour ces deux mai" 

 très , que l'on a confervée pendant tout cet efpacô 

 de tems , au point de regarder leurs produdions com* 

 me les bornes de i'efpriî humain ; §nforte qu'il m 



