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qui agitent l'Europe ne font pour elle qu'un fpeâa- 

 cle , dont elle joiiit fans y prendre part : attachée aux 

 François par fes alliances 6c par fon commerce , aux 

 Anglois par fon commerce & par la religion , elle 

 prononce avec impartialité fur la juftice des guerres 

 que ces deux nations puiiTantes fe font l'une à l'au- 

 tre , quoiqu'elle foit d'ailleurs trop fage pour pren- 

 dre aucune part à ces guerres , & juge tous les fou- 

 verains de l'Europe, fans les flater, fans les blefler, 

 & fans les craindre. 



La ville eft bien fortifiée , fur-tout du côté du 

 prince qu'elle redoute le plus , du roi de Sardaigne. 

 Du côté de la France , elle efî: prefque ouverte & 

 fans défenfe. Mais le fervice s*y fait comme dans 

 une ville de guerre ; les arfénaux & les magafins 

 font bien fournis; chaque citoyen y eÇt foldat com- 

 me en SuifTe & dans l'ancienne Rome. On permet 

 aux Genevois de fervir dans les troupes étrangères ; 

 mais l'état ne fournit à aucune puilfance des com- 

 pagnies avoiiées , & ne foufrre dans fon territoire 

 aucun enrôlement. 



Quoique la ville foit riche , l'état eft pauvre par 

 la répugnance que témoigne le peuple pour les nou- 

 veaux impôts , même les moins onéreux. Le revenu 

 de l'état ne va pas à cinq cents mille livres monnoie 

 de France ; mais l'économie admirable avec laquelle 

 il eû. adminiftré , fuffit à tout , & produit même des 

 fommes en referve pour les befoins extraordinaires. 



On diftingue dans Genève quatre ordres de per- 

 fonnes : les citoyens qui font fils de bourgeois & nés 

 dans la ville ; eux feuls peuvent parvenir à la ma- 

 giflrature : les bourgeois qui font fils de bourgeois ou 

 de citoyens , mais nés en pays étranger, ou qui étant 

 étrangers ont acquis le droit de bourgeoifîe que le 

 magiftrat peut conférer ; ils peuvent être du confeil 

 général , & même du grand-confeil appellé des deux- 

 cents. Les habitans font des étrangers , qui ont per- 

 luiffion du magiftrat de demeurer dans la ville , &ç 

 qui n'y font rien autre chofe. Enfin les natifs font 

 les fils des habitans ; ils ont quelques privilèges de 

 plus que leurs pères, mais ils font exclus du gou- 

 vernement. 



A la tête de la république font quatre fyndics , qui 

 ne peuvent l'être qu'un an , & ne le redevenir qu'a- 

 près quatre ans. Aux fyndics efl: joint le petit con- 

 leil , compofé de vingt confeillers , d'un thréforier 

 & de deux fecrétaires d'état, & un autre corps qu'on 

 appelle la jujiice. Les affaires journalières & qui 

 demandent expédition , foit criminelles , foit civiles, 

 . font l'objet de ces deux corps. 



Le grand - confeil eft compofé de deux cents 

 cinquante citoyens ou bourgeois ; il eft juge des 

 grandes caufes civiles , il fait grâce , il bat monnoie, 

 il élit les membres du petit - confeil , il délibère fur 

 ce qui doit être porté au confeil général. Ce confeil 

 général embraffe le corps entier des citoyens & des 

 bourgeois, excepté ceux qui n'ont pas vingt-cinq 

 ans , les banqueroutiers , & ceux qui ont eu quel- 

 que flétriffure. C'eft à cette aifemblée qu'appartien- 

 nent le pouvoir légiflatif , le droit de la guerre & de 

 la paix , les alliances , les impôts , & l'éleftion des 

 principaux magiftrats , qui fe fait dans la cathédrale 

 avec beaucoup d'ordre & de décence , quoique le 

 nombre des votans foit d'environ 1 500 perfonnes. 



On voit par ce détail que le gouvernement de 

 Genève a tous les avantages & aucun des incon- 

 véniens de la démocratie ; tout eft fous la direûion 

 des fyndics , tout émane du petit-confeil pour la déli- 

 bération, & tout retourne à lui pour l'exécution: 

 ainfi il lemble que la ville de Genève ait pris pour 

 modèle cette loi fi fage du gouvernement des anciens 

 Germains ; de minoribus rébus principes confultant y de 

 majoribus omnes , ita tamen , ut ea quorum pcms plc- 

 hem arbitrium efi ^ apud principes pr»tracimturJT?iQxiQf 



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Le droit civil de Genève eft prefque tout tiré du 

 droit romain , avec quelques modifications : par 

 exemple, un pere ne peut jamais difpofer que de la 

 moitié de fon bien en faveur de qui il lui plaît ; le 

 refte fe partage également entre fes enfans. Cette 

 loi affûre d'un côté l'indépendance des enfans , & 

 de l'autre elle prévient l'injuftice des pères. 



M. de Montefquieu appelle avec raifon une belk 

 loi, celle qui exclut des charges de la république les 

 citoyens qui n'acquittent pas les dettes de leur pere 

 après fa mort , & à plus forte raifon ceux qui n'ac- 

 quittent pas leurs dettes propres. 



^ L'on n'étend point les degrés de parenté qui pro- 

 hibent le mariage , au-delà de ceux que marque le 

 Lévitique : ainfi les coufins-germains peuvent fe ma- 

 rier enfemble ; mais aufii point de difpenfe dans les 

 cas prohibés. On accorde le divorce en cas d'adul- 

 tère ou de défertion malicieufe, après des procla- 

 mations juridiques. 



La juftice criminelle s'exerce avec plus d'exadi- 

 tude que de rigueur. La queftion , déjà abolie dans 

 plufieurs états, & qui devroit l'être par -tout com- 

 me une cruauté inutile , eft profcrite à Genève ; on 

 ne la donne qu'à des criminels déjà condamnés à 

 mort , pour découvrir leurs complices , s'il eft né- 

 ceffaire. L'accufé peut demander communication de 

 la procédure , & fe faire aflifter de fes parens & d'un 

 avocat pour plaider fa caufe devant les juges à huis 

 ouverts. Les fentences criminelles fe rendent dans la 

 place publique par les fyndics, avec beaucoup d'ap- 

 pareil. 



On ne connoît point à Genève de dignité hérédi- 

 taire; le fils d'un premier magiftrat refte confondu 

 dans la foule , s'il ne s'en tire par fon mérite. La no- 

 blefiTe ni la richeffe ne donnent ni rang , ni préroga- 

 tives , ni facilité pour s'élever aux charges : les bri- 

 gues font féverement défendues. Les emplois font fi 

 peu lucratifs, qu'ils n'ont pas de quoi exciter la cu- 

 pidité ; ils ne peuvent tenter que des ames nobles, 

 par la confidération qui y eft attachée. 



On voit peu de procès ; la plupart font accommo- 

 dés par des amis communs, par les avocats même 

 & par les juges. *' 

 ^ Des lois fomptuaires défendent l'ufage des pierre- 

 ries & de la dorure , limitent la dépenfe des funé- 

 railles , & obligent tous les citoyens à aller à pié 

 dans les rues : on n'a de voitures que pour la cam- 

 pagne. Ces lois, qu'on regarderoit en France com- 

 me trop féveres , ô£ prefque comme barbares &: in- 

 humaines , ne font^ point nuifibles aux véritables 

 commodités de la vie , qu'on peut toujours fe pro- 

 curer à peu de frais ; elles ne retranchent que le 

 fafte, qui ne contribue point au bonheur, & qui 

 ruine fans être utile. 



Il n'y a peut-être point de ville où il y ait plus de 

 mariages heureux ; Genève eft fur ce point à deux 

 cents ans de nos mœurs. Les réglemens contre 1© 

 luxe font qu'on ne craint point la multitude des en-» 

 fans ; ainfi le luxe n'y eft point, comme en France ' 

 un des grands obftacles à la population, *' 



On ne fouiFre point à Genève de comédie ; ce n'efl 

 pas qu'on y defapprou vêles fpeûacles en eux-mêmes, 

 mais on craint, dit-on , le goût de parure , de difiipa- 

 tion & de libertinage que les troupes de comédiens 

 répandent parmi la jeunefie. Cependant ne feroit^ii 

 pas poffible de remédier à cet inconvénient, par des 

 lois féveres & bien exécutées fur la conduite des co- 

 médiens ? Par ce moyen Genève auroit des fpeftacles 

 & des mœurs , & joiiiroit de l'avantage des uns àc 

 des autres : les repréfentations théâtrales forme- 

 roient le goût des citoyens, êileur donneroient une 

 finefl'e de taâ: , une délicatefiè de fentiment qu'il eft 

 très-difficile d'acquérir fans ce fecours ; la littérature 

 en profiteroit , fans que le libertinage fit des procurés. 



