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& k réfultat en eft beaucoup plus avantageux à l'art,' 

 que la préfomption & l'entêtement qui font entre- 

 Ijrendre de peindre l'hiftoire à ceux dont les talens 

 Ibnt trop bornés pour remplir toutes les conditions 

 qu'elle exige. Ce n'efl: donc point une raifon d'avoir 

 moins de confidération pour un habile peintre de 

 genre , parce que fes talens font renfermés dans une 

 fphere qui femble plus bornée ; comme ce n'eft point 

 pour un peintre un julle fujet de s'enorgueillir, de 

 ce qu'il peint médiocrement dans tous les genres : 

 pour détruire ces deux préjugés , on doit confidérer 

 que le peintre dont le genre femble borné , a cepen- 

 dant encore un fi grand nombre de recherches & d'é- 

 tudes à faire, de foins & de peines à fe donner pour 

 réuffir , que le champ qu'il cultive eft alTez vafte 

 pour qu'il y puiiTe recueillir des fruits fatisfaifans de 

 fes travaux. D'ailleurs le peintre de genre par l'habi- 

 îude de confidérer les mêmes objets, les rend tou- 

 jours avec une vérité d'imitation dans les formes qui 

 donne un vrai mérite à fes ouvrages. D'un autre 

 côté le peintre d'hifioire embraffe tant d'objets, qu'il 

 eû très-facile de prouver & par le raifonnement Se 

 par l'expérience, qu'il y en a beaucoup dont il ne 

 nous préfente que des imitations très-imparfaites : 

 d'ailleurs le peintre d'hiftoire médiocre eft à des 

 yeux éclairés fi peu efi:imable dans fes produdions , 

 ces êtres qu'il produit, & dans l'exiftence defquels il 

 fe glorifie , font des fantômes fi contrefaits dans leur 

 forme , fi peu naturels dans leur couleur , fi gauches 

 ou fi faux dans leur expreflîon, que loin de mériter 

 la moindre admiration, ils devroient être fuppri- 

 més comme les enfans que les Lacédémoniens con- 

 damnoient à la mort , parce que les défauts de leur 

 conformation les rendoient inutiles à la république, 

 & qu'ils pouvoient occafionner par leur vue des en- 

 fantemens monfîrueux. 



C'efi:donc de concert avec la raifon, que j'encou- 

 rage les Artifl:es qui ont quelque lieu de douter de 

 leurs forces , ou auxquels des tentatives trop péni- 

 bles & peu heureufes , démontrent l'inutilité de leurs 

 efforts , de fe borner dans leurs travaux , pour rem- 

 plir au moins avec quelque utilité une carrière , qui 

 par-là deviendra digne de loiiange. Car, on ne fau- 

 roit trop le répéter aujourd'hui , tout homme qui 

 déplace l'exercice de fes talens en les laifiTant diriger 

 par fa fantaifie , par la mode , ou par le mauvais goût, 

 eit un citoyen non-feulement très-inutile , mais en- 

 core très-nuifible à la fociété. Au contraire celui qui 

 facrifie les defirs aveugles de la prétention, ou laîe- 

 dudion de l'exemple, au but honnête de s'acquitter 

 bien d'un talent médiocre , efl: digne de loiiange 

 pour l'utilité qu'il procure, &pour le facrifice qu'il 

 fait de fon amour propre. Mais ce n'efi pas affez pour 

 moi d'avoir foùtenu par ce que je viens de dire, les 

 droits du goût & de la raifon , je veux en compa- 

 rant les principaux genres des ouvrages de la Pein- 

 ture , avec les genres différens qui difïinguent les in- 

 ventions de la Poéfie , donner aux gens du monde 

 une idée plus noble qu'ils ne l'ont ordinairement des 

 artifles qu'on appelle peintres de genre ^ Se à ces ar- 

 tiftes un amour propre fondé fur la refTemblance 

 des opérations de deux arts, dont les principes font 

 également tirés de la nature , Se dont la gloire efl 

 également établie fur une jufte imitation. J'ai dit au 

 /wo/ Galerie , qu'une fuite nombreufe de tableaux, 

 dans lefquels la même hifioire efl repréfentée dans 

 différens momens , correfpond en peinture aux in- 

 ventions de la Poéfie , qui font compofés de plufieurs 

 chants; tels que ces grands poëmes , TIHade , l'O- 

 dyfîee , l'Enéide , la Jérufalem délivrée , le Paradis 

 perdu , Se la Henriade. Comme il feroit très-poffi- 

 ble aufïî que trois ou cinq tableaux defiinés à orner 

 \m falon , enflent entre eux une liaifon Se une grada- 

 tion d'intérêt , on pourroit fuivre dans la façon dont 



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on les traiteroit quelques-uns des principes qui con= 

 flituent la tragédie ou la comédie ; telle eft une infi- 

 nité de fujets propres à la Peinture, qui fourniroient 

 aifément trois ou cinq fituations agréables , inîéref- 

 fantes Se touchantes. Cette unité d'aftion feroit naî- 

 tre une curiofité foûtenue, qui tourneroit à l'avan- 

 tage de l'habile artifle , qui pour la nourrir mieux , 

 relerveroit pour le dernier .tableau la cataflrophe 

 touchante Ou le dénouement agréable de l'adion. 

 Les fuites compofées pour les grandes tapilTeries , 

 préfentent une partie de cette idée , mais fouvent 

 on n'y obferve pas alTez la progreffion d'intérêt fur 

 laquelle j'infifl:e ; on efi trop fujet à ne choifir que ce 

 qui paroîtra plus riche , & ce qui fournira plus d'ob- 

 jets , fans réfléchir que les fcenes ou le théâtre efl le 

 plus rempli , ne font pas toujours celles dont le fpe- 

 Ûateurretireun plaifir plus grand. J'ajoûterai encore 

 que ces efpeces de poëmes dramatiques pittorefques 

 devroient toûjours être choifis tels que les places oii 

 ils font defiinés le demandent ; il efl tant de faits con- 

 nus, d'hiftoires & de fables, de carafteres différens, 

 que chaque appartement pourroit être orné dans le 

 genre qui conviendroit mieux à fon ufage , Se cette 

 efpece de convenance Se d'unité ne pourroit man- 

 quer de produire un fpeftacle plus agréable que ces 

 alfortimens ordinaires , qui n'ayant aucun rapport 

 ni dans les fujets , ni dans la manière de les traiter , 

 ofîrent dans le même lieu les aufieres beautés de l'hi- 

 floire confondues avec les merveilles de la fable, 6c 

 les rêveries d'une imagination peu réglée ; mais paf- 

 fons aux autres genres. La pafi:orale héroïque efl un 

 genre commun à la Poëfie & à la Peinture , qui n'eft 

 pas plus avoiié de la nature dans l'un de ces arts , 

 que dans l'autre. En effet décrire un berger avec des 

 mœurs efféminées , lui prêter des fentimenspeu na- 

 turels, ou le peindre avec des habits chargés de ru- 

 bans, dans des attitudes étudiées, c'efl commettre 

 fans contredit deux fautes de vraifilemblance égales; 

 Se ces produûions de l'art qui doivent fi peu à la 

 nature , ont befoin d'un art extrême pour être tolé- 

 rées. La pafi;orale naturelle, ce genre dans lequel 

 Théocrite Se le Pouffin ont réufïï , tient de plus près 

 à la vérité ; il prête aufîi plus de véritables refTour- 

 ces à la Peinture. La Nature féconde Se inépuifable 

 dans fa fécondité , fe venge de l'affront que lui ont 

 fait les feftateurs du genre précédent, en prodiguant 

 au peintre Se au poëte qui veulent la fuivre, une 

 fource intariffable de richeffes Se de beautés. L'idyle 

 femblable au payfage , efl un genre qui tient à celui 

 dont nous venons de parler (/^ Pou(Jîn ). Un artifle 

 repréfente un payfage charmant, on y voit un tom- 

 beau ; près de ce monument un jeune homme & une 

 jeune fille arrêtés lifent l'infcription qui fe préfente 

 à eux, & cette infcription leur dit : je vivais ainji que. 

 vous dans la déLicieufe Arcadie ; ne femble-t-il pas à 

 celui qui voit cette peinture , qu'il lit l'idyle du ruif- 

 feau de la naïve Deshoulieres? Dans l'une Se dans 

 l'antre de ces produdions les images agréables de la 

 nature conduifent à des penfées aufiîjufles& aufîi 

 philofophiques que la façon dont elles font préfen- 

 tées efl agréable & vraie. Le nom de portrait efl 

 commun à la Poéfie comme à la Peinture ; ces deux 

 genres peuvent fe comparer dans les deux arts juf- 

 que dans la manière dont on les traite ; car il en ef^ 

 très-peu de refiemblans. Les defcriptions en vers des 

 prcfens de la nature font à la Poéfie ce qu'ont été 

 à la Peinture les ouvrages dans lefquels Defportes 

 Se Baptifle ont fi bien repréfente les fleurs & les 

 fruits : les peintres d'animaux ont pour affociés les 

 fabulifi:es ; enfin il n'efl pas jufque à la fatyre & à 

 l'épigramme , qui ne puifTent être traitées en Pein- 

 ture comme en Poéfie; mais ces deux talens non- 

 feulement inutiles maisnuifibles,font par conféquent 

 trop peu eilijnsbies, pour que je m'y arrête. J'en 



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