rèlrefaï lîlêmô à cette énumératioil , qiïe ùeiix à qui 

 «lie plaira pourront étendre au gré de leur imagina- 

 tion & de leurs connoilTances. J'ajoûterai feulement 

 que les genres en Peinture fe font divifés & peu- 

 vent fe fubdivifer à l'infini : le payfage a produit les 

 peintres de fabriques , d'architeâure , ceux d*ani- 

 maux , de marine ; il n'y a pas jufque aux vues de 

 fintérieur d'une églife qui ont occupé tout le ta- 

 lent des Pieter-nefs & des Stenwits. Article de M. 

 Watelet, 



GENS, f. m. &f.( Gramm. franç. ) Voici un mot 

 fi bizarre de notre langue , un mot qui fignifîe tant 

 de cliofes , un mot enfin d'une confh'udion li diffi- 

 cile , qu'on peut en permettre l'article dans ce Dic- 

 tionnaire en faveur des étrangers ; &même plufieuïs 

 françois le liroient utilement. 



Le mot gms tantôt fignifîe les perfonnes , les 

 hommes, tantôt les domefliques , tantôt les foldats , 

 tantôt les officiers de juftice d'un prince ^ & tantôt 

 les perfonnes qui font de même fuite & d'un même 

 parti. Il eil toujours mafculin en toutes ces fignifîca- 

 îions, excepté quand il veut ôdVQ perfonnes ; car alors 

 il efl: féminin fi l'adjeftif le précède, & mafculin fi 

 Tadjeaif le fuit. Par exemple, j'ai viides^e^z^ bien 

 faits , l'àdjeûif bien faits après gens, efl mafculin. Au 

 contraire on dit de vieilles g^c/zi^ de bonnes gens; ainfi 

 Fadjedfif devant gens efl féminin. Il n'y a peut-être 

 qu'une feule exception qui efl pour l'adjedlif tout, 

 lequel étant mis devant gens , efl toujours mafculin, 

 comme tous les gens de bien , tous les honnêtes gens; 

 on ne dit point toutes les honnêtes gens. 



Le P. Bouhours demande , li lorfque dans la même 

 phrafe , il y a un adjeftif devant , & un adjeftif ou 

 un participe après , il les faut mettre tous deux au 

 même genre, félon la règle générale ; ou fi l'on doit 

 mettre le féminin devant , & le mafculin après ; par 

 exemple , s'il faut dire, il y a de certaines gens qui 

 font bien fots , ou bien fotes ; ce font les meilleures 

 gens que j'aye jamais r^^ onviics ; les plus favans 

 dans notre langue croyent qu'il faut dire fots &c vus 

 au mafculin, par laraifon que le mot de gens veut 

 toujours le mafculin après foi. C'efl cependant une 

 bizarrerie étrange, qu'un mot foit mafculin & fémi- 

 nin dans la même phrafe , & ces fortes d'irrégulari- 

 tés rendent une langue bien difficile à favoir corre- 

 âement, 



• Le mot gens pris dans la fignifîcation de nation , 

 fe difoit autrefois au fingulier , & fe difoit même il 

 n'y a pas un fiecle. Malherbe dans une de fes odes 

 dit : ô combien lors aura de veuves^ la gent qui porte h 

 ■turban ; mais aujourd'hui il n'efl d'ufage au fmgulier 

 qu'en profe ou en poéfie biirlefque : par exemple , 

 Scaron nomme plaifamment les pages de fon tems , 

 la gent à gregues retroufTées. Il y a pourtant tel en- 

 droit dans des vers férieux , où gent a bonne grâce , 

 comme en cet endroit du liv. V. de l'Enéide de M. 

 de Segrais > de cette gent farouche adoucira les mœurs. 

 Il fe pourroitbien qu'on a cefTé de dire la gent, à 

 caufe de l'équivoque de V agent. 



On demande , fi l'on doit dire dix gens , au nom.bre 

 déterminé , puifqu'on dit beaucoup de gens , beaucoup 

 de jeunes gens. Vaugelas^ Ménage, & le P. Bouhours, 

 le grand critique de Ménage , s'accordent unanime- 

 ment à prononcer que gens ne fe dit point d'un nom- 

 bre déterminé , delorte que c'efl mal parler, que de 

 dire dix gens. Ils ajoutent qu'il efl vrai qu'on dit fort 

 bien mille gens , mais c'efl parce que le mot de mille 

 en cet endroit , efl un nombre indéfini ; &: par cette 

 raifon , on pourroit dire de même cent gens , fans la 

 cacophonie. Cette décifion de nos maîtres paroît 

 d'autant plus fondée qu'ils ajoutent, que fi en effet 

 il y avoit cent perfonnes dans une maifon , ou bien 

 rnille de compte fait, ce feroit mal parler que de 

 dire , il y a cent gens ici y f ai vâ mille gens dans le 



G E N '59^ 



faÏÏoû dè Ver failles ; il faiîdf oit dire ,ityâ tint peffon* 

 nés ici , fai vu mille perfonnes dans le fallon de Ver-^ 

 failles. 



Cependant quoiqu'il foit formellement décidé j," 

 que c'efl mal parler que de dire dix gens , on dirà 

 fort bien , ce me fèmble , dix jeunes gens , trois hon^ 

 nêies gens , en parlant d'un nombre préfix ; il pa- 

 roît que quand on met un adjedif entre le mot 

 gins , ou un mot quelconque devant gens , on peut 

 y faire précéder un nombre déterminé, dix jeunes 

 gens , trois honnêtes gens ; c'efl pour cela qu'on dit , 

 très-bien en prenant gens pour foldat ou pour do- 

 meflique : cet officier accourut avec dix de fes gens ^ 

 le prince n'avoit qu'z//z de fs gens avec lui. 



Il refie à remarquer qu'ôn dit en conféquence dé 

 la décifion de Vaugelas^ Bouhours, & Ménage, 

 c'efl un honnête homme : mais on ne dit point en par- 

 lant indéfiniment , ce font d'' honnêtes hommes, il faut 

 dire ce font dlîonnêtes gens ; cependant on dit, cefi 

 un des plus honnêtes hommes que je connoi^fe ; on peut 

 dire auffi , deux honnêtes hommes vinrent hier chez moil 

 {D.J.) 



Gens de Lettres, (Philofophie & Littérat.) ce 

 mot répond précifément à celui de grammairiens: chei 

 les Grecs & les Romains : on entendoit par grammai* 

 rien, non-feulement un homme verfé dans la Gram- 

 maire proprement dite , qui eft la bafe de toutes les 

 connoifTances , mais un homme qui n'étoit pas étran- 

 ger dans la Géométrie , dans la Philofophie , dans' 

 l'Hifioire générale & particulière ; qui fur-tout fai« 

 foit fon étude de la Poéfie & de l'Eloquence : c'efl 

 ce que font nos gens dê lettres aujourd'hui. On ne 

 donne point ce nom à un homme qui avec peu de 

 coniloiffances ne cultive qu'un feul genre. Celui qui 

 n'ayant lu que des romans ne fera que des romans ; 

 celui qui fans aucune littérature aura compofé au ha-' 

 fard quelques pièces de théâtre , qui dépourvu de 

 fcience aura fait quelques fermons, ne fera pas comp-' 

 té parmi les gens de lettres. Ce titre a de nos jours en* 

 core plus d'étendue que le mot grammairien n'en avoit 

 chez les Grecs & chez les Latins. Les Grecs fé con-» 

 tentoient de leur langue ; les Romains n'apprenoient, 

 que le grec : aujourd'hui l'/zo/rz/wc de lettres ajoute foU" 

 vent à l'étude du grec & du latin celle de l'itaHen 3 

 de l'efpagnol, & fur-tout de l'anglois.La carrière de 

 l'Hifloire efl cent fois plus immenfe qu'elle ne l'étoit. 

 pour les anciens ; & l'Hifloire naturelle s'efl accrfie 

 à proportion de celle des peuples : on n'exige pas 

 qu'un homme de lettres approfondifTe toutes ces ma- 

 tières ; la fcience univerfeile n'efl plus à la portée de. 

 l'homme : mais les véritables gens de lettres fe mettent 

 en état de porter leurs pas dans ces différens terreins^ 

 s'ils ne peuvent les cultiver tous. 



Autrefois dans le feizieme fiecle, & bien avant 

 dans le dix-fepîieme , les littérateurs s'occupoient 

 beaucoup de la critique grammaticale des auteurs 

 grecs & latins ; & c'efl à leurs travaux que nous de- 

 vons les diâionnaires , les éditions correûes , les 

 commentaires des chefs-d'œuvres de l'antiquité ; au» 

 jourd'hui cette critique efl moins nécefTaire, & l'el^ 

 prit philofophique lui a fuccédé. C'efl cet efpritphi-i 

 lofophique qui femble conflituer le caraélere des 

 gens de lettres ; & quand il fe joint au bon goiit, il 

 forme un littérateur accompli. 



C'efl un des grands avantages de notre fiecle, que 

 ce nombre d'hommes inflruits qui paffent des épines 

 des Mathématiques aux fleurs de la Poéfie , & qui ju- 

 gent également bien d'un livre de Métaphyfique & 

 d'une pièce de théâtre ; l'efprit du fiecle les a rendus 

 pour la plûpart aufiî propres pour le monde que pour ■ 

 le cabinet ; & c'efl en quoi ils font fort fupérieurs à 

 ceux des fiecles précédens. Ils furent écartés de la fo= 

 ciété jufqu'au tems de Balzac & de Voiture ; ils en 

 ont fait depuis une partie devenue néceffaire. Çett«, 



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