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raifon approfondie & épurie que plufieurs ont répan- 

 due dans leurs écrits 6l dans leurs converfations , a 

 contribué beaucoup à infiruire &c à polir la nation : 

 leur critique ne s'eft plus confuméefurdes mots grecs 

 ÔC latins ; mais appuyée d'une faine philofophie,eîle a 

 détruit tous les préjugés dont la fociété étoit infec- 

 tée; prédirions de-s^ftrologues, divinations des ma- 

 giciens , fortiléges de toute efpece, faux prodiges, 

 faux merveilleux , ufages fuperflitieux ; elle a relé- 

 gué dans les écoles miile difputes puériles qui étoient 

 autrefois daijg^reufes & qu'ils ont rendues méprifa- 

 tles : par-là ils ont en effet fervi l'état. On eft quel- 

 quefois étonné que ce qui boulverfoit autrefois le 

 amonde , ne le trouble plus aujourd'hui ; c'eft aux yé- 

 titahles gens de lettres qu'on en eil: redevable. 



Ils ont d'ordinaire plus d'indépendance dans l'ef- 

 prit que les autres hommes; & ceux qui font nés fans 

 fortune trouvent aifément dans les fondations de 

 Louis XIV. de quoi affermir en eux cette indépen- 



^dance: on ne voit point, comme autrefois, de ces 

 •çpîtres dédicatoires que l'intérêt & la balTeife of- 

 troîent à la vanité. P^oye^ Epitre. 



Un homme de lettres n'eft pas ce qu'on appelle un 

 bel efprit : le bel efprit feul fuppofe moins de cultu- 

 re, moins d'étude , & n'exige nulle philofophie ; il 

 confifte principalement dans l'imagination brillante, 

 dans les agrémens de la converfaiîon , aidés d'une 

 leûure commune. Un bel efprit peut aifément ne 



> point mériter le titre à' homme de lettres ; Se V homme 

 de lettres peut ne point prétendre au brillant du bel 

 efprit. 



Il y a beaucoup de gens de lettres qui ne font point 

 auteurs , & ce font probablement les plus heureux ; 

 ils font à l'abri des dégoûts que la profeffion d'auteur 

 entraîne quelquefois , des querelles que la rivalité 

 fait naître , des animofités de parti , & des faux ju- 

 gemens ; ils font plus unis entre eux ; ils joiiifTent plus 

 de la fociété ; ils font juges, & les autres font jugés. 

 Article de M. DE Voltaire. 



Gens de Corps , ou de Poeste, ou de Poste, 

 ^Jurifprud.') qucijî potejiatis aliénez , font des ferfs ou 

 ^ms main-mortables. K Main - mortables. (^) 



Gens main-mortables , roje^ Main-morta- 

 bles , Main-morte , & Affranchissement. 



Gens de Main -morte, voyci Amortisse- 

 ment & Main-morte. 



Gens du Roi , {Jurifprud.) eH un terme généri- 

 que qui dans une fignifîcation étendue comprend tous 

 les officiers du roi , foit de judicature , de finance, ou 

 jHeme d'épée. 



Par exemple, le roi en parlant des officiers de fon 

 parlement , les qualifie de nos gens tenant la cour de 

 Parlement. 



Dans une ordonnance de Philippe de Valois , du 

 mois de Juin 1338, on voit que ce prince donne à 

 des tréforiers des troupes les titre de gmtes nnjîrœ. 



Charles VL dans des lettres du mois de Juin 1394, 

 en parlant des juges royaux de Provins,les appelle les 

 gens du roi; & dans d'autres lettres du mois de Jan- 

 vier 1395, il défigne même par les termes de gen^ 

 tes regiasy lcs officiers de la fénéchaulTée de Carcaf- 

 fonne. 



Ces exemples fuffifent pour donner une idée des 

 différentes lignifications de ces termes , gens du roi. 



Ce titre paroît venir du latin agentes nojiri , qui 

 étoit le titre que les empereurs , & après eux nos 

 rois , donnoient aux ducs & aux comtes, dont l'offi- 

 ce s'appelloit agere comiiatum. 



Du vsxQt .agentes on a fait par abbréviation gentes 

 ngis , & en françois gens du roi. 



Dans l'ufage préfent & le plus ordinaire, on n'en- 

 tend communément par les termes de gens du roi^ 

 que ceux qui font chargés des intérêts du roi & du 

 ai^niilere public dans un âége royal , tels que les 



avocats & procureurs généraux dans les cours fou- 

 veraines , les avocats & procureurs du roi dans leâ 

 bailliages & fénéchauffées , & autres fiéges royaux. 



Les lubitituts des procureurs généraux & des pro- 

 cureurs du roi, font auffi compris fous le ferme de 

 gens du roi, comme les fubfîituant en certaines oc- 

 cafions. 



La fonaion des gens du roi n'eft pas feulement de 

 défendre les intérêts du roi , mais auffi de veiller à 

 tout ce qui intéreffe l'égiife , les hôpitaux, les com- 

 munautés , les mineurs , & en général tout ce qui con- 

 cerne la police & le public ; c'efi pourquoi on les dé- 

 figne quelquefois Ibus le titre de minijîere public , le- 

 quel néanmoins n'eft pas propre ^ux gens du roi, leur 

 étant commun avec les avocats & procureurs fif- 

 caux, lefquels dans les juftices feigneuria les, défen- 

 dent les intérêts du feigneur comme les gens du roi 

 défendent ceux du roi dans les jurifdiaions royales, 

 & ont au furplus les mêmes fondions que les gens du 

 roi pour ce qui concerne l'égiife , les hôpitaux , les 

 communautés , les mineurs, la police , & le public, 



A la rentrée des tribunaux royaux, hs gens du roi 

 font ordinairement une harangue ; ce font eux auffi 

 qui font chargés de faire le difcours des mercuriales. 



Ils portent la parole aux audiences dans toutes les 

 caufes tant civiles que criminelles , dans lefquelîes 

 le roi , l'égiife , ou le public , font intérefles : dans 

 quelques fiéges il eft auffi d'ufage de leur communi- 

 quer les cauiés des mineurs. 



Ils donnent des conclufions par écrit dans toutes 

 les affaires civiles de môme nature qui font appoin- 

 tées, & dans toutes les affaires criminelles. 



Ils font auffi d'office des plaintes & requifitions y 

 lorfque le casy échet. 



Les fondions que ÏQSgens du roi exercent étoient 

 remplies chez les Romains par différens officiers. 



Il y avoit d'abord dans la ville deux magiftrats,, 

 l'un appellé comes facrarum largitionum j l'autre ap- 

 pellé cornes rei privâtes , qui étoient chacun dans 

 leur diftriâ:, comme les procureurs généraux de l'em- 

 pereur» 



Les lois romaines font auffi mention qu'il y avoit 

 un avocat du fifc dans le tribunal fouverain du pré- 

 fet du prétoire, qui étoit le premier magiftrat de l'em- 

 pire dans la fuite , les affaires s'étant multipliées 

 on lui donna un collègue. 



Il y avoit auffi un avocat du ftfc auprès du pre- 

 mier magiftrat de chaque province. 



La fondionde ces avocats du fifc étoit d'interve- 

 nir dans toutes les caufes où il s'agiffoit des revenus 

 de l'empereur, de fon thréfor, de fon domaine, Se 

 autres affaires femblables; les jtiges ne les pouvoient 

 décider fans avoir auparavant oiii l'avocat du fifc z 

 celui-ci étoit tellement obligé de veiller aux intérêts 

 du prince , que û quelque droit fe perdoit par fa 

 faute , il en étoit refponfable. 



Il y avoit auffi dans chacune des principales villes 

 de l'empire un officier appellé procuratorCœfaris ; fes 

 fondions confiftoient non-feulement à veiller à la 

 confervation du domaine & des revenus du prince;, 

 mais il étoit auffi juge des caufes qui s'élevoient à ce 

 fujet entre le prince & fes fujets, à l'exception des 

 caufes criminelles & des queftiohs d'état de perfon- 

 nés , dont il ne connoiffoit point, à-moins que le pré- 

 fident ne lui en donnât la commiffion. 



Les avocats du fifc ni les procureurs du prince 

 n'étoient pas chargés de la protedion des veuves, 

 des orphelins , & des pauvres ; on nommoit d'office 

 à ces Ibrtes de perfonnes dans les occafions un avo- 

 cat qui prenoit leur défenfe ; & lorfque c'étoient des 

 pauvres , l'avocat étoit payé aux dépens du public. 



Le même ordre étoit établi dans les Gaules parles 

 Romains, lorfque nos rois en firent la conquête : mais 

 fuivant les çapitulaires , il paroît qu'il y eut quelque 



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