relatives des limites qui circonfcrivent cës deux par- 

 ties de notre globe, on obferve que la mer environne 

 de tous côtés quatre grands continens , & qu'elle pé- 

 nètre en plufieurs endroits dans lUntérieur des ter- 

 res : ce font des mers Midiurranéts , des golfes , des 

 haks, des anjls. D'un autre côté , les continens for-^ 

 ment des avances confidérables dans le baffin de la 

 mer ; ce font des caps, à.cs promontoires , des penin- 

 fuLcs. Le canal refferré par lequel la mer coule entre 

 deux terres pour former des golfes , fe nomme dé^ 

 iroit. Il y a trois fortes de détroits , en tant que l'on 

 confidere les terres qui forment les bords du canal ; 

 ou ces deux lames de terre appartiennent au même 

 continent, ou elles font partie d'un continent & d'une 

 lie, ou enfin elles font les rivages opofés de deux îles» 

 Les détroits , fous un autre rapport , peuvent être 

 confidérés comme formant une communication d'un 

 bafîin à un autre , & l'on en peut aufîi diflinguer de 

 trois fortes ; .ceux qui forment une communication 

 d'une mer à une mer, comme celui de Magellan ; 

 d'une mer à une baie , comme celui de Babelmandel , 

 qui réunit le golfe arabique à la mer des Indes ; ou 

 enfin d'une baie à une baie , comme celui des Dar- 

 danelles. Il y a des golfes qui s'étendent en longueur, 

 d'autres s'arrondiffent à leurs extrémités , & préfen- 

 tent une vafte ouverture fans d'autres détroits que 

 ceux qui font formés entre une île & un continent , 

 ou bien entre ime île & une île : tels font ceux du 

 Mexique, de Bengale. Enfin quelques-uns fe rami- 

 fient en plufieurs branches, comme la mer Baltique. 



Une lame de terre refferrée entre deux mers , fe 

 nomme iflhme^ Les iflhmes réuniffent de grandes 

 portions de continens à d'autres , & des prefqu'îies 

 aux continens. 



Je reprends ces idées , & j'oppofe les Continens 

 aux mers , les îles aux lacs , les golfes aux prefqu'îies, 

 & les détroits aux iflhmes. Ce font des configurations 

 correfpondantes & oppofées , qu'il eft bon de faifir 

 ibus ce point de vue d'oppofition. 



Dans la difcufîion des affkciions générales du globe, 

 que nous venons de difféquer en indiquant la no- 

 menclature de fes différentes configurations , il efl 

 nécefTaire de fuivre quelque plan. 



1°. Nous préfenterons d'abord les réfultats généraux 

 des obfervations qui ont un rapport direû avec l'or- 

 ganifation confiante & régulière du globe , & nous 

 envifagerons cet objet fons deux points de vue difFé- 

 rens ; l'organifation extérieure, & l'organifation in- 

 férieure. 



2^. Nous nous occuperons des phénomènes gé- 

 néraux qui paroifTent indiquer une altération dans 

 cette organifation confiante. 



3*^. Enfin les affeftions relatives de la terre, dé- 

 pendantes de l'atmofphere & des difFérens afpe£ls 

 <lu globe par rapport au Soleil & à la Lune , feront 

 la matière de la troifieme feftion. 



Affections générales de V organifation extérieure du 

 globe, La terre ferme comprend quatre grands con- 

 tinens : 1° l'ancien : 2° le nouveau : 3° les terres 

 auftrales connues ou foupçonnées : 4° les terres arc- 

 tiques , dont la féparation d'avec l'Amérique n'efl 

 pas encore bien déterminée ; la configuration des 

 terres auflrales efl encore moins connue. Nous nous 

 bornerons donc à raifônner fur l'ancien & le nou- 

 veau continent. 



En confidérant avec attention l'ancien continent 

 & le nouveau , on obferve que l'ancien efl plus éten- 

 du vers le nord que vers le fud de l'équateur , & 

 qu'au contraire le nouveau l'efl plus au fud qu'au 

 nord de l'équateur. On voit aufîi que le centre de 

 l'ancien continent fe trouve à 16 ou 18 degrés de 

 latitude nord , celui du nouveau à 16 ou 1 8 degrés 

 ^de latitude fud. Ce centre eft déterminé par l'inter- 

 fe£lion des lignes menées fur les plus grandes lon- 

 §ueui:s & largeurs des çont^nens. 



Ils oîïtêîlcore cela de remarquable, qù*iîs paroif^ 

 fent comme partagés en deux parties qui feroient 

 toutes quatre environnées d'eau , & formeroient des 

 continens à part , fans deux petits iflhmes ou étran* 

 glemens de terre ; celui de Suez celui de Pana* 

 ma. Le premier efl produit en partie par la mer Rou* 

 ge , qui femble l'appendice & le prolongement d'une 

 grande anfe avancée dans les terres de l'efl à l'oiiefl^ 

 & en partie par la Méditerranée. L'autre efl de même 

 produit par le golfe du Mexique , qui pré fente une 

 large ouverture de l'efl à l'oiiefli 



Bacon obferve que ce n'efl pas fans quelque ràifoii 

 que les deux continens s'élargifTent beaucoup vers 

 le nord , fe retréciffent vers le milieu , & alongent 

 une pointe affez aiguë vers le midi. On peut même 

 ajouter que les pointés de toutes les grandes pref^. 

 qu'îles formées par les avances des continens , regar^ 

 dent le midi ; que quelques-unes même font coupées 

 par des détroits dont le canal efl dirigé de l'efl à 

 l'oiiefl. 



Si nous voyageons maintenant fur la partie feche 

 du globe , nous y remarquerons d'abord différentes 

 inégaHtés à fa furface , de longues chaînes de mon- 

 tagnes, des collines, des vallons, des plaines. Nous 

 appercevrons que les diverfes portions des continens 

 affedent des pentes affez régulières depuis leur cen^ 

 tre , ou depuis les fommets élevés des chaînes qui les 

 traverfent , jufque fur les côtes de la mer, ou le ter- 

 rein s'abaiffe fous l'eau pour former la profondeur 

 de fon bafîin : réciproquement , en remontant des 

 rivages de la mer vers le centre des continens , nous 

 trouvons que le terrein s'élève jufqu'à certains 

 points qui dominent de tous cotés fur les terres qui 

 les environnent. 



Ofons fonder la profondeur des mers , nous trou- 

 verons qu'elle augmente à-mefure que nous nous 

 éloi gnons davantage des côtes , & qu'elle diminue 

 au contraire à-mefure que nous nous en approchons 

 davantage ; enforte que le fond de la mer gagne pai? 

 une élévation infenfible les terres qui s'élèvent au* 

 deffus des flots. Dans le même examen nous décou- 

 vrons que la vafle étendue du bafîin de la mer nous 

 offre des inégalités correfpondantes à celles des cor* 

 tinens ; il a les vallées & fes montagnes : les roches 

 à fleur d'eau, les îles , ne font que les fommets les 

 plus élevés des chaînes montueufes qui fillonnent 

 par diverfes ramifications la partie du globe que 

 la mer recouvre. 



Je remarque que les eaux de la mer , en fe répan- 

 dant dans de grandes vallées où le terrein efl affu- 

 jetti à des pentes plus rapides , ont formé les golfes t. 

 les mers Méditerranées ; & que réciproquement les 

 terres éprouvant une irrégularité dans leur abaiffe» 

 ment vers les côtes de la mer , &: fe prêtant moins à 

 la courbure des terreins qui fe plongent fous les flots, 

 s'avancent au milieu des eaux , & forment des capsp 

 des promontoires i des prefqu'îies. 



Entrons maintenant dans un plus grand détail , Se 

 examinons de plus près chaque objet dont les diffé- 

 rentes particularités nous échappoient dans le loin- 

 tain oii ils ont été préfentés. 



Nous reconnoiffons d'abord que toutes les mon- 

 tagnes forment différentes chaînes principales qui fe 

 lient , s'uniffent , & embraffent tant par leurs troncs 

 principaux que par leurs ramifications collatérales 

 la furface des continens. Les montagnes , qui font 

 proprement les tiges principales , préfentent des 

 maffes très-confidérables & par leur hauteur & par 

 leur volume ; elles occupent & traverfent ordinai- 

 rement le centre des continens : celles de moindre 

 hauteur naiffent de ces chaînes principales ; elles di- 

 minuent infenfiblement à-mefure qu'elles s'éloignent 

 de leur tige , & vont mourir ou fur les côtes de la 

 mer 3 ou dans les plaines ; d'autres fe foûtiennent eci", 



