Si nous examinons ce que l'Océan nous offre en- 

 core , nous y découvrirons difFérens mouvemensré- 

 guliers & conftans qui agitent la maffe de fcs eaux. 



^ Le principal eft celui du ûnx & reflux, qui dans 

 vingt-quatre heures élevé deux fois les eaux vers les 

 côtes , & les abaiffe par un balancement alternatif; 

 il a un rapport confiant avec le cours de la lUne ; Fin- 

 tumefcence des eaux eftplus marquée entre les tro- 

 piques que dans les zones tempérées , & plus fenfi- 

 ble dans les golfes ouverts de l'eft à l'oiielî, étroits 

 & longs , que dans les plages larges & baffes ; elle fe 

 modifie enfin fuîvant le gifement des terres & la hau- 

 teur des côteso 



Il réfulte de ce premier mouvement une tendance 

 continuelle & générale de toute la maffe des eaux 

 de rOcéan de l'eft à l'oiieff ; ce mouvement fe fait 

 fentir non-feulement entre les tropiques, mais enco- 

 re dans toute l'étendue des zones tempérées & froides 

 où l'on a navigué. 



On remarque certains mouvemens particuliers & 

 accidentels dans certains parages , & qui fembîent 

 fe fouffraire au mouvement général du flux & re- 

 flux ; ce font les courans : les uns font conftans & 

 étendus tant en longueur qu'en largeur, & fe diri- 

 gent en ligne droite ; fou vent ils éprouvent plufieurs 

 linuofités & plufieurs diredions; d'autres font rapi- 

 des , d'autres lents. Ils produifent des efpeces de 

 îournoyemens d'eau ou de gouffres, tels que le Mael- 

 Itroom, près de la Norvège: cet effet eft la fuite de 

 1 affluence de deux courans qui fe rencontrent obli- 

 quement. Lorfque plufieurs courans affluent, il en ré- 

 lulte ces grands calmes, ces tornados où l'eau ne pa- 

 roît affujettie à aucun mouvement. 



Une dernière obfervation que nous préfente l'O- 

 céan , eff celle de fa falure ; toute l'eau de la mer eft 

 falée & mêlée d'une huile bitumineufe ; elle contient 

 environ la quarantième partie de fon poids en fel 

 avec quelques différences pour les golfes, qui reçoi' 

 vent beaucoup d'eau douce que le? fleuves y ver- 

 fent des continens. 



Cette obfervation nous conduit naturellement à 

 examiner ce qui concerne les eaux qui féjournent & 

 celles qui circulent fur la furface des continens, pour 

 en faifir les phénomènes les plus généraux. 



Je remarque d'abord que les principales fources 

 des fleuves, & l'origine des canaux qui verfent l'eau 

 des continens dans la mer, fe trouvent placées ou 

 dans îe corps des chaînes principales qui traverfent 

 les continens, ou près de leurs ramifications col- 

 latérales. J'apperçois dans différentes parties des 

 continens des contrées élevées qui font comme 

 des points de partage pour la difiribution des eaux 

 qui fe précipitent en fuivant différentes diredions 

 dans la mer ou dans des lacs : j'en vois deux prin- 

 cipaux en Europe , la Suiffe & la Mofcovie ; en 

 Afie , le pays des Tartares Chinois ; & en Amérique, 

 la province de Quito : outre ces principaux , il en 

 eft d'autres affujettis toûjours aux montagnes colla- 

 térales. Enfin certaines rivières prennent leurs four- 

 ces au pié & dans les cul-de-facs des montagnes qui 

 s étendent le long des côtes de la mer. 



Les fources ou fontaines peuvent fe diftinguer par 

 les phénomènes que préfente leur écoulement & 

 par les propriétés des eaux qu'elles verfent: par rap- 

 port à leur écoulement, on en diftingue de trois for- 

 tes ; 1°. de continuelles, qui n'éprouvent aucune in- 

 terruption ni diminution rapide ; 2°. de périodiques 

 intercalaires, qui font aflujetties à des diminutions ré- 

 gulières fans interruption ; 3 °. de périodiques intermit- 

 tentes , qui ont des interruptions plus ou moins lon- 

 gues, ^oje^ Fontaine, 



Par rapport à la nature de leurs eaux , il y en a de 

 minérales, chargées des particules métalliques , de 

 bitummçufes , de lapidifiques chargées de particules 



GEO 



terreufes , dé claires 6c de troubles , de froides & de 

 chaudes : d'autres ont une odeur & une faveur par- 

 ticulière. Voyei Hydrologie. 



Lorfque plufieurs fources ne trouvent pas line 

 pente favorable pour former un canal, leurs eaux 

 s amaffentdans unbaffin fansiflue, &il en réfulte un 

 lac ; cette eau franchit quelquefois les bords du baf^ 

 fm , & fe répand au-dchors ; ou bien une rivière dans 

 fon cours ne trouvant pas de pente jufqu'à la mer, 

 1 eau qu'elle fournit recouvre un efpace plus ou 

 moins étendu fuivant fon abondance, & forme uri 

 lac. D'après ces confidérations , nous diftinguons 

 quatre fortes de lacs ; i®. ceux qui ne reçoivent fen- 

 liblement leurs eaux d'aucun canal, & qui ne les 

 verfent point au-dehors; 2^ ceux qui ne reçoivent 

 point de canal , & qui fourniffent des eaux à des 

 rivières , à des fleuves ; -f, ceux qui reçoivent des 

 fleuves fans interrompre leur cours ; 4°. ceux qui re- 

 çoivent les eaux des rivières & les rafiemblent lans 

 les verfer au-dehors: tels font la mer Cafpienne, la 

 mer Morte, le lac Morago en Perfe, Titacaça en Amé- 

 rique, & plufieurs lacs de l'Afrique qui reçoivent les 

 rivières d'une affez grande étendue de pays ; ces 

 terrems forment une exception à la pente affez gé^ 

 nerale des continens vers la mer. 



Les lacs qui fe trouvent dans le cours des fleuves, 

 qui en font voifins , ou qui verfent leurs eaux au-de- 

 hors, ne font point falés : ceux au contraire qui re- 

 çoivent les fleuves fans qu'il en forte d'autres , (ont 

 fales ; les fleuves qui fe jettent dans ces lacs, y ont 

 amené fucceffivement tous les fels qu'ils ont déta- 

 ches des terres. Ceux qui ne reçoivent aucun fleuve 

 & cpi ne verfent point leurs eaux au-dchors , font 

 ordinairement falés s'ils font voifins de la mer ; ils 

 font d'eau douce, s'ils en font éloignés. 



La plupart des lacs femblent auffi difperfés en 

 plus grand nombre près de ces efpeces de points de 

 partage que nous avons obfervés fur les continens î 

 en Suiffe , j'en trouve jufqu'à trente-huit ; il en eft de 

 même dans le point de partage de Ruffie , & dans ce- 

 lui de la Tartarie Chinoife en Afie , &c. 



Mais i'obferve généralement que les lacs des mon- 

 tagnes font tous furmontés par des terres beaucoup 

 plus élevées, ou font au pié des pics & fur la-cime 

 des montagnes inférieures. 



Les rivières fe portant toujours des lieux élevés 

 vers les lieux bas , & des croupes de montagnes ou 

 principales ou collatérales vers les côtes de la me£ 

 ou dans des lacs ; c'eft une conféquence naturelle que 

 la diredion des fommets & des chaînes alongéesfoit 

 marquée par cette fuite de points où tous les canaux 

 des eaux courantes prennent leurs fources , & pai? 

 cet efpace qu'ils laiffent vuide entre eux en fe diflri* 

 buant vers différentes mers. 



Ainfi les crêtes des chaînes principales, des ramifi- 

 cations collatérales, des coUines mêmes de moyenne 

 grandeur , fervent à former ces partages des eaux 

 que nous avions découverts & indiqués en général % 

 c'eft ainfi que les Cordelières diftribuent les eauX 

 vers la mer du Sud & dans les vaftes plaines orien* 

 taies de l'Amérique méridionale. Les Alpes de même 

 diftribuent leurs eaux vers diyerfes mers par quatre 

 canaux différens , le Rhin , le Rhône, le Pô , & ie 

 Danube. 



^ On voit fenfiblement , d'après ces obfervation» 

 générales , que les rivières & les fleuves font des ca* 

 naux qui épuifent l'eau répandue fur les continens. 

 J'obferve qu'au lieu de fe ramifier en plufieurs bran^ 

 ches , ils réuniffent au contraire leurs eaux & les 

 vont porter en maffe dans la mer ou dans les lacs Je 

 ne vois qu'une exception à cette difpofition généra- 

 le, c eft la communication de l'Orénoque avec une 

 nviere qui fe jette dans le fleuve des Amazones : les 

 hommes ont fenti l'avantage de cette efpece d'anaf* 



