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tomofe , ènliaht les lits'des rivières par des canaux. 

 Que nous diront fur cda les feûateuis des caufes 

 finales ? 



La direâion des fieuv€s dans tout leur cours eft 

 affujettie a«x configurations des montagnes & des 

 vallons Oii'ils couknî ; de forte qu'une des monta- 

 gnes qui borde un vallon ayant une pente moins ra- 

 pide que l'autre qtii lui eû. oppofée , la rivière prend 

 ion cours plus près de celle qui a une croupe plus 

 roide & plus efcarpée, & ne garde point le milieu du 

 vallon : elle n'occupe le milieu que lorfque la pente - 



égale. Les fleuves ne luivent les montagnes prin- 

 cipales d'oii ils tirent leur origine, que tant qu'ils 

 font reflerrés entre deux chaînes ; mais dès qu'ils fe 

 répandent dans les plaines collatérales , ils coulent 

 perpendiculairement à la diredion des chaînes , en 

 luivant les vallons des montagnes de la féconde & 

 troifieme grandeur, oii ils trouvent différentes riviè- 

 res qui les enrichiffent de leurs eaux. En conféquen- 

 ce de la plus grande pente que les fleuves trouvent en 

 s'échappant des plaines montueufes qu'ils rencon- 

 trent ordinairement dans l'intérieur des terres , la 

 direftion de leur canal eft ordinairement droite fur 

 une certaine longueur, & leurs fmuofités ne fe mul- 

 tiplient que lorfque l'on approche de leur embou- 

 chure dans la mer. On remarque que les grands fleu- : 

 ves coulent perpendiculairement à la côte où ils fe 

 jettent dans la mer, & qu'ils reçoivent de part & d'au- 

 tre des rivières qui s'y rendent , en indiquant une 

 pente marquée des deux côtes. Dans rarrondlffement 

 de certains golfes, vous obfervez un femblable arron^ 

 diffement pour les rivières qui s'y jettent en s'y por- 

 tant comme vers un centre commun , leurs canaux. 

 s'épanoiiifTent dans tout le contour; ils indiquent le 

 vallon qui a formé le golfe. Cette difpofition eû fen- 

 iÊble dans les rivières qui fe jettent à i'extrériiité du 

 golfe de Bothnie. 



Un phénomène réguliet & confiant , eft cet ac- 

 croifTement périodique qu'éprouvent un grand ïiom-^ 

 bre de fleuves, & fur-tout ceux qui ont leurs fources 

 €ntre les tropiques ; ils couvrent les plaines voifines 

 d« leurs eaux à une très-grande difîance : les autres 

 n'éprouvent que de ces crues irrégulieres 8>c bruP 

 quées qui font la fuite de la fonte des neiges ou des 

 pluies abondantes: les uns font rapides, d'autres roua- 

 ient plus tranquillement leurs eaux ; & cela paroît , 

 toutes chofes égales d'ailleurs , dépendant de la dif- 

 tance de leur fource à leur embouchure : enforte que 

 de deux fleuves qui partent du même point de parta- 

 ge, & qui vont à la mer par différentes routes , ce- 

 lui-là efî: le plus rapide , dont le cours efl le moins 

 étendu. Quelques autres fe perdent dans les fables , 

 ou difparoilTent dans des foûterreins : enfin je remar- 

 que aux embouchures des grands fleuves, quelques 

 îles & quelques amas de fable qui divifent leur canal 

 enplufieurs bras. 



A^cBions générales de la Jîruclure intérieure & régu- 

 iiere du globe. Ce qui me frappe d'abord en creufant 

 dans la terre , c'efl: que la maffe efl compofée de lits 

 & de couches, dont l'épaiiTeur , la direftion, &c. 

 font affujetties à des difpofitions régulières &: conf- 

 iantes. Quelque part que l'on fouille , on rencontre 

 de ces couches ou des bancs de différentes épaiiîeurs, 

 depuis une ligne jufqu'à cent piés ; & plus on creufe 

 dans l'intérieur du globe , plus les couches fontépaif- 

 <es. Ces bancs , ces lits recouvrent aufîi une très- 

 grande étendue de terrein en tout fens ; excepté la 

 couche de terre végétale, toutes ces couches font po- 

 fées parallèlement les unes fur les autres ; & chaque 

 banc a une même épaiiTeur dans toute fon étendue. 



Les lits de fubflances terreflres qui font parallèles 

 à l'horifon dans les plaines , s'élèvent & fe courbent 

 avec les croupes des montagnes qu'elles forment & 

 qu'elles franchiffem pour aller s'abaifTer enfuite dans 



le vallon qui fe trouve su*delà. Si îa pente dè !â 

 montagne efl douce, l'inclinaifon des couches efl 

 très-grande : fi la croupe de la montagne efl efcar* 

 pée , o\i bien les couches font coupées à - plomb & 

 interrompues par des ébouîemens,ou bien elles s'a- 

 baiifent prefque fans s^incliner, & gagnent la plaine» 



Lorfqu'au fommet d'une montagne les couches 

 font de niveau , toutes les autres qui compofent fa 

 îliafTe font aufîi de niveau ; mais les lits du fommet 

 panchent-lls, les autres couches de là montagne fui- 

 vent la même inclinaifon. 



Dans certains vallons étrolls formés par des mon- 

 tagnes efcarpées, les couches que l'on y apperçoit 

 coupées à-plomb & tranchées, fe correfpondent par 

 rapport à la hauteur , à l'épaifléur , à la difpofition , 

 à la matière qui les compofent ; comme li la mon- 

 tagne eût été féparée par le milieu. 



Dans les malfes des montagnes figurèçs , les lits 

 intérieurs des angles faiilans ou rèntrans éprouvent 

 la même difpofition que les contours extérieurs c 

 ainfi les phénomènes de la furface paroifTent liés 

 avec ceux de la configuration intérieure,, &. nous la 

 découvrent. 



La même régularité a lieli par rapport à deux col- 

 lines quife fuivent parallèlement; les mêmes couches 

 s'y continuent de l'une à l'autre en bon ordre , en fe 

 courbant fOus le vallon. Il efl bon d'obferver que le 

 niveau n'a lieu pour la hauteur des couches corref- 

 pondantes, que dans le cas où les deux collines ont 

 une même hauteur ; ce qui efl afîez ordinaire. 



Il faut cependant remarquer que cette organifa- 

 fion ne fe préfente pas par-tout ainfi. Les montagnes 

 les plus élevées, foit dans les continens foit dans les 

 îles , ne font proprement que des pics ou cônes com- 

 pofés de roc vif, de grès, ou de matières vitrifia- 

 bles ; celles dont les fommets font plats contiennent 

 des marbres, des pierres à chaux. Les collines dont 

 la maife efl de grès , préfentent par-tout des pointes 

 irrégulieres qui indiquent des couches peu fuivies 

 & im amas de décombres : celles qui font compo- 

 fées de ïubftancCs calcaires, de marbres, de pierres 

 à chaux, de marnes, &c, ont une forme plus arron- 

 die & plus régulière. 



D'après les différentes obfervations dont nous ve- 

 nons d'indiquer les réfuItats,on peut diflinguer huit 

 fituatiOhs & formes différentes dans les couches ter- 

 reflres ; i°. de parallèles à l'horifon; 2°. de perpen- 

 diculaires; 3°. de diverfement inclinées ;4*'. de cour- 

 bées en arc concave; 5°. de courbées en arc conve- 

 xe ; 6°. d'ondoyantes ; y'', d'arrondies ; 8°. d'angu- 

 laires. 



Ces différentes formes paroifTent dépendantes des 

 bafes fur lesquelles les lits ou afîifes font pofés. Ea 

 fuivant l'arrangement des couches, on n'a point trou- 

 vé que les fubflances qui les forment foient difpo- 

 fées fuivant leur pefanteur fpécifîque. Les couches 

 de matière plus pefante fe trouvent fur des couches 

 de matières plus légères ; des rochers mafîifs portent 

 fur des fables ou fur des glaifes. 



Sous la mer, dans les détroits , & dans les îles, on 

 retrouve les fubflances terreflres difpofées par cou- 

 ches , ainfi que dans les continens. Dans certains dé- 

 troits on a découvert que le fond de la mer efl de la 

 même nature de terre que les couches qui fervent de 

 bafe aux côtes élevées qui forment leur canal. On ap-» 

 perçoit des deux côtés du détroit les mêmes couches 

 & les mêmes fubflances comme dans les deux crou- 

 pes efcarpées de deux montagnes qui forment un val- 

 lon : dans d'autres détroits , les couches des deux 

 bords du canal s'abaiflisnt infenfiblement fous les 

 flots , pour aller rejoindre leurs correfpondantes. 



On divife ordinairement les matières qui compo- 

 fent les premières couches du globe en deux claffes 

 générales: la première comprend les fubflances vi- 



trifiabies ; 



