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trliîabîes ; îa féconde renferme les fubilaftces caîcai- 

 res. Soit feules , foit par leur mélange , ces matières 

 compofentles terres , les pierres , les métaux , les mi- 

 néraux de toute efpece ; il n'eft pas de notre objet de 

 les détailler. Nous ne nous attachons à ces diverfes 

 fubftances, qu'autant que nous nous occupons de 

 leurs difpofitions relatives par rapport à la flrudure 

 intérieure du globe. 



Les argilles , les fables, les fchitz, les charbons de 

 terre , les rocs vifs , les grès étendus , les marnes , 

 les pierres à chaux font pofés par lits & par bancs : 

 mais les tufs , les grès en petites maffes , les cailloux, 

 les cryftaux , les métaux , les minéraux, les pyrites , 

 les foufres, les Halaftites, les incruftations , fe trou- 

 vent par amas , par filons, par veines irrégulièrement 

 difpofées , mais cependant alTujetties à quelques for- 

 mes , fur-tout les cryftallifations & les fels. 



Mais ce qui a fmgulierement attiré l'attention des 

 obfervateurs parmi les fubftances qui compofent les 

 couches terreftres , eft cette multitude confidérable 

 de fofliles en nature ou en pétrifications. On trouve 

 des coquilles de différentes efpeces, des fquelettes de 

 poiffons de mer qui font parfaitement femblables aux 

 coquilles , aux poifTons aftuellement vivans dans la 

 mer. Ces fofîiles par leur poli , leurs couleurs , leur 

 email naturel, préfentent des dépouilles reconnoiffa- 

 fables des animaux. Les coquilles font entières ; tout 

 y cfl femblable , foit au-dedans foit au-dehors , dans 

 leur cavité , dans leur convexité , dans leur fubflan- 

 ce ; les détails de la configuration, les plus petites ar- 

 ticulations y font deffinées ; on trouve les coquilla- 

 ges de la même efpece par grouppes, de petits èc de 

 jeunes attachés aux gros ; & tous font dans leur tas 

 & dans les lits pofés fiir le plat & horifontalement. 

 Certaines coquilles paroiffent avoir éprouvé une ef- 

 pece de calcination plus ou moins grande, & une dé- 

 compoiition qui en altère la forme en grande partie; 

 elles font imparfaites, mutilées, par fragmens. 



Les bancs qu'on a trouvés en différens endroits , 

 ont une étendue très-confidérable ; il y en a une maffe 

 de plus de cent trente millions de toifes cubiques en 

 Touraine ; dans la plupart des carrières de pierre , 

 cette fub fiance lie les autres & y domine. Quant aux 

 pétrifications qui ne préfentent que les empreintes 

 ou en relief ou en creux , d'animaux & de végétaux, 

 elles font d'une fubftance pierreufe , métallique , & 

 diverfement colorée ; les unes préfentent une forme 

 parfaite, d'autres font mutilées, courbées^ applaties, 

 alongées. 



On trouve enfin une multitude étonnante de fof- 

 files ou confervés ou altérés ou pétrifiés, dans les cou- 

 ches des montagnes comme fous les plaines ; au mi- 

 lièu des continens , comme dans les îles ; dans les pre- 

 miers lits , comme dans les plus profonds ; depuis le 

 fommet des Alpes , jufqu'à cent piés fous terre dans 

 le terrein d'Amflerdam ; dans toute la chaîne qui tra- 

 verfe l'ancien continent depuis le Portugal jufqu'à la 

 Chine ; dans les matières les plus légères , comme 

 dans les fubflances les plus dures & les plus compac- 

 tes. Ces folTiles y font incorporés, pétrifiés, & rem- 

 plis conflamment de la fubftance même qui les envi- 

 ronne. On trouve enfin des coquilles légères & pe- 

 fantes dans les mêmes matières ; dans un feul endroit, 

 les efpeces les plus difparates ; dans les endroits 

 les plus éloignés , les efpeces les plus reffemblantes, 

 6c dont les analogues, foit végétaux foit animaux , 

 font ou dans des mers éloignées ou dans des para- 

 ges voifins , ou ne font pas encore connus. 



Il faut remarquer qu'il y a plus de coquilles & de 

 pétrifications dans les matières calcaires , dans les 

 marnes , dans les pierres à chaux , &c. que dans les 

 matières vitrifiables : on en trouve de difperfées 

 dans les fables. On n'a point encore vfi de coquilles 

 dans les grès & Iç rçç vif ça petites malles ; enfin 

 Tomé Flh 



on n'a pu découvrir de coquilles au Pérou dans les 

 montagnes des Çordeiieres. 



La dii'pofition de toutes ces couches dont nous ve» 

 nons d'examiner les formes & la fubflance , iert à 

 recueillir 6c à diffribuer régulièrement les eaux de 

 pluie , à les contenir en différens endroits, à les ver- 

 fer par les fources, qui ne font proprement que l'in- 

 terruption & l'extrémité d'un aquéduc naturel formé 

 par deux lits de matières propres à voiturer l'eau ; 

 car les eaux tombant fur ces couches , fe filtrent par 

 les iffues & par les fréquentes interruptions qu'elles 

 éprouvent fur- tout dans leurs courbures, elles fe 

 chargent fouvent des molécules de fubflances ou ter* 

 reflres ou métalliques qu'elles peuvent diffoudre , &: 

 acquièrent par cette opération les différentes quali- 

 tés que nous avons remarquées ci-devant. Les cou- 

 ches de glaife & d'arene qui régnent dans une gran- 

 de étendue du globe, contiennent les eaux ; la pente 

 des couches leur procure un écoulement; &:fuivant 

 la profondeur de ces couches , les eaux féjournent 

 ou près de la furface de la terre ou à de grandes pro-, 

 fondeurs. Un lac ne fera précifément que la réu- 

 nion des eaux qui coulent entre les couches qui 

 viennent fe terminer à fon bafîin , &; le former par, 

 leur courbure. 



Phinomems qui indiquent un travail pojlineur ait 

 premier ^ & qui tendent à changer La face du globe. Les 

 couches du globe même les plus folides , font inter- 

 rompues par des fentes de différente largeur, depuis 

 un demi-pouce jufqu'à plufieurs toifes ; elles font per- 

 pendiculaires à l'horifon dans les matières calcaires,' 

 obHques & irrégulièrement pofées dans les carriè- 

 res de grès & de roc vif: on les trouve affez éloi- 

 gnées les unes des autres , & plus étroites dans les 

 fubflances molles & dans les lits plus profonds : plus 

 fréquentes & plus larges dans les matières compac-i 

 tes, comme dans les marbres ou les autres pierres du- 

 res & dans les premières couches ; fouvent elles def^ 

 cendent jufqu'à la bafé depuis le fommet des maffes j 

 d'autres fois elles pénètrent jufqu'aux lits inférieurs-, 

 Les unes vont en diminuant de largeur; d'autres ont 

 une même largeur dans toute leur étendue. 



C'eft dans ces fentes que fe trouvent les métaux, 

 les minérauxjles cry llaux,les foufres,les fucs épaifîis ; 

 elles font intérieurement garnies dans les grès & les 

 matières vitrifiables, de cryflaux, de cailloux , & de 

 minéraux de toute efpece : dans les carrières de 

 marbre ou de pierres à chaux, elles font remplies de 

 fpath , de gypl'e , de gravier , & d'un fable terreux. 

 Dans les argilles, dans les craies, dans les marnes, 

 on trouve ces fentes ou vuides ou remplies de ma- 

 tière dépofée par les eaux de pluie. 



On peut ajouter à ces fentes d'autres dégrada- 

 tions confidérables qu'offrent les rochers & les lon- 

 gues chaînes de montagnes: telles font ces coupures 

 énormes, ces larges ouvertures produites par des 

 éboulemens ou par des alfaiffemens qui rempliffent 

 les plaines de débris énormes de montagnes dont 

 les bafes manquent; & ces débris offrent des grès 

 irrégulièrement femés à la furface des terres ébou- 

 lées , ou bien de longues couches de terre boulever- 

 fées fans ordre. C'efl de cette forte que fe préfentent 

 aux yeux des obfervateurs les portes qu'on trouve 

 dans les chaînes de montagnes & dans les ouvertu- 

 res de certains détroits ; comme les Thermopyles, les 

 portes du Caucafe, des Cordelières, le détroit de 

 Gibraltar entre les monts Calpé & Abyla , la porte 

 de l'Hellefpont , les détroits de Calais ,de Palerme, 



Lorfque ces affaiffemens n'ont agi que fur les cou- 

 ches intérieures,ou que les eaux feules ayant miné 

 profondément les terres , ont entraîné de l'intérieur 

 des montagnes les fables & les autres matières de peu 

 de confillence , & n'ont laifTé que ks voûtes formées 



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