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|)ar les rocîiers & les bancs de pierre , il réfuîte de 

 toutes ces dégradations des cavernes : c'eft dans ces 

 conduits foûterreins que certains fleuves difparoil- 

 lent, comme le Niger j l'Euphrate, le Rhône. C'efl 

 dans ces cavernes formées dans le fein des monta- 

 gnes, que font les réfervoirs des fources abondantes ; 

 & lorfque les voûtes de ces cavernes s'afFaiiTent & les 

 comblent , les eaux qu'elles contiennent fe répandent 

 au-dehors 6c produifent des inondations fubites & 

 imprévues. 



Les eaux de pluie produifent aufli à la furface exté- 

 rieure de grands changemens. Les montagnes dimi- 

 nuent de hauteur , & les plaines fe rempliffent par 

 leur travail journalier ; les cimes des montagnes fe 

 dégarniffent de terre, & il ne refte que les pics. Les 

 terres entraînées par les torrens & par les fleuves 

 dans les plaines , y ont formé des couches extraordi- 

 naires de gravier & de fable ; on en trouve de larges 

 amas le long des rivières & dans les vallées qu'elles 

 traverfenr. Ces couches ont cela de particulier , qu'- 

 elles éprouvent des interruptions ; qu'elles n'annon- 

 cent aucun parallélifme ni la même épaifleur ; & 

 par l'examen des amas de gravier, on reconnoît qu'ils 

 ont été lavés , arrondis , & dépofés irrégulièrement 

 par les tournans d'eau, &c. Parmi ces fables & ces 

 graviers, on trouve fans ordre, fans difpofition ré- 

 gulière , des coquilles fluviatiles , des coquilles mari- 

 nes brifées &c ifolées , des débris de cailloux , des 

 pierres dures , des craies arrondies, des os d'animaux 

 terreflres , des infl:rumens de fer , des morceaux de 

 bois , des feuilles , des impreffions de moulTe ; & les 

 diiférentes parties de cet aflemblage fe lient quel- 

 quefois avec un ciment naturel produit par la dé- 

 compofition de certains graviers. 



Aux environs des étangs , des lacs, & des mers, 

 le long des rivières, ou près des torrens , on trouve 

 des endroits bas , marécageux , dont le fond eft un 

 mélange de végétaux imbibés de bitume : des arbres 

 entiers y font renverfés tous fuivant une même di- 

 reûion. Certaines couches limoneufes durcii^s fe font 

 moulées fur les rofeaux des marais qu'elles ont recou- 

 verts : fouvent ces couches de végétaux ou en natu- 

 re ou en empreinte dans la pierre ou dans la terre 

 durcies , font recouvertes par des amas de matière 

 qui forment une épaifl^eur de cinquante , foixante , 

 cent piés ; ces additions & ces terres accumulées 

 font confldérables , fur-tout au pié des hautes plai- 

 nes ou des montagnes , & paroilfent être des adof- 

 femens qui s'appuient & tendent vers les montagnes 

 plus élevées. 



Les rivages de la mer annoncent de même des 

 dégradations produites par Içs eaux, A l'embouchu- 

 re des fleuves nous trouvons des îks , des amas de 

 fables, ou des dépôts de terres dont les eaux des ri- 

 vières fe chargent , & qu'elles dépofent lorfque leur 

 cours eft ralenti. Quelques obfervateurs ont préten- 

 du que certains fleuves charrient le tiers de terre , 

 ce qui efl exagéré ; mais il fuflit de faire envifager 

 cette caufe avec toutes les réduûions qu'on jugera 

 convenables , pour conclure l'étendue de fes effets. 

 Certaines côtes font minées par les flots de la mer ; 

 elle en recouvre d'autres de fable : elle abandonne 

 certains rivages, fe jette &C fait des invafions fur 

 d'autres ou petit-à-petit, ou par des inondations 

 violentes & locales. 



Un autre principe étendu de defl:ru£lion eft le feu. 

 Certaines montagnes brident continuellement; elles 

 éprouvent par reprifes des accès violens , des érup- 

 tions dans lefquelles elles lancent au loin des tour- 

 billons de flammes , de fumée , de cendres , de pier- 

 res calcinées; & dans la fureur de leur embrafement, 

 ies foufres , les minéraux en fufion fe font jour au- 

 îravers des flancs de la montagne entr'ouverts par 

 Fexpanfign des vapeurs qui redoublent la fureur du 



feu. Je trouve tous les volcans dans des montagnes 

 élevées ; leur foyer efl; peu profond , & leur bouche 

 efl au fommet & dans le plan de Fhorifon. Certains 

 volcans font éteints , & on les reconnoît alors aux 

 précipices énormes que des montagnes offrent à leurs 

 fommets,qui font comme des cônes tronqués ; & 

 aux laves ou matières calcinées qui font difperfées 

 fur les croupes. 



Le fond de la mer n'efl: pas exempt de ces tour- 

 mentes violentes ; il y a auflî de ces volcans dans 

 les montagnes dont le fommet efl fous les flots. Ils 

 s'annoncent près des îles dont ils font la continua- 

 tion &c les appendices. Ces volcans fou-marins élè- 

 vent quelquefois des mafîes de terre énormes qui pa- 

 roiflent au-defliis des flots , & vont figurer parmi les 

 îles ; ou bien ces matières enflammées ne trouvant 

 pas dans leurs exploflons des mafles contre lefquelles 

 elles puiflent agir , élèvent les flots , & forment des 

 jets immenfes, des Typhons ou trombes affreufes. La 

 mer efl: alors dans une grande ébuUition , couverte 

 de pierres calcinées & légères qui y flottent fur un 

 efpace très-étendu, & l'air efl rempli d'exhalaifons 

 fulphureufes. 



Tous ces effets font ordinairement accompagnés 

 de tremhUmms de terre , phénomène qui porte au loin 

 la defolation ou les alarmes. On peut en diflinguer 

 de deux fortes, des tremblemcns locaux & des trem- 

 blemens étendus : les tremblemens locaux circonf- 

 crivent leurs commotions , s'étendent en tous fens 

 autour d'un volcan ou de leur foyer. Les autres fui- 

 vent certaines bandes de terrein,& fur-tout celles 

 qui font parfemées de montagnes ou compofées de 

 matières folides ; ils s'étendent beaucoup plus en 

 longueur qu'en largeur : ces convulfions défaflreu- 

 fes s'annoncent par différens mouvemens. Les uns 

 s'exécutent par un foulevement de haut en bas ; les 

 autres par une inclination telle que l'éprouveroit un 

 plan incliné , foulevé par la partie la plus haute & 

 fixé par le bas ; enfin d'autres, par un balancement 

 qui porte les objets agités vers les différens points 

 de l'horifon, & par des reprifes marquées. De ces dif- 

 férentes agitations réfultent les commotions meur- 

 trières , irréguîieres , brufquées , fuivies de grands 

 deiaflres , & ces fecouffes tranquilles qui balancent 

 les objets fans les détruire. On peut mettre parmi 

 les effets des tremblemens de terre , les affaiffemens 

 & les éboulemens de certaines montagnes, les fen- 

 tes, les précipices & les abyfmes. 



Les fecouffes fe propageant par les montagnes & 

 les chaînes qui fe ramifient dans le fond de la mer,' 

 le rendent ienfibles aux navigateurs, & produifent 

 par voie de retentiffement des commotions violen- 

 tes aux vaiffeaux fur la furface de la mer unie &: 

 pailible : fouvent la mer fe déborde dans les terres, 

 après que les côtes ont éprouvé des convulfions vio- 

 lentes. Enfin les côtes de la mer femblent plus ex- 

 pofées aux tremblemens de terre que les centres des 

 continens. 



Phinomems dépmdans de l'atmofphere & de fafpeci 

 du foUil. Cette divifion nous offre beaucoup de faits 

 & peu de réfultats généraux ; on peut réduire à trois 

 points ce qui nous refte à y difcuter. Le premier 

 comprend la confidération de la diverfe température 

 qui règne dans les différentes parties du globe : le 

 fécond les agitations de l'atmofphere & leurs effets ; 

 le troifieme la circulation & les modifications des 

 vapeurs des exhalaifons qui flottent dans l'atmof- 

 phere. 



La température qu'éprouvent les diffét entes por- 

 tions de la terre peut fe repréfenter avec affez de ré- 

 gularité par les zones comprifes entre les degrés de 

 latitude ; cependant il faut y comprendre la confi- 

 dération du fol , du féjour plus ou moins long du fo- 

 leii fur l'horifon, & des vents. Toutes ces cirçoûf- 



