lances îîîodifient beaucoup l'effet de la àiïe&lon pîiis 

 ou moins inclinée des rayons du foleil dans les dif~ 

 férens pays. 



L'intervalle qui fe trouve entre les limites dn plus 

 grand chaud & du plus grand froid dans chaque con- 

 trée , croît à-raefure qu'on s'éloigne de l'équateur , 

 avec quelques exceptions toujours dépendantes du 

 iblj & fur-tout du voiûnage de la mer. Un pays ha- 

 bité , cultivé , defleclié eft moins froid : un pays 

 maritime e(l moins froid à même latitude, & peut- 

 être aufîi moins chaud. 



A-mefure qu'on s'élève au-deffus des plaines dans 

 les haïues montagnes , la chaleur diminue & le froid 

 même fe fait fentir. Sur les montagnes des Corde- 

 lières la neige , qui recouvre le fomraet de quelqiies- 

 imes , ne fond pas à la hauteur de 2440 toifes au- 

 deffus du niveau de la mer, & la chaleur refpeâe 

 cette limite dans toute l'étendue de la Cordelière. 

 Dans les zones tempérées, les pays montagneux ont 

 auffi des fommets couverts de neige , & même 

 des amas monftrueux de glace que la chaleur des 

 étés ne fond point entièrement ; feulement la ligne 

 qui fert de limite à la neige qui ne fond point eft 

 moins élevée dans ces zones que fous la torride. 



Mais le froid ne fe répand jamais dans les plaines 

 des zones torrides, comme il fait relTentir fes effets 

 dans l'étendue des zones tempérées & glaciales. Les 

 fleuves gèlent à la furface des continens , ainfi que 

 les lacs dans une partie des tempérées & dans toute 

 rétendue des zones glaciales ; mais la falure en pré- 

 ferve les plaines mers à ces latitudes. Ce n'eft que 

 Vers les côtes , dans les parages tranquilles, dans les 

 golfes ou détroits des zones glaciales , que la mer 

 gele ; & les glaces ne s'étendent pas à une vingtaine 

 de lieues des côtes. La mer gele fur^tout dans les 

 endroits vers lefqueîs les fleuves verfent une gran- 

 de quantité d'eau douce , ou charrient de gros gla- 

 çons qui s'accumulant à leur embouchure , contri- 

 buent à la formation de ces énormes montagnes de 

 glaces qui voyagent enfuite dans les miers plus méri- 

 dionales ; en forte que les glaces qu'on trouve dans 

 les plaines mers indiquent de grands fleuves qui ont 

 leurs embouchures près de ces parages- Par rapport 

 à la température des foûterreins Ôc de la mer à diffé- 

 rentes profondeurs , nous ne pouvons offrir aucuns 

 réfultats bien déterminés. 



Les principales agitations de l'air que nous con- 

 fidérons font les vents ; en général les courans d'air 

 font fort irréguliers & très-variables : cependant le 

 vent d'efl fouffle continuellement dans la même di- 

 îeâion, en conféquence de la raréfaftion que le fo- 

 leil produit fucceffivement dans les différentes par- 

 ties de l'atmofphere. Comme le courant d'air qui efl 

 la fuite de cette dilatation doit fuivre le foleil , il 

 fournit un vent confiant & général d'orient en oc- 

 cident, qui contribue par fon aftion au mouvement 



fénéral de la mer d'orient en occident , & qui règne 

 25 ou 30 degrés de chaque côté de l'équateur. 

 Les vents polaires foufHent aufli aflez conflam- 

 înent dans les zones glaciales ; dans les zones tem- 

 pérées il n'y ^ aucune uniformité reconnue. Le mou- 

 vement de l'air efl un compofé des vents qui régnent 

 dans les zones collatérales , c'efl-à-dire des vents 

 d'efî, & de nord. A combien de modifications ces 

 çourans ne doivent-ils pas être afTujettis , fuivanî 

 que les vents d'efl ou de nord dominent ? Le vent 

 d'oiiefl paroît être même un reflux du vent d'efl mo- 

 difié par quelques côtes. 



. Sur la mer ou fur les côtes les vents font plus ré- 

 guliers que fur terre ; ils fouftlent aufïï avec plus de 

 lorce & plus de continuité. Sur les continens , les 

 montagnes , les forêts , les différentes bafes de ter- 

 reins changent, & altèrent la direftion des vents. 

 Les vents réfléchis par les montagnes fe fonï fentir 



dans tontes les provinces voifmes ; ils font très-ir- 

 réguliers , parce que leur dire£lion dépend de celle;, 

 du premier courant qui les produit, ainfl que des-' 

 contours , de la fltuation & de l'ouverture même des 

 montagnes. Enfin les vents de terre foufflent par re* 

 prifes & par boutades. 



Au printems & en automne les vents font plus 

 violens qu'en hy ver & en été , tant fur mer que fur 

 terre ; ils font auffi plus violens à-mefure qu'on s'é- 

 leve au-deffus des plaines & jufqu'au-deffus. de la 

 région des nuages. 



Il y a des vents périodiques qui font afTujettis a 

 certaines faifons , à certains jours , à certaines heu^ 

 res , à certains lieux ; il y en a de réglés produits par 

 la fonte des neiges , par le flux &c reflux. Quelque-* 

 fois les vents viennent de la terre pendant la nuit 

 6c de la mer pendant le jour. Nous n'avons point 

 encore afîez d'obfervations pour connoître s'il y a 

 quelque rapport entre les viciffitudes de l'air dans 

 chaque pays. Nous favons feulement par les obfer^ 

 vations du baromètre , qu'il y a plus de variations 

 dans les zones tempérées, que dans les zones torri- 

 des & glaciales ; qu'il y en a moins dans la région 

 élevée de l'atmofphere, que dans celle où nous vi- 

 vons. 



En vertu de la chaleur du foleil i'air ayant acquis 

 une certaine température, diffout l'eau & s'en char- 

 ge ; c'efl ce qui produit cette abondante évapora- 

 tion des eaux de deffus les mers & les continens* 

 Ces vapeurs une fois condenfées forment les nuage» 

 que les vents font circuler dans une certaine région, 

 de l'air dépendante de leur denfité & de la fienne ; 

 ils les tranlportent dans tous les climats : les nuages 

 ainfi voiturés ou s'élèvent en fe dilatant , ou s'a- 

 baiffent en fe condenfant fuivant la température de 

 la bafe de l'atmofpkiere qui les foûtient ; lorfqu'ils 

 reiicontrent dans leur courfe l'air plus froid des mon- 

 tagnes , ou bien ils y tombent en flocons de nei- 

 ge , en brouillards , en rofées , fuivant leur état de 

 denfité .& d'élévation ; ou bien ils s'y fixent & s'y 

 refolvent en pluies. Le vent d'efl les difperfe fur- 

 tout entre les tropiques ; ce qui caufe & les pluies 

 abondantes de la zone torride , & les inondations 

 périodiques des fleuves qui ont leurs fources dans 

 ces contrées. 



Quelquefois les nuages condenfés au fommet des 

 montagnes s'en trouvent éloignés par des vents ré- 

 fléchis , ou autres qui les difperfent dans les plaines 

 voifines. 



Les montagnes contribuent tellement à cette dif- 

 trlbution des eaux , qu'une feule chaîne de monta- 

 gnes décide de l'été & de l'hyver entre deux parties 

 d'une prefqu'ile qu'elle traverfe. On conçoit aufH 

 que le fol du terrein contribuant à l'état de l'atmof- 

 phere , il y aura des pays où il ne tombera aucune 

 pluie , parce que les nMages s'élèveront au-deffus de 

 ces contrées en fe dilatant. , . . 



Enfin nous concevons maintenant pourquoi nous 

 avons trouvé certains points de partage pour la dif-» 

 tribution des eaux qui circulent fur la furface des 

 continens: ces points de partage fo*nt des endroits 

 élevés & hériffés de montagnes (k de pics qui rac- 

 crochent , condenfent , fixent & refolvent les nua- 

 ges en pluies , &c, 



Lorfque des vents contraires fouffîent contre une 

 certaine maffe de nuages condenfés & prêts à fe ré- 

 foudre en pluie , ils produifent des efpeces de cylin- 

 dres d'eau continués depuis les nuages d'où ils tom-. 

 bent jufquefurîamerou la terre: ces vents donnent 

 ài'eau la forme cylindrique en la refferrant & la com- 

 primant par des aâions contraires. On nomme ces 

 cylindres d'eau troînbes , qu'il ne faut. pas confondre, 

 avec le typhon ou la trombe de mer. On peut rappor- 

 ter è ceseffeîs ceux que des venîs violens & contrires 



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