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s» vous-même, pourfuit-il en s'adreffant au préfident 

 » des Gaules, qu'afin d'inftmire les jeunes gens, & 

 » pour que leurs yeux voyent plus clairement ce que 

 » leurs oreilles ne leur apprendroient qu'avec diffi- 

 » culte, on leur montre la fituation des lieux, avec 

 « kurs noms , leurs diftances , les Tources des fleu- 

 » ves , leurs cours , leurs embouchures , les rmuofi- 

 » tés des rivages , la manière dont la mer côtoyé la 

 » terre, ou y forme des golfes : on y trace les belles 

 » aûions des grands capitaines en divers pays, & on 

 n a recours à ces tableaux lorfqu'il arrive la nou- 

 » veile de quelques nouveaux avantages : on y voit 

 » les fleuves de la Perfe , les fables brûlans de la Ly- 

 » bie , les bouches du Nil , & les cornes du Rheyn 

 Remarquez qu'il ne dit pas qu'on y voyoit le We- 

 fer, l'Oder, le Danube, la Viftule, &c. 



Pline dont les recherches intéreffantes ne connu- 

 rent de bornes en aucun genre , acquit fans doute 

 des lumières plus sûres & plus étendues de la Ger- 

 manie , que tous ceux qui l'avoient précédé. Il fervit 

 fur la lifiere de ce pays , & écrivit en vingt livres les 

 guerres des Romains contre les Germains : mais cet 

 ouvrage précieux s'eft perdu , & nous n'avons fait 

 que profiter de quelques généralités géographiques à 

 ce fujet , qu'il a inférées dans fon hiftoire naturelle , 

 & qu'il expofe même fuivant fa coutume avec beau- 

 coup de referve. 



Tacite, ami & contemporain de Pline, fît à fon 

 tour un livre des mœurs des Germains qui eft entre 

 les mains de tout le monde, & qui renferme mille 

 chofes curieufes de hGermanie. Comme procurateur 

 de la Belgique fousVerpafien , il fut plus à-portée que 

 perfonne de s'informer du pays qu'il fe propoloit de 

 décrire , &c des peuples qui l'habitoient : mais ainfi 

 que Pline , il ne parla que d'après le rapport d'au- 

 trui , & ne mit jamais le pié dans la Germanie tranf- 

 rhénane. 



Enfin Ptolomée donna une defcription de la Ger- 

 manie beaucoup plus complète & plus détaillée, 

 que celle de tous fes prédéceffeurs ; & c'eft auffi la 

 defcription qui a été reçue par prefque tous les Géo- 

 graphes qui l'ont fuivi. II rencontre juûe en tant de 

 chofes, qu'il doit l'avoir faite cette defcription fur 

 d'excellens mémoires dreffés avant lui , & vrailTem- 

 blablement après avoir confulté toutes les cartes 

 qu'on avoit de ce pays-là dès letems d'Augufte, & 

 les tables dont j'ai parlé ci-defTus , qui étoient expo- 

 fées dans les portiques de Rome. Cependant Ptolo- 

 mée fe trompe fouvent ; il ne parle que d'après des 

 mémoires anciens , & pour tout dire , il n'a pas été 

 plus heureux que les autres ; il n'a pas vû les lieux 

 dont il parle ;, aufîi pourroit-il décrire la Germanie , 

 non telle qu'elle étoit de fon tems , mais telle qu'elle 

 avoit été autrefois. En effet , il met les Lombards 

 fur la rive gauche de l'Elbe , & l'on fait que fous Ti- 

 bère , ils avoient été reculés au-delà de ce fleuve ; il 

 met les Licambres dans la Germanie propre , & Ta- 

 cite dit formellement, qu'ils avoient déjà été tranf- 

 portés dans les Gaules. Enfin, & c'eft une autre ob- 

 fervation importante , il place plufieurs villes dans 

 fa grande Germanie , quoiqu'il foit démontré que de 

 fon tems ,11 n'y en avoit pas une , non plus que du 

 tems de Tacite. Ce dernier dit exprelTément que les 

 peuples de Germanie n'avoient aucune ville , étoient 

 fans ufage de la maçonnerie & des tuiles , ne fouf- 

 froient pas que les maifons fulTent jointes Tune à l'au- 

 tre, & fe creufoient pour habitations des cavernes 

 foûterreines , afin de s'y mettre à l'abri durant l'hy- 

 ver. Concluons qu'aucun géographe ne nous a donné 

 d'exaûes defcriptions de la véritable Germanie , par 

 cette grande raifon, que les Romains n'y pénétrè- 

 rent jamais. 



Mais comme ils ne purent la fubjuguer,ils prirent 

 le parti de fe faire une nouvelle Germani& en-deçà 



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du Rhîn; aux dépens de la Belgique. Suétone dans 

 la vie de Tibère, remarque que ce prince n'étant en- 

 core que gendre d'Augulle , pendant la guerre con- 

 tre les Germains , en tranfporta dans la Gaule qua- 

 rante mille de ceux qui fe rendirent à lui , & leur 

 afîîgna des^demeures le long du Rhin. Le même au- 

 teur dit qu'Augufle voyant que les Sueves & les Su 

 cambres fc foùmettoient à fes armes , les fit pafTer 

 dans la Gaule , & les établit pareillement dans des 

 terres voifines du Rhin. C'en fut affez pour donner 

 lieu aux Romains de nommer Germanie , un canton 

 de la Gaule ; c'étoit en effet le feul canton voifin de 

 la grande Germanie, qu'ils euffent véritablement 

 conquis ; car Varus qui s'avança un peu trop dans 

 le pays que nous appelions aujourd'hui la Wejipka^ 

 he, y périt avec fon armée. Les Eubiens qui étoient 

 d'abord au-delà du Rhin , furent fi odieux aux autres 

 peuples de la Germanie, pour avoir reçû le joug de 

 Rome, qu'ils pafTerent de l'autre côté du fleuve. 



Les armées romaines fubjuguerent néanmoins 

 quelques peuples , dont le pays étoit en partie au- 

 delà du Rhin, comme les Németes qui étoient aux 

 environs de Spire , les Vangions aux environs de 

 Worms , & les Tribocci aux environs de Mayence, 

 Comme ces peuples étoient principalement & par 

 rapport à leurs capitales , dans la Gaule & au cou- 

 chant du Rhin ; on les rangea fous le gouvernement 

 de la Gaule, & on les joignit à la Belgique , cela 

 veut dire qu'on vit une partie de la Belgique jointe 

 à une lifiere de la grande Germanie , porter le nom 

 de Germanie ; & cette partie fut divifée en Germa- 

 nie fupérieure, & en Germanie inférieure. Voilà qui 

 peut fuffire, pour prouver que la Germanie n'a pas 

 toujours eû les mêmes bornes , ni les mêmes peuples 

 dans fon fein ; & c'efî un fait qu'il ne faut jamais per- 

 dre de vû'e. 



Il feroit à-préfent d'autant plus inutile de recher- 

 cher curieufement avec Spenerus , Melanchton , 

 Rudbeck , ou Leibnitz , l'origine inconnue des noms 

 Germains & Germanie , que ces noms mêmes ne fui- 

 rent pour ainfi dire plus en ufage, après la chûte de 

 l'empire rom.ain. Les nations feptentrionales fe por- 

 tant en fiots vers le midi , produifirent des change- 

 mens étonnans dans ce vafîe pays. Les Lombards 

 reflerrés d'abord aux environs de l'Elbe, pafferent en 

 Italie , où avec le tems ils fe formèrent un royaume. 

 Les Sueves fe jetterent fur les Gaules , & de-là dans 

 l'Efpagne , où ils érigèrent une domination rivale de 

 celle des Goths : ces derniers après avoir traverfé 

 la Germanie , occupèrent une partie de la Gaule ; les 

 Burgundions y fondèrent le royaume de Bourgogne ; 

 les Francs y avoient déjà le leur; les Saxons qui 

 étoient de l'autre côté de l'Elbe, s'avancèrent juf- 

 que dans la Wefiphalie. Les Vandales après s'être 

 étendus dans ce qu'on appelle aujourd'hui la hauu 

 & bap Saxe^ firent des conquêtes en Efpagne , & 

 allèrent périr en Afrique ; leur pays entre l'Elbe & 

 la Wiflule , fut la proie des Vendes ou Venetes , qui 

 s'en emparèrent , & fe firent appeller Slaves , &c. 



Cependant il ne faut pas imaginer que tous ces 

 peuples abandonnafi^ent à-la-fois leur patrie ; il n'en 

 fortoit que les hommes , qui étant en état de porter 

 les armes , vouloient avoir leur part du butin. Ceux- 

 ci emmenoient avec eux une partie de leurs familles : 

 ce qui refloit au pays , fe trouvant réduit à un petit 

 nombre , comparé à ce qu'il avoit été auparavant , 

 devenoit aifément la proie d'un voifin qui ne s'étoit 

 pas affoibli. Ainfi nous voyons les vafles pays que 

 les Sueves avoient occupés, pafier en d'autres mains 

 & le nom de Suivie , confervé à peine à un petit 

 canton qui efl aujourd'hui la Suabe , entièrement 

 obfcurci par celui d'Allemagne , qui n'étoit d'abord 

 que le nom d'une contrée fort petite. 



Les Saxons entre l'Elbe & le Wefer , où ils étoient 



