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/?er, pour h dîner, &c. Si avec un vetbe, le tems 

 d'aller, pour aller, &c. de même les Grecs difent 

 avec le nom , <op« apiV« 9 "^p'^ '^^ o/p/ç-or, & avec le 



verbe, «opa çj-opeW'&ûe/ , Tï-pof Tû TTopsuï-S-et/. 



Les Latins ont pris une route différente ; ils ont 

 donné à leurs infinitifs des inflexions analogues aux 

 cas des noms; & comme ils difent avec les noms , 

 temj^us prandii, ad prandium , ils difent avec les ver- 

 fees , umpus eundi , ad eundum. 



Ce font ces inflexions de l'infîmtifque l'on appelle 

 gérondifs^ en latin gerundia, peut-être parce qu'ils 

 tiennent lieu de l'infinitif même, vicem gérant. Ainfi 

 il paroît que la véritable notion des gérondifs exige 

 qu'on les regarde comme différens cas de l'infinitif 

 même , comme des inflexions particulières que l'u- 

 fage de la langue latine a données à l'infinitif, pour 

 exprimer certains points de vue relatifs à l'ordre de 

 renonciation ; ce qui produit en même tems de la va- 

 riété dans le difcours, parce qu'on n'eflpas forré de 

 montrer à tout moment la terminaifon propre de 

 l'infinitif. 



On diflingue ordinairement trois gérondifs. Le pre- 

 mier a la même inflexion que le génitif des noms de 

 la féconde déclinaifon,/cri^e/z^^i: le fécond eil termi- 

 né comme le datif ou l'ablatif, yc/i^^Wo &: le troi- 

 fîeme a la même- terminaifon que le nominatif ou 

 l'accufatif des noms neutres de cette déciinaifon , 

 firibendum. Cette analogie des terminaifons des gé^ 

 rondifs avec les cas des noms , eft un premier préju- 

 gé en faveur de l'opinion que nous embraffons ici ; 

 elle va acquérir un nouveau degré de vraiflemblan- 

 ce , par l'examen de l'ufage qu'on en fait dans la lan- 

 gue latine. . • 

 - L Le premier ^eVo/z^/^/, celui qui a la terminaifon 

 du génitif, fait dans le difcours la même fonâion , 

 la fondion de déterminer la fignification vague d'un 

 nom appellatif , en exprimant le terme d'un rapport 

 dont le nom appellatif énonce l'antécédent : umpus 

 firihendi, rapport du temps à l'événement j/^zci/ir^z^ 

 fcribendi, rapport de la puiffance à l'aûe ; caufafcri- 

 bendi , rapport de la caufe à l'effet. Dans ces trois 

 phrafes , fcribendi détermine la fignification des noms 

 umpus , facilitas , caufa, comme elle feroit détermi- 

 née par le génitif fcripdonis , fi l'on difoit , tempus 

 firiptionis, facilitas fcripdonis, caufa fcriptionis. Fojei 

 GÉNITIF. 



IL Le fécond gérondif, dont la terminaifon efl la 

 même que celle du datif ou de l'ablatif, fait les fonc- 

 tions tantôt de l'un &c tantôt de l'autre de ces cas. 



En premier lieu, ce gérondif hit dans le difcours 

 les fondions du datif. Ainfi Pline , en parlant des 

 différentes efpeces de papiers , {Ub. XIII.) dit , em- 

 poretica inutilis fcribendo , ce qui efl la même chofe 

 que inmilis fcripnoni , au moins quant à la conflruc- 

 tion: pareillement comme on dit , alicid rei operam 

 dare , Plaute dit (^Epidic. acî.jv.) , Epidicum quœnndo 

 operam dabo. 



En fécond lieu , ce même gérondif eft fréquem- 

 ment employé comme ablatif dans les meilleurs au- 

 teurs. 



ï°. On le trouve fouvent joint à une prépofition 

 dont il eft le complément : In quo ijîi nos jureconfulti 

 împediunt^ à difcendoquc déterrent. (Cic. de orat. l. II.) 

 Tu quid cogites de tranfeundo in Epirum fcire fané ve- 

 lim , (id. ad Attic. lib. IX.) Sed ratio recîè fcribendi 

 juncla cum loquendo ejl , (Quintil. lib. /.) Heu finex , 

 pro vapulandOi hercle ego abs te mercedem petam! (Plaut. 

 aulul. Acl. iij.) On voit dans tous ces exemples le 

 gérondif (ervir de complément aux prépofitions à , 

 de , cum , & pro ; à difcendo , comme à fîudio ; de tran- 

 feundo , commets tranfitu; cum loquendo, de même 

 que cum locutione ; pro vapulando , de même que pro 

 1/erberibus. 



2P, On trouve ce gérondif Qm^loyi comme abla- 

 Torns Fil, 



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tif , à caufe d'une prépofition fous-entendue dont li 

 eft le complément. On lit dans Quinrilien Qib. xi.)^ 

 memoria excolendo augetur >• c'eft la même chofe que 

 s'il avoit àît, memoria culturâ augetur. Or il eft évi- 

 dent que la conftruûion pleine exige que l'on fupplée 

 la prépofition à ; memoria augetur à culturâ on doit 

 donc dire aufîi , augetur ab excolendo. 



3°. Enfin ce gérondif eft employé aufîi comme 

 ablatif abfolu , c'eft-à-dire fans être dans la dépen- 

 dance d'aucuneprépofitionniexprimée ni fous-enten- 

 due. Ceci mérite une attention particulière , parce 

 que plufieurs grammairiens célèbres prétendent que 

 tout ablatif fuppofe toûjours une prépofition : M* 

 du Marfais lui-même a défendu cette opinion dans 

 V Encyclopédie (voye^ ABLATIF ABSOLU) ; mais nous 

 ofons avancer que c'eft une erreur dans laquelle il 

 n'eft tombé que pour avoir perdu de vûe fes propres 

 principes & les principes les plus certains. 



Ce pliilofophe dit d'une part, que les cas font les 

 fignes des rapports, & indiquent l'ordre fuccefiifpar 

 lequel feul les mots font un fens ; que les cas n'indi- 

 quent le fens que relativement à cet ordre ; & que 

 c'eft pour cela qu'il n'y a point de cas dans les lan- 

 gues dont la fyntaxe luit cet ordre, ou ne s'en écar- 

 te que par des inverfions légères que l'efprit apper*- 

 çoit & rétablit aifément. Voye:;^ Cas. Il dit ailleurs > 

 que ce n'eft que par un ufage arbitraire , que l'on 

 donne au nom déterminant d'une prépofition, la ter-* 

 minaifon de l'accufatif, ou bien du génitif comme eii 

 grec ; parce qu'au fond ce n'eft que la valeur du nom 

 qui détermine le fens appellatif de la prépofition 5 

 mais que l'ufage de la langue latine &: de la greque 

 donnant aux noms différentes terminaifons , il fal- 

 loit bien qu'ils en priffent une à la fuite de la prépo- 

 fition, & que l'ufage a confacré arbitrairement l'une 

 après telles prépolitions & une autre après telles au- 

 tres. Voyei Accusatif, Cette doftrine eft vraie 

 avouée de tout le monde : mais appliquons-la. La 

 principale conféquence que nous devons en tirer, 

 c'eft qu'aucun cas n'a été inftitué pour fervir de corn-- 

 plément aux prépofitions , parce que les cas & les 

 prépofitions expriment également des points de vûe^ 

 des rapports relatifs à l'ordre de i'énonciation , ôc 

 qu'il y auroit un double emploi dans iïnftitution des 

 cas uniquement deftinés aux prépofitions. D'ailleurs 

 fi l'on s'étoit avifé de deftiner un cas à cet ufage par- 

 ticulier, il femble qu'il y auroit eu quelque inconfé- 

 quence à en employer d'autres dans les mêmes cir^- 

 conftances ; & l'on fait qu'il y a en latin un bien plus 

 grand nombre de prépofitions dont le complément fe 

 met à l'accufatif, qu'il n'y en a qui régifient l'ablatif» 



On doit donc dire de la terminaifon de l'ablatif à 

 la fuite d'une prépofition, ce que M» du Marfais a dit 

 de celle de l'accufatif en pareille occurrence; que 

 c'eft pour obéir à un ufage arbitraire, puifqu'on n'a 

 befoin alors que de la valeur du mot ; & que cette 

 terminaifon fpécialement propre à la langue latine , 

 a une deftination originelle , analogue à celle des 

 autres cas, & également indépendante des prépofi- 

 tions. Effayons d'en faire la recherche. 



On trouve quelquefois dans une période, des 

 énonciations , des propofitions partielles , qui n'ont 

 fouvent avec la principale qu'un rapport de tems; & 

 c'eft communément un rapport de co-exiftence ou 

 un rapport de pré- exiftence. Par exemple; tandis 

 que CéJ'ar Augufe régnait , J. C.prit naiffance : voilà 

 deux propofitions, Céfar Augufie régnait, & /. C. prit 

 naiffance; il y a entre les deux faits qu'elles énon- 

 cent, un rapport de co-exiftence indiqué par tandis 

 que , qui des deux propofitions n'en fait qu'une feu- 

 le. Autre exemple : quand les tems furent accomplis , 

 Jefus-Chrifl prit naiffance; il y a encore ici deux pro- 

 pofitions , les tems furent accomplis , & Jefus-Chrifl 

 prit naiffance ; la première a à la féconde un rap^ 



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