changement à fa congélation. On fait qu'une eau 

 dormante , comme celle d'un étang , gele plus faci- 

 lement &c plus promptement que l'eau d'une rivière 

 qui coule avec rapidité ; il eft même affez rare que 

 le milieu d*une grande rivière , & ce qu'on appelle 

 le fil de Veau, fe glace de lui-même. Si une rivière 

 fe prend entièrement , c'eft prefque toujours par la 

 rencontre des glaçons qu'elle charrioit , & que di^ 

 vers obftacles auront forcés de fe réunir : ces glaçons 

 s'amoncelant & s'entafîant irréguliefe.ment les uns 

 fur les autres , ne forment jamais ime glace unie 

 comme celle d'un étang. 



3*^. Ceci explique aSez naturellement pourquoi 

 la Seine qu'on voit affez fouvent à Paris geler d'un 

 bord à l'autre dans des hyvers moins rudes que ce- 

 lui de 1709 , ne fut pas totalement prife cette an- 

 née-là. La violence même du froid produifit un ef- 

 fet extraordinaire en apparence , en glaçant tout^ 

 à-coup & entièrement les petites rivières qui fe 

 déchargent dans la Seine au-delTus de Paris, que 

 leurs glaçons ne purent y être portés , du - moins 

 en affez grande quantité. Ceux qui fe formèrent 

 dans la Seine même s'attachèrent trop fortement à 

 fes bords ; ainli elle charria peu , & le milieu de fon 

 courant , qui , comme nous venons de le dire , ne fe 

 glace point de lui-même , demeura toujours libre, 

 Hiji. de Cacad. des Sciences ^ année lyoc), pag. Cj, 



4^. On a été long-tems en doute li les rivières 

 commençoient à fe geler par la furface ou par le 

 fond , mais cette queflion n'en eft plus une ; il eft 

 préfentement bien fûr qu'elles commencent à fe ge- 

 ler comme les autres eaux par la furface. M. l'abbé 

 NoUet a démêlé la vérité fur cet article à-travers 

 plufieurs apparences féduifantes qui en avoient im- 

 pofé à d'habiles phyficiens. Leçons de Phyf. t. IV, 

 5°. L'état de l'air qui touche immédiatement la 

 gelée doit être confidéré. Un grand vent rend la 

 congélation plus difficile , & fouvent même l'em- 

 pêche entièrement ; c'efi: qu'il diminue d'une part 

 la violence du froid (voyej^ Froid) , ôc que de l'au- 

 tre il agite l'eau confidérablement , celle fur-tout 

 d'un étang ou d'une grande rivière. Au contraire 

 un petit vent fec eft toujours favorable à la forma- 

 tion de la glace , quand il emporte l'air chaud ou 

 moins froid qui étoit fur la furface du liquide , pour 

 fe mettre à fa place, 



6°. Le repos fenfible tant de la maffe d'eau qu'on 

 éxpofe à la gelée , que de l'air qui touche immé- 

 diatement cette eau , produit un effet qu'il n'étoit 

 pas facile de prévoir; ce double repos empêche 

 que l'eau ne fe gele , quoiqu'elle ait acquis un de- 

 gré de froid fort fupérieur à celui qui naturellement 

 lui fait perdre fa liquidité. De l'eau étant dans cet 

 état, vient-elle à éprouver la plus légère agitation 

 fenfible de la part de l'air , ou de quelqu'autre corps 

 environnant , elle fe gele dans l'inffant. C'eff à M. 

 Fahrenheit que nous devons la première obferva- 

 tion de ce phénomène ; c'eft lui qui a vu le premier 

 avec la plus grande furprife de l'eau refroidie au 

 quinzième degré de fon thermomètre , ce qui re- 

 vient à plus de dix au-deffous du zéro de la gradua- 

 tion de M. de Reaumur,fe maintenir dans une li- 

 quidité parfaite jufqu'au moment oti on l'agitoit : 

 cette expérience a réuffi de même à plufieurs autres 

 phyficiens curieux de la répéter. Je l'ai faite plu- 

 fieurs fois à Montpellier pendant les fortes gelées 

 de 175 5 , fur de l'eau expofée à un air parfaitement 

 tranquille , & qui s'étoit refroidie au quatrième de- 

 gré de l'échelle de M. de Reaumur ; ce qu'il y a de 

 bien fmgulier , c'eft que de l'eau ainfi refroidie de 

 plufieurs degrés au-deffous du terme de la glace , 

 venant à fe geler en conféquence de l'agitation 

 qu'on lui imprime , fait monter dans le tems qu'elle 

 |é glace la liqueur du thermomètre au degré ordi- 



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n aire de la congélation ; ainft l'eau diminue de froi- 

 deur en fe gelant , efpece de paradoxe qui a befoin 

 de toute l'autorité de l'expérience pour pouvoir 

 être cru. 



La vraie caufe de ce phénomène efi peut-être 

 d'une nature à fe dérober long-tems à nos recher-* 

 ches. On pourroit penfer qu'une maffe d'eavi tran- 

 quille ou peu agitée fe refroidiffant plus régulière- 

 ment , la force d'attra£lion s'y diftribue avec uni- 

 formité ; qu'ainft les parties intégrantes de l'eau ten- 

 dant les unes vers les autres avec une égale force ^ 

 balancent mutuellement leurs efforts : cet équilibré 

 contraire à l'union des molécules d'eau , & qui feii- 

 le entretient la liquidité , doit difparoître à là moin- 

 dre fecouffe. Ceci revient affez à l'explication que 

 M. de Mairan a donnée de ce phénomène , qui au 

 refte n'eft point particulier à la congélation. M. Ko-; 

 mieu de la focieté royale des Sciences de Montpel- 

 lier , a obfervé qu'une diffolution de fel de Glauber 

 dont il avoit fait évaporer une partie , ne s'étoit 

 point cryftallifée , tant que le yaiffeau qui conte- 

 noit cette diffolution avoit été tenu en repos ; mais 

 ayant tant-foit-peu agité ce vaiffeau , il vit paroître 

 à l'inftant plufieurs cryftaux. Deux effets fi parfai- 

 tement femblables ne dépendent-ils point d'un mê- 

 me principe qui influe & dans la congélation & dans 

 la cryftallifation ? 



3°. Des phénomènes de la glace lôrfqu'elle ejl toute 

 formée. Examinons maintenant la glace dans fon état- 

 de perfeâion. M. BoerhaaVe en décrit exaftement les 

 principaux carafteres , quand il dit que c'eft une ef- 

 pece de verre qui fe fondant naturellement & de 

 lui-même à ime chaleur de 33 degrés du thermomè- 

 tre de Fahrenheit , ne conferve fa folidité que parce 

 qu'il eft expofé à un degré de froid un peu plu^ 

 grand ; que c'eft une maffe moins denfe que l'eau 

 dure , élaftique , fragile , tranfparente ^ fans odeur , 

 infipide , que l'on peut polir en lui donnant diffé- 

 rentes figures, &c. Quelques-unes de ces différentes 

 propriétés doivent être examinées féparément : n'ou- 

 blions point qu'il eft queftion de la glace proprement 

 dite , de la glace de l'eau. 



On a déjà beaucoup parlé de l'augmentation dé 

 volume de l'eau glacée ; il refte à affigner le degré 

 précis de cette dilatation : ce degré n'eft point uni- 

 forme ; tantôt le poids fpécifîque de l'eau eft à celui 

 de la glace , comme 19 à 18 , tantôt comme 1 5 à 14^ 

 quelquefois dans la raifon de 9 à 8. En général lai 

 glace eft d'autant plus légère qu'elle contient plus 

 de bulles d'air , & que ces bulles font plus greffes. 



Selon M. de Mairan , la glace faite avec de l'eau 

 purgée d'air, n'excède que d'un vingt-deuxième le 

 volume qui la produit ; ainfi cette glace eft fenfible- 

 ment plus pefante que la glace de l'eau ordinaire , 

 & le rapport de leurs gravités fpécifîques eft quel- 

 quefois celui de 99 à 92. 



Les bulles d'air qui fe rencontrent dans la gUa 

 dès fa première formation , ne font d'abord , comme 

 nous l'avons vu , que de la grofleur à-peu-près d'une 

 tête d'épingle ; mais à mefure que le froid continue 

 ou qu'il augmente , la réunion de ces bulles forme 

 des globules plus confidérables , qui ont fouvent 5 

 à 4 lignes de diamètre, quelquefois un demi-pouce , 

 & même un pouce entier. Dans ces circonftances le 

 reffort de l'air contenu dans la glace agit plus forte- 

 ment pour la dilater : une groffe bulle d'air fait plus 

 d'effet qu'un grand nombre de petites difperfées çà 

 & là , quoique ces petites jointes enfemble compo- 

 fenî une maffe égale à celle de la groffe bulle. En 

 général les forces expanfives de deux bulles d'air 

 de figure fphérique font proportionnelles à leurs dia- 

 mètres. M. de Mairan en a donné la véritable rai- 

 fon dans fa differt. fur la glace, ILpart.feci.J. ch, 5i 

 Il fuit de-là j & l'expérience le juftifîe , que le VQ» 



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