G L A 



■àè ces ofheiftens fi refpedabks que l'on îevêtoîtpour 

 îoiiir de la cruelle adreffe des hommes ; de ces ames 

 tendres qui s'évanoiiiflbient aux coups les plus fan- 

 glans, & le réveilloient toutes les fois que le coutéau 

 {e plongeoît dans la gorge d'un malheureux ; enfin de 

 ïa compaffion de ces vierges timides , qui par un figné 

 fatal décidoient des reftes de la vie d'un gladiateur : 



j . » . . . i PeBufquc jacentis 

 Virgo modejla jubet converfo pollice rumpi > 

 Ne lateat pars ulla animes, vitalibus imis 

 •Altiùs imprejfo dîim palpitât enfe femtor. 



Il ne faut pas cependant que ce tableau pittores- 

 que joint aux autres détails hiftoriques qu'on a ex- 

 pofés jufqu'ici , nous infpire trop d'horreur pour les 

 Romains & pour les Veftales ; il y avoit long-tems 

 que les Romains blâmoient leur goût pour les fpec^ 

 tacles de l'arène , il y avoit long-tems qu'ils con- 

 noiffoient les affreux abus qui s'y étoient gliffés : 

 l'humanité n'étoit point bannie de leur cœur à d'au- 

 tres égards. Dans le tems même dont nous parlons, 

 un homme paffoit chez eux pour barbare , s'il fai- 

 foit marquer d'un fer chaud fon efclave qui avoit 

 volé le linge de table ; adion pour laquelle les lois 

 de pluficurs pays chrétiens condamnent à mort nos 

 domeftiques , qui font des hommes d'une condition 

 libre. D'où vient donc , me dira-t-on, ce eontrafte 

 bifarre dans leurs mœurs ? d'où vient ce plaifir ex- 

 trême qu'ils trouvoient aux fpedacles de l'amphi- 

 théâtre ? Il venoit principalement , ce plaifir, d'une 

 efpece de mouvement machinal que la raifon répri-- 

 îîie mal , & qui fait par-tout courir les hommes après 

 les objets les plus propres à déchirer le cœur» Le 

 peuple dans tous les pays va voir un fpeftacle des 

 plus affreux, je veux dire lefupplice d'un autre hom- 

 me , fur-tout fi cet homme doit fubir la rigueur des 

 lois fur un échafaut par d'horribles tourmens ; l'é- 

 motion qu'on éprouve à un tel fpeûacle , devient 

 une efpece de paffion dont les mouvemens remuent 

 i'ame avec violence ; & l'on s'y lailTe entraîner , 

 malgré les idées trilles & importunes qui accompa* 

 gnent & qui fuivent ces mouvemens. Repalfez , fi 

 vous le voulez , avec M. l'abbé du Bos , qui a fi bien 

 prouvé cette vérité , l'hifioire de toutes les nations 

 les plus policées , vous les verrez toutes fe livrer à 

 l'attrait des fpeâacles barbares , dans le tems que la 

 nature témoigne par un frémiffement intérieur, 

 qu'elle fe foùleve contre fon propre plaifir. 



Les Grecs , que fans doute perfonne ne taxera de 

 penchant à la cruauté , s'accoutumèrent eux-mêmes 

 au fpeûacle des gladiateurs , quoiqu'ils n'eufiTent 

 point été familiarifés à ces horreurs dès l'enfance. 

 Sous le règne d'Antiochus-Epiphane roi de Syrie, 

 les Arts ôc les Sciences faites pour corriger la féro- 

 cité de l'homme , floriflbient depuis long-tems dans 

 dans tous les pays habités par les Grecs ; quelques 

 ufages pratiqués autrefois dans les jeux funèbres , 

 & qui pouvoient reffembler aux combats des gla- 

 diateurs , y étoient abolis depuis plufieurs fiecles* 

 Antiochus qui vouloit par fa magnificence fe con- 

 cilier la bienveillance des nations , fît venir de Ro- 

 me à grands frais des gladiateurs ^ pour donner aux 

 Grecs , amoureux de toutes les fêtes , ce fpe{l:acle 

 nouveau. D'abord, ditTite-Live , l'arène ne leur 

 parut qu'un objet d'horreur. Antiochus ne fe rebuta 

 point, il fit combattre les champions feulement juf- 

 qu'au fang. On regarda ces combats mitigés avec 

 plaifir : bientôt on ne détourna plus les yeux des 

 combats à toute outrance ; enfuite on s'y accoûtuma 

 infenfiblement , aux dépens de l'humanité. Il fe for- 

 ma enfin des gladiateurs dans le pays , & ces fpefta- 

 cles devinrent encore des écoles pour les artifiies : 

 ce fut- là où Ctéfilas étudia fqn gladiateur mourant , 

 Tome VIL 



G L A m 



dans iequeïôn pôuvoit voir ée qui lui réfiôit ëhcoré 

 de vie. 



Nous avons pour voifini, ajoute -avec raifoA Mj, 

 l'abbé du Bos, un peuple tellement avare des fouf- 

 frahcès des hommes , qu'il refpefte encore l'huma- 

 nité dans les plus grands fcélérats ; tous les fupplices 

 dont il permet l'ufage , font de ceux qui terminent 

 les joufs des plus grands criminels j fans leur faire 

 fouffrir d'autre peine que la mort. Néanmoins cê 

 peuple fi refpedueux envers l'humanité , fe plaît à 

 voir les bêtes s'entre-déchirer ; il a même rendu ca- 

 pables de fe tuer, ceux des animaux à qui la naturé 

 a voulu refufer des armes qui puffent faire des blefi 

 fures mortelles à leurs femblables i il leur fournit 

 avec induftrie des armes artificielles qui blefl"ent fa- 

 cilement à mort. Voye'^^ CoMSAT DU COQ, (£/2- 

 cycl. fupplém.^ 



Le peuple dont on parle , regarde toùjours avec^ 

 tant de plaifir des hommes payés pour fe battre juf^ 

 qu'à fe faire des bleffures dont le fang coule, qu'on 

 peut croire qu'il auroit de véritables gladiateurs à lat' 

 romaine , fi la religion chrétienne qu'il profefle , nô 

 défendoit abfolument de verfer le fang des hommes^ 

 hors le cas d'une abfolue néceffité. 



On peut afifûrer la même chofe d'autres peuple^ 

 polis , éclairés , & qui font profefiîon de la même 

 reUgion ennemie du fang humain. Nous avons dans 

 nos annales une preuve bien forte , pour montrer 

 qu'il eft dans les fpedacles cruels une efpece d'at-^ 

 trait. Les combats en champ- clos, entre deux ou 

 plufieurs champions, ont été long-tems en ufage 

 parmi nous , & les perfonnes les plus confidérables 

 de la nation y tiroiem l'épée , par un motif plus fé^ 

 rieux que de divertir l'afiTemblée ; c'étoit pour s'en- 

 tre -tuer : on accouroit cependant à ces combats, 

 comme à des fêtes. 



Après tout , je ne difiîmulerai point aue les Ro- 

 mains n'ayent été le peuple du monde qui a fait des 

 jeux barbares fon plus cher divertifiTement , & tout 

 ce que j'ai dit là-defi'us ne le démontre que trop. Ci- 

 céron a eu tort , ce me femble , de ne condamner 

 que les abus qui s'y étoient glifles , & d'approuver 

 le fpeâacle de l'ârenéi lorfque les feuls criminels y 

 combattoient en préfence du peuple. Pour moi , je 

 crains fort que ces jeux meurtriers n'ayent entre- 

 tenu les Romains dans une certaine humeur farigui-* 

 naire que Rome dévoila dès fon origine , & dont elle 

 fe fit une habitude par les guerres continuelles qu'elle 

 foùtint pendant plus de cinq cents ans. 



Concluons qu'il faut profcrire , non -feulement 

 par religion , mais par efprit philofophique , mais 

 par amour de l'humanité , tout jeu ^ tout fpe£lacle 

 qui pourroit infenfiblement famiharifer les hommes 

 avec des principes oppofés à la compafiîon. 



Ceux de la morale des Athéniens ne leur permi- 

 rent point d'avoir d'autres fentimens que des fénti-» 

 mens d'averfion pour le jeu des gladiateurs : jamais 

 ils ne voulurent les admettre dans leur ville , mal- 

 gré l'exemple des autres peuples de la Grèce ; ÔS 

 quelqu'un s'étant un jour avifé de propofer publi-* 

 quementces jeux, afin, dit -il, qu'Athènes ne le 

 cède pas à Corinthe : «Renverfez donc auparavant,' 

 » s'écria un athénien avec vivacité , renverfez Tau-? 

 » tel que nos pères , il y a plus de mille ans , ont 

 » érigé à la Miféricorde ». {D. /.) 



Gladiateurs , (Guerre des) hélium gladiato^ 

 rum, {Hift. rom.^ guerre domefiique & dangereufe 

 que Spartacus excita en Italie l'an 680 de la fonda* 

 tion de Rome. 



Ce gladiateur homme de courage & d'une bra-» 

 voure à toute épreuve , s'échappa de Capoue où il 

 étoit gardé avec foixante & dix de fes camarades ; il 

 les exhorta de facrifier leur vie plutôt pour la dé« 

 fenfê de ia liberté ^ que pouj: fervir de fpeâacle ^ 



t T 1 1 i) 



