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» Savez -voits, dit Pline à Trajan y oti réiide la 

 ^gloire véritable, la gloire immortelle d'un fouve- 

 » rain ? Les arcs de triomphe , les flatues , les tem- 

 » pies même &: les autels , font démolis par le tems ; 

 >^ l'oubli les efface de la terre : mais la gloirt d'un 

 » héros , qui fupérieur à fa puifTance illimitée , fait 

 » la dompter & y mettre un frein , cette gloire, inal- 

 » térable fleurira même en vieillilTant. 



» En quoireffembloit à Hercule ce jeune infenfé 

 » qui prétendoit fuivre fes traces , dit Seneque en 

 » pariant d'Alexandre , lui qui cherchoit la gloire 

 » fans en connoître ni la nature ni les limites , & qui 

 » n'avoit pour vertu qu'une heureufe témérité ? 

 » Hercule ne vainquit jamais pour lui-même ; il tra- 

 w verfa le m.onde pour le venger, & non pour l'en- 

 » vahir. Qu'avoit-il befoin de conquêtes, ce héros, 

 >» l'ennemi des méchans, le vengeur des bons, le pa- 

 » cificateur de la terre & des mers ? Mais Alexandre , 

 » enclin dès l'enfance à la rapine , fut le defolateur 

 w-des nations , le fléau de fes amis & de fes ennemis, 

 w II faifoit confifter le fouverain bien à fe rendre re- 

 » doutable à tous les hommes ; il oublioit que cet 

 » avantage lui étoit commun non -feulement avec 

 » les plus féroces , mais encore avec les plus lâches 

 » &: les plus vils des animaux qui fe font craindre par 

 » leur venin 



C'efl ainfi que les hommes nés pour inllruire & 

 pour juger les autres hommes , dev roient leur pré- 

 lenter fans cefl^e en oppofltion la valeur proteârice 

 & la valeur defl:ruâ:ivc , pour leur apprendre à dif- 

 tinguer le culte de l'amour de celui de la crainte , 

 qu'ils confondent le plus fouvent. 



Il fuflit , direz-vous , à l'ambitieux d'être craint ; 

 la crainte lui tient lieu d'amour : il domine , fes 

 voeux ibnt remplis. Mais l'ambitieux livré à lui-mê- 

 me , n'eft plus qu'un homme foibie & timide. Per- 

 fuadez à ceux qui le fervent qu'ils fe perdent en le 

 fervant ; que fes ennemis font leurs frères , & qu'il 

 efl: leur bourreau commun. Rendez-le odieux à ceux- 

 mêmes qui le rendent redoutable , que devient alors 

 cet homme prodigieux devant qui tout devoit trem- 

 bler ? Tamerlan , l'effroi de l'Afle , n'en fera plus que 

 la fable; quatre hommes fufîifent pour l'enchaîner 

 comme un furieux, pour le châtier comme un en- 

 fant. C'eft à quoi feroit réduite la force & la gloire 

 des conquérans , fi l'on arrachoit au peuple le ban- 

 deau de l'illuflon & les entraves de la crainte. 



Quelques-uns fe font crûs fort fages en mettant 

 dans la balance, pour apprécier la gloire d'un vain- 

 queur, ce qu'il devoit au hafard & à fes troupes, 

 avec ce qu'il ne devoit qu'à lui feul. Il s'agit bien là 

 de partager la gloire ! C'eft la honte qu'il faut répan- 

 dre, c'eft l'horreur qu'il faut infpirer. Celui qui 

 épouvante la terre , eft pour elle un dieu infernal ou 

 célefte ; on l'adorera fi on ne l'abhorre : la fuperfti- 

 tion ne connoît point de miHeu, 



Ce n'ejî pas lui qui a vaincu, direz-vous d'un con- 

 quérant : non , mais c'eft lui qui a fait vaincre. N'eft- 

 ce rien que d'infpirer à une multitude d'hommes la 

 réfolution de combattre , de vaincre ou de mourir 

 fous fes drapeaux ? Cet afcendant fur les efprits fuf- 

 £roit lui feul à fa gloire. Ne cherchez donc pas à dé- 

 truire le merveilleux des conquêtes , mais rendez ce 

 merveilleux aufîi déteftable qu'il eft funefte : c'eft 

 par-là qu'il faut l'avilir. 



Que la force & l'élévation d'une ame bienfaifante 

 & généreufe , que l'adivité d'un efprit fupérieur, 

 appHquée au bonheur du monde , foient les objets 

 de vos hommages ; & de la même main qui élèvera 

 des autels au defmtérefTement , à la bonté , à l'huma- 

 nité , à la clémence , que l'orgueil , l'ambition , la 

 vengeance, la cupidité , la fureur, foient traînés au 

 tribunal redoutable de l'incorruptible poftérité : c'eft 

 alors que vous ferez les Néniéfis de votre fiecle, les 

 Rhadanjantes des vivans. 



Si les vivans vous intimident, qu'avèz-vous à 

 craindre des morts ? vous ne leur devez que l'élof^e 

 du bien ; le blâme du mal , vous le devez à la terre : 

 l'opprobre attaché à leur nom réjailhra fur leurs imi- 

 tateurs. Ceux-ci trembleront de fubir à leur tour 

 Tarrêt qui flétrit leurs modèles ; ils fe verront dans 

 l'avenir ; ils frémiront de leur mémoire. 



Mais à l'égard des vivans mêmes , quel parti doit 

 prendre l'homme de Lettres , à la vue des fuccès in- 

 juftes & des crimes heureux ? S'élever contre , s'il 

 en a la liberté & le courage ; fe taire , s'il ne peut 

 ou s'il n'ofe rien de plus. 



Ce filence univerfel des gens de Lettres feroit lui- 

 même un jugement terrible , fi l'on étoit accoûtumé 

 à les voir fe réunir pour rendre un témoignage écla- 

 tant aux actions vraiment glorieufes. Que Ton fup- 

 pôle ce concert unanime , tel qu'il devroit être ; tous 

 les Poètes , tous les Hiftoriens , tous les Orateurs fe 

 répondant des extrémités du monde , & prêtant à la 

 renommée d'un bon roi , d'un héros bienfaifant , d'un 

 vainqueur pacifique , des voix éloquentes & fubli- 

 mes pour répandre ion nom & fa gloire dans l'uni- 

 vers ; que tout homme qui par fes talens & fes ver- 

 tus aura bien mérité de fa patrie & de Fhumanité , 

 foit porté comme en triomphe dans les'écrits de fes 

 contemporains ; qu'il paroifl'e alors un homme in- 

 jufje, violent, ambitieux, quelque puiflTant, quel- 

 qu'heureux qu'il loit , les organes de la gloire feront 

 muets ; la terre entendra ce filence ; le tyran l'en- 

 tendra lui-même , & il en fera confondu. Je fuis con- 

 damné , dira-t-il , & pour graver ma honte en airain 

 on n'attend plus que ma ruine. 



Quel refpeâ: n'imprimeroient pas le pinceau de la 

 Poélie, le burin de l'Hiftoire, la foudre de l'Élo- 

 quence , dans des mains équitables & pures } Le 

 crayon foibie , mais hardi , de l'Arétin , faifoit trem- 

 bler les empereurs. 



La faufle gloire des conquérans n'eft pas la feule 

 qu'il faudroit convertir en opprobre \ mais les prin- 

 cipes qui la condamnent s'appliquent naturellement 

 à tout ce qui lui reffemble , & les bornes qui nous 

 font prefcrites ne nous permettent que de donner à 

 réfléchir fur les objets que nous parcourons. 



La vraie gloire a pour objets l'utile , l'honnête &; 

 le jufte; & c'eft la feule qui loûtienne les regards de 

 la vérité : ce qu'elle a de merveilleux , confifte dans 

 des efforts de talent ou de vertu dirigés au bonheur 

 des hommes. 



Nous avons obfervé qu'il fembloit y avoir une for- 

 te de gloire accordée au merveilleux agréable ; mais 

 ce n'eft qu'une participation à la gloire attachée au, 

 merveilleux utile : telle eft la gloire des beaux Arts. 



Les beaux Arts ont leur merveilleux : ce merveil- 

 leux a fait leur gloire. Le pouvoir de l'Éloquence , 

 le preftige de laPoéfie, le charme de la Mufique, 

 l'iliufion de la Peinture , &c. ont dù-paroître des pro- 

 diges, dans les tems fur-tout où l'Eloquence chan- 

 geoit la face des états , où la Mufique & la Poéfie 

 civilifoient les hommes , où la Sculpture & la Pein- 

 ture imprimoient à la terre le refpeâ: & l'adoration. 

 Ces effets merveilleux des Arts ont été mis au 

 rang de ce que les hommes avoient produit de plus 

 étonnant & de plus utile ; & l'éclatante célébrité 

 qu'ils ont eue , a formé l'une des efpeces comprifes 

 fous le nom. générique de gloire , foit que les hommes 

 ayent compté leurs plaifirs au nombre des pins 

 grands biens , & les Arts qui les cauloient, au nom- 

 bre des dons les plus précieux que le Ciel eût faits à 

 la terre ; foit qu'ils n'ayent jamais crû pouvoir trop 

 honorer ce qui avoit contribué à les rendre moins 

 barbares ; & que les Arts confidérés comme com- 

 pagnons des vertus , ayent été jugés dignes d'en par- 

 tager le triomphe , après en avoir fécondé les tra- 

 vaux. 



