■ Ce' n^eft mêrfte qu'à ce titre que les taïenà en ge- 

 Sîéral nous femblent avoir droit d'entrer en fociété 

 de gloire avec les vertus , & la fociété devient plus 

 intime à mefure qu'ils concourent plus direftement 

 à la même fin. Cette fin eft le bonheur du monde ; 

 ainfi les talens qui contribuent le plus à rendre les 

 hommes heureux, de vroient naturellement avoir le 

 plus de part à la gloire. Mais ce prix attaché aux ta- 

 lens doit être encore en raifon de leur rareté & de 

 leur utilité combinées. Ce qui n'eft que difficile , ne 

 mérite aucune attention ; ce qui eil aifé , quoique 

 utile , pour exercer un talent commun , n'étend 

 qu'un falaire modique. Il fuffit au laboureur de fe 

 nourrir de fes moiffons. Ce qui eft en même tems 

 d'une grande importance & d'une extrême difficulté, 

 demande des encourageniens proportionnés aux' ta- 

 lens qu'on y employé. Le mérite du fuccès eft en 

 raifon de l'utilité de l'entreprife , & de la rareté des 

 moyens. 



Suivant cette règle , les talens appliqués aux beaux 

 Arts, quoique peut -être les plus étonnans, ne font 

 pas les premiers admis au partage de la gloire. Avec 

 moins de génie que Tacite & que Corneille , un mi- 

 nière , un légiflateur feront placés au-deffus d'eux. 



Suivant cette règle encore , les mêmes talens ne 

 font pas toujours également recommandables ; & 

 leurs protefteurs , pour encourager les plus utiles , 

 doivent confulter la difpofition des efprits & la conf- 

 îitution des chofes ; favorifer, par exemple , la Poé- 

 iie dans des tems de barbarie & de férocité , l'Élo- 

 quence dans des tems d'abattement & de defolation , 

 la Philofophie dans des tems de fuperftition & de fa- 

 natifme. La première adoucira les mœurs , & rendra 

 les ames flexibles ; la féconde relèvera le courage 

 des peuples , & leur infpirera ces réfolutions vigou- 

 reufes qui triomphent des revers : la dernière diffi- 

 pera les fantômes de l'erreur & de la crainte , Se 

 montrera aux hommes le précipice où ils fe lailTent 

 conduire les mains liées & les yeux bandés. 



Mais comme ces effets ne font pas exclufifs ; que 

 les talens qui les opèrent fe communiquent & fe con- 

 fondent ; que la Philofophie éclaire la Poéfie qui 

 l'embellit ; que l'Éloquence anime l'une & l'autre , 

 &: s'enrichit de leurs thréfors , le parti le plus avan- 

 tageux feroit de les nourrir, de les exercer enfemble, 

 pour les faire agir à-propos, tour-à-tour ou de con- 

 cert , fuivant les hommes , les lieux & les tems. Ce 

 font des moyens bien puiffans & bien négligés , de 

 conduire & de gouverner les peuples, La fageffe des 

 anciennes républiques brilla fur - tout dans l'emploi 

 des talens capables de perfuader & d'émouvoir. 



Au contraire rien n'annonce plus la corruption & 

 l'ivrelTe oii les efprits font plongés , que les honneurs 

 extravagans accordés à des arts frivoles. Rome n'ell 

 plus qu'un objet de pitié, lorfqu'elle fe divife en fac- 

 tions pour des pantomimes , lorfque l'exil de ces 

 hommes perdus eft une calamité , & leur retour un 

 triomphe. 



La gloire, comme nous l'avons dit , doit être ré- 

 fervée aux coopérateurs du bien public ; & non-feu- 

 lement les talens, mais les vertus elles-mêmes n'ont 

 droit d'y afpirer qu'à ce titre. 



L'adion de Virginius immolant fa fille , eft auffi 

 forte & plus pure que celle de Brutus condamnant 

 fon fils ; cependant la dernière eft glorieufe, la pre- 

 mière ne l'eft pas. Pourquoi ? Virginius ne fauvoit 

 que rhonneur des fiens , Brutus fauvoit l'honneur 

 des lois & de la patrie. Il y avoit peut-être bien de 

 l'orgueil dans l'aûion de Brutus, peut-être n'y avoit- 

 il que de l'orgueil : il n'y avoit dans celle de Virgi- 

 nius que de l'honnêteté & du courage ; mais celui-ci 

 faifoit tout pour fa famille , celui-là faifoit tout , ou 

 fembloit faire tout pour Rome ; & Rome , qui n'a 

 regardé l'aftion de Virginius que comme celle d'un 

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honnête hoînitie & d'un bon pere , â cônfacré l'ac^^ 

 tion de Brutus comme celle don héros. Rien n'ell 

 plus jufte que ce retour. 



Les grands facrifices de l'intérêt perfonnel au bieiï 

 public , demandent un effort qui élevé l'homme au- 

 deftlis de lui-même ^ & la gloire eft le feu! prix qui 

 foit digne d'y être attaché. Qu'offrir à celui qui im- 

 mole fa vie , comme Décius ; fon honneur;, comme 

 Fabius; fon reftentiment , comme Camille ; fes en^ 

 fans, comme Brutus & Manlius ? La vertu qui fé 

 fuffit, eft une vertu plus qu'humaine : il n'eft donti 

 ni prudent ni jufte d'exiger que la vertu fe fuffife. Sa 

 récompenfe doit être proportionnée au bien qu'elle 

 opère , au facrifice qui lui en coûte , aux talens per« 

 fonnels qui la fécondent ; ou fi les talens perfonnela 

 lui manquent , au choix des talens étrangers qu'elle 

 appelle à fon fecours : car ce choix dans un homme 

 public renferme en lui tous les talens. 



L'homme public qui feroit tout par lui-même y 

 feroit peu de chofes. L'éloge que donne Horace à 

 Augufte, Càm tôt fujlineas , & tanta mgotia Jolus ^ 

 fignifie feulement que tout fe faifoit en fon nom,' 

 que tout fe paffoit fous fes yeux. Le don de régner 

 avec gloire n'exige qu'un talent & qu'une vertu ; ils 

 tiennent lieu de tout , & rien n'y fupplée. Cette 

 vertu , c'eft d'aimer les hommes ; ce talent , c'eft 

 de les placer. Qu'un roi veuille courageufement 

 le bien , qu'il y employé à-propos les talens & les 

 vertus analogues ; ce qu'il fait par infpiration n'etî 

 eft pas moins à lui, & la gloire qui lui en revient n© 

 fait que remonter à fa fource. 



Il ne faut pas croire que les talens & les vertu» 

 fublimes fe donnent rendez-vous pour fe trouver en- 

 femble dans tel fiecle dans tel pays ; on doit liip* 

 pofer un aimant qui les attire , un louffle qui les dé- 

 veloppe , un efprit qui les anime , un centre d'acti- 

 vité qui les enchaîne autour de lui. C'eft donc à 

 jufte titre qu'on attribue à un roi qui a fû régner ^ 

 toute la gloire de fon règne ; ce qu'il a infpiré, il l'a 

 fait , & l'hommage lui en eft dû. 



Voyez un roi qui par les liens de la confiance & 

 de l'amour unit toutes les parties de fon état , en 

 fait un corps dont il eft l'ame , encourage la popu- 

 lation & l'induftrie , fait fleurir l'Agriculture ^ le 

 Commerce ; excite , aiguillonne les Arts , rend les 

 talens aftifs & les vertus fécondes : ce roi , fans coû- 

 ter une larme à fes fujets , une goutte de lang à la 

 terre, accumule au fein du repos un thréfor immenfe 

 de gloire, & la moiiTon en appartient à la main qui 

 l'a femée. 



Mais la gloire, comme la lumière, fe communique 

 fans s'affoibiir : celle du fouverain fe répand fur la 

 nation ; & chacun des grands hommes dont les tra- 

 vaux y contribuent, brille en particulier du rayon 

 qui émane de lui. On a dit k grand Condé , h grande 

 Colhert , h grand Corneille, comme on a dit Louis-U' 

 Grand. Celui des fujets qui contribue & participe le 

 plus à la gloire d'un règne heureux, c'eft un miniftre 

 éclairé , laborieux, acceffible, également dévoilé à 

 l'état & au prince, qui s'oublie jui-même, & qui ne 

 voit que le bien ; mais la gloire même de cet homme 

 étonnant remonte au roi qui fe l'attache. En effet, 

 fi l'utile & le merveilleux font la gloire, quoi de plus 

 glorieux pour un prince , que la découverte & le 

 choix d'un fi digne ami ? 



Dans la balance de la gloire doivent entrer avec le 

 bien qu'on a fait , les difficultés qu'on a furmontées ; 

 c'eft l'avantage des fondateurs , tels que Lycurgue & 

 le czar Pierre. Mais on doit auffi diftraire du mérite 

 du fuccès , tout ce qu'a fait la violence. Il eft beau 

 de prévoir, comme Lycurgue , qu'on humanifera 

 un peuple féroce avec de la mufique ; il n'y a aucun 

 mérite à imaginer, comme le czar, de fe faire obéir 

 à coups de fabre, La feule domination glorieufe eft 



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