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celle que îesliommes préfèrent ou par raîfon ou par 

 amour ; imperatoriam majejîatem armis decoratam , h- 

 gibus oporut ejfe armatam j dit l'empereur Juftinien. 



De tous ceux qui ont delblé la terre , il n'en efl 

 aucun qui,, à l'en croire , n'en voulût affûrer le bon- 

 heur. Défiez-vous de quiconque prétend rendre les 

 hommes plus heureux qu'ils ne veulent l'être ; c'efl 

 la chimeie des ufurpateurs, & le prétexte des ty- 

 rans. Celui qui fonde un empire pour lui-même, 

 taille dans un peuple comme dans le marbre , fans 

 en regretter les débris ; celui qui fonde un empire 

 pour le peuple qui le compofe , commence par ren- 

 dre ce peuple flexible , & le modifie fans le briler. 

 En général , la perfonnalité dans la caufe publique, 

 eft un crime de Ufc-humanité. L'homme qui fe facrifie 

 à lui feul le repos , le bonheur des hommes , efi: de 

 tous les animaux le plus cruel & le plus vorace : 

 tout doit s'unir pour l'accabler. 



Sur ce principe nous nous fommes élevés contre 

 les auteurs de toute guerre injufte. Nous avons in- 

 vité les difpenfateurs de la gloire à couvrir d'oppro- 

 hre les fuccès même des conquérans ambitieux ; 

 mais nous fommes bien éloignés de difputer à la pro- 

 fefiion des armes la part qu'elle doit avoir à la gloire 

 de l'état dont elle eft le bouclier, & du throne dont 

 elle eft la barrière. 



Que celui qui fert fon prince ou fa patrie foit ar- 

 mé pour la bonne ou pour la mauvaife caufe , qu'il 

 reçoive l'épée des mains de la juftice ou des mains 

 de l'ambition , il n'eft ni juge ni garant des projets 

 qu'il exécute ; fa gloire perïonnelle eft fans tache , 

 elle doit être proportionnée aux efforts qu'elle lui 

 coûte. L'auftérité de la difcipline à laquelle il fe foù- 

 met , la rigueur des travaux qu'il s'impofe, les dan- 

 gers affreux qu'il va courir ; en un mot , les facrifices 

 multipliés de fa liberté , de fon repos & de fa vie , 

 ne peuvent être dignement payés que par la gloire, 

 A cette gloire qui accompagne la valeur généreufe 

 & pure , fe joint encore la gloire des talens qui dans 

 un grand capitaine éclairent , fécondent & couron- 

 nent la valeur. 



Sous ce point de vûe , il n'eft point de gloire com- 

 parable à celle des guerriers ; car celle même des lé- 

 giflateurs exige peut-être plus de talens , niais beau- 

 coup moins de facrifices : leurs travaux font à la vé- 

 rité lans relâche , mais ils ne font pas dangereux. En 

 fuppofant donc le fléau de la guerre inévitable pour 

 l'humanité , la profeffion des armes doit être la plus 

 honorable , comme elle eft la plus périlleufe. Il fe- 

 roit dangereux fur-tout de lui donner une rivale dans 

 des états expofés par leur fituation à la jaloufie & 

 aux infultes de leurs voifins. C'eft peu d'y honorer 

 le mérite qui commande, il faut y honorer encore la 

 valeur qui obéit. Il doit y avoir une mafîe de gloire 

 pour le corps qui fe diftingue ; car fi la gloire n'eft 

 pas l'objet de chaque foldat en particulier, elle eft 

 l'objet de la multitude réunie. Un légionnaire penfe 

 en homme , une légion penfe en héros; & ce qu'on 

 appelle /'«//^ri^ du corps, ne peut avoir d'autre ali- 

 ment , d'autre mobile que la gloire. 



On fe plaint que notre hiftoire eft froide & feche 

 en comparaifon de celle des Grecs &c des Romains. 

 La raifon en eft bien fenfibie. L'hiftoire ancienne eft 

 celle des hommes , l'hiftoire moderne eft celle de 

 deux ou trois hommes : un roi , un miniftre , un gé- 

 néral. 



Dans le régiment de Champagne , un oflicier de- 

 mande , pour un coup-de-main , douze hommes de 

 bonne volonté : tout le corps refte immobile , & per- 

 fonne ne répond. Trois fois la même demande , & 

 trois fois le même filence. Hé quoi , dit l'ofiioer, 

 l'on ne m'entend point! Von vous entend, s'écrie 

 une voix; mais qu appelle^ - vous douic hommes de 

 bonne volonté^ nous Le fommes tous^ vous n'ave^ quà 



La tranchée de Philisboufg étoit inondée, le foMat 

 y marchoit dans l'eau plus qu'à demi-corps. Un très* 

 jeune oflicier, à. qui fon jeune âge ne permettoit pas 

 d'y marcher de même , s'y faifoit porter de main en 

 main. Un grenadier le préfentoit à fon camarade , 

 afin qu'il le prît dans fes bras : mets -le fur mon dos , 

 dit celui-ci; du-moins s'il y a un coup de jufiL à recs" 

 yoir, je le lui épargnerai. 



Le militaire françois a mille traits de cette beauté^ 

 que Plutarque & Tacite auroient eu grand foin de 

 recueillir. Nous les réléguons dans des mémoires 

 parti^liers, comme peu dignes de la majefté de Thif- 

 ftoire. Il faut efpérer qu'un hiftorien philofophe s'af- 

 franchira de ce préjugé. 



Toutes les conditions qui exigent des ames réfo- 

 lues"aux grands facrifices de l'intérêt perfonnel au 

 bien public , doivent avoir pour encouragement la 

 perfpeûive , du-moins éloignée , de la gloire perfon- 

 nelle. On fait bien que les Philoîbphes , pour rendre 

 la vertu inébranlable , l'ont préparée à fe paflTer de 

 tout : non vis ejfe jufîus fine gloriâ ; at , me herculï , 

 fœpï jufius eJfe debebis cum infamiâ. Mais la vertu mê- 

 me ne fe roidit que contre une honte paft"agere , àc 

 dans l'efpoir d'une gloire à venir. Fabius fe laiflfe in- 

 fulter dans le camp d'Annibal & deshonorer dans 

 Rome pendant le cours d'une campagne; auroit-iî 

 pû fe réfoudre à mourir deshonoré , à l'être à jamais 

 dans la mémoire des hommes ? N'attendons pas ces 

 efforts de la foiblefle de notre nature ; la religion 

 feule en eft capable , & fes facrifices même ne font 

 rien moins que defintéreffés. Les plus humbles des 

 hommes ne renoncent à une gloire périffable, qu'en 

 échange d'une gloire immortelle. Ce fut l'efpoir de 

 cette immortalité qui foûtint Socrate & Caton. Un 

 philofophe ancien difoit : comment veux-tu que je fois 

 fenfibie au blâme ^ fi tu m veux pas que je fois fenfibU 

 à l'éloge ? 



A l'exemple de la Théologie , la Morale doit pré- 

 munir la vertu contre l'ingratitude & le mépris des 

 hommes , en lui montrant dans le lointain des tems 

 plus heureux & un monde plus jufte. 



« La gloire accompagne la vertu , comme fon am- 

 » bre , dit Seneque ; mais comme l'ombre d'un corps 

 » tantôt le précède , & tantôt le fuit , de même la 

 » gloire tantôt devance la vertu & fe préfente la pre- 

 » miere , tantôt ne vient qu'à fa fuite , lorfque l'en- 

 » vie s'eft retirée ; & alors elle eft d'autant plus 

 » grande qu'elle fe montre plûtard w. 



C'eft donc une philofophie auflî dangereufe que 

 vaine, de combattre dans l'homme le preflentiment 

 de la poftérité 6c le defir de le furvivre. Celui qui 

 borne fa gloire au court efpace de fa vie , eft efclave 

 de l'opinion &c des égards : rebuté , fi fon fiecle eft: 

 injufte ; découragé , s'il eft ingrat ; impatient fur- 

 tout de joiiir , il veut recueillir ce qu'il leme ; il pré- 

 fère une gloire précoce & paffagere , à une gloire tar- 

 dive & durable : il n'entreprendra rien de grand. 



Celui qui fe tranfporte dans l'avenir & qui joiiit 

 de fa mémoire , travaillera pour tous les fiecles , 

 comme s'il étoit immortel : que fes contemporams 

 lui refufent la gloire qu'il a méritée , leurs neveux 

 l'en dédommagent ; car fon imagination le rend pré- 

 fent à la poftérité. 



C'eft un beau fonge , dira-t-on. Hé joiiit- on ja- 

 mais de fa gloire autrement qu'en fonge ? Ce n'eft 

 pas le petit nombre de fpeûateurs qui vous environ- 

 nent , qui forment le en de la renommée. Votre ré- 

 putation n'eft glorieufe qu'autant qu'elle vous mul- 

 tiplie où vous n'êtes pas , où vous ne ferez jamais. 

 Pourquoi donc feroit-il plus infenfé d'étendre en idée 

 fon exiftence aux fiecles à venir, qu'aux climats 

 éloignés? L'cfpace réel n'eft pour vous qu'un point, 

 comme la durée réelle. Si vous vous renfermez dans 

 l'un ou l'autre, voire ame y va lunguir abattue, 



