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nés ckconftances , étoîent néanmoins d'accord fur 

 ies principes : tels furent les Valentiniens -, les Simo- 

 niens , les Carpocratiens , les Nicolaïtes , & autres 

 hérétiques. 



Quelquefois c'eft un nom particulier que l'on don- 

 ne au xfuccelTeurs des premiers Nicolaïtes & des pre- 

 miers Carpocratiens qui parurent dans le fécond fie- 

 cle , & quittèrent le nom des auteurs de leur iede. 

 Foyei Carpocratiens, &c. 



Ceux qui voudront apprendre à fond leur dodri- 

 Tie & leurs vifions, n'orlt qu'à confuiter S. Irénée , 

 Tertullien 5 Clément d'Alexandrie , Origene , & S. 

 Epiphane , & fur-tout le premier , qui a rapporté au 

 long leurs fentimens qu'il réfute en même tems. 

 Quoique S. Irénée parle plus en détail des Valenti- 

 niens que des autres Gnojliqucs , on trouve cepen- 

 dant dans fes ouvrages les principes généraux fur 

 leiqtiels ces hérétiques établifToient leurs foufles opi- 

 nions, & la méthode qu'ils fuivoient en expliquant 

 i'Ecriture ; il les accufe d'avoir introduit dans la reli- 

 gion de vaines & ridicules généalogies , c'eft- à-dire 

 de certaines émanations ouproceffions divines , qui 

 n'ont d'autre fondement que leur imagination. Foy. 



EONS. 



En effet les Gnojîiques avoiioient que ces émana- 

 dons n'étoient point expliquées clairement dans les 

 livres facrés ; znais ils difoient en même tems que 

 J. C. les y avoit indiquées myftiquement fous des 

 paraboles à ceux qui pouvoient les comprendre. 



Ils n'appuyoient pas feulement fur les évangiles & 

 fur les épîtres de S. Paul leur fauife théologie, mais 

 encore fur la loi de Moife & fur les prophètes. Comme 

 il y a dans ces derniers plufieurs paraboles ou allé- 

 gories qui peuvent être interprétées différemment , 

 ils s'en fervoient avec adreffe pour cacher plus fa- 

 «iilement l'ambiguité de leurs interprétations. 



ils faifoient grand fond fur le commencement de 

 l'évangile de S. Jean , oîi ils prétendoient trouver 

 une partie de leurs émanations, parce qu'il y efl par- 

 lé du Verbe', de la vie , de la lumière , & de plufieurs 

 autres chofes qu'ils expliquoient félon leurs idées : 

 ils diflinguoient aufîî trois fortes d'hommes , le ma- 

 tériel, l'animal, & le fpirituel. Ils divifoient pareil- 

 lement la nature en trois fortes d'êtres , en hylique 

 ou matériel, en pfychique ou animal 3 & en pneu- 

 matique ou fpirituel. 



Les premiers hommes , qui étoient matériels & 

 incapables de connoifTancCypériffoient félon le corps 

 & félon l'ame ; les fpirituels , au contraire , tels que 

 fe difoient les Gnofùques , étoient tous fauvés natu- 

 rellement , fans qu'il en pérît aucun. Les pfychiques 

 ou animaux , qui tenoient le miHeu entre les deux 

 ordres , pouvoient fe fauver ou fe damner, félon les 

 bonnes ou mauvaifes aâions qu'ils faifoient. 



L^ nom de Gnojîîqice fe prend quelquefois en bon- 

 ne part dans les anciens écrivains eccléfiafliques , 

 principalement dans Clément d'Alexandrie , qui dé- 

 crit en la perfonne defon gnojiiquc , les qualités d'un 

 parfait chrétien , dans le feptieme livre de fes Jiro- 

 mates , où il prétend qu'il n'y a que le gnoflique ou 

 l'homme favant qui ait une véritable religion ; il af- 

 iïïre que s'il fe pouvoit faire que la connoiffance de 

 Dieu fût féparée du falut éternel , le gnojîiqu& ne fe 

 feroit pas un fcrupule de préférer la connoiffance ; 

 & que quand même Dieu lui promettroit l'impunité 

 s'il agifioit contre fes commandemens, ou lui offroit 

 le ciel à ces conditions , il ne voudroit pas l'accep- 

 ter à ce prix , ni changer de conduite. 



C'efi en ce fens qu'il oppofe les Gnojîiques aux hé- 

 rétiques de ce nom , affûrant que le vrai gnofiiqm a 

 vieilli dans l'étude de rEcriture-fainte,& qu'il garde 

 la doftrine orthodoxe des apôtres & de l'Eglife ; au 

 lieu que les faux gjiojîiqms abandonnent . les tradj- 

 Toms, VHt 



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tîons apofloliques , s'imaginant être plus habiles que 

 les apôtres. 



Le nom de gnojtiqiie , qui eft fi beau dans fa vraie 

 étymoiogie, efi: devenu infâme parles defordres aux- 

 quels s'abandonnèrent ceux qui fe difoient gnojiiqiies^ 

 comme nous avons vû de nos jours le quiétifme & le 

 piétifme décrié & condamné à caufe des defordres 

 de ceux de cette feâe. Foye^ QuiÉTîSME, &c. 



Ce que le Chambers vient de dire des faux griof- 

 ùqms i d'après le Trévoux , étant trop général pour 

 donner au ledeur une idée bien diflinûe de leur doq* 

 trine &: dé leurs mœurs , il efl bon d'ajouter que 

 quoique les Gnojiiques compofaffent différentes fcc- 

 tes,ils convenoient pourtant prefque tous fur cer- 

 tains chefs dont voici les principaux. 1°. Ils admets 

 toient tous une produdion chimérique d'éons qui 

 compofoient une même divinité , & ils ne varioient 

 que fur le nombre ; les uns le réduifant à huit, & 

 les autres en comptant jufqu'à trente, n^. Ils attri- 

 buoient la création & le gouvernement du mondei 

 vifible à ces éons, & non pas au dieu fouverain. 3°* 

 Ils croyoient que la loi de Moyfe, les prophéties , 6c 

 généralement toutes les lois , étoient l'ouvrage du 

 créateur de ce monde qu'ils diflinguoientdu fouverain 

 ou de la colleÛ^ion des éons qui compofoit la divinité- 

 4°. Ils enfeignoient que le Chriil envoyé d'en-haut 

 pour fauver les hommes, n'avoit pas pris une vérita- 

 ble chair ni fouifert véritablement , mais feulement 

 en apparence ; ce qui ies avoit fait appeller docetes^ 



Leurs principes les conduifoient tous au dérégle-> 

 ment & au libertinage ; ils enfeignoient qu'il étoit. 

 permis & même louable de s'abandonner aux plai- 

 firs de la chair ; ils fe nourriffoient de viandes déli- 

 cieufes & de vins exquis , fe baignoient & fe parfu- 

 moient le corps avec ime extrême fenfualité : fouvent 

 ils faifoient leurs prières entièrement nuds^ comm& 

 pour marque de liberté. Les femmes étoient commu- 

 nes entre eux ; & quand ils recevoient un étranger 

 qui étoit de leur fede , d'abord ils lui faifoient la 

 meilleure chère qu'il leur étoit pofîible ; après le re- 

 pas, le mari lui offroit lui-même fa femme , & cette 

 infamie fe couvroit du beau nom de chanté. Ils nom- 

 moient aufîi leurs affemblées agapes , où l'on dit 

 qu'après les excès de bouche , ils éteignoient la lu- 

 mière, & fuivoient indifféremment tous leurs defirs î 

 toutefois ils empêchoient la génération autant qu'ils 

 pouvoient ; on les accufoit même de faire avorter les 

 femmes , de piler un enfant nouveau né dans un mor- 

 tier, & d'en manger les membres enfanglantés ; d'of^ 

 frir une euchariifie infâme , & de commettre plu«^; 

 fieurs autres abominations facrileges dont on trouve, 

 le détail dans S. Epiphane , qui avoit vii en Egyptci 

 des refies de ces fedes ; car elles s'étoient répan- 

 dues en diverfes contrées , & fubfillerent jufqu'aci 

 jv. fiecle. 



Les noms que l'on donnoit aux Gnojîiques O/flt été 

 fort différens & prefque tous relatifs ou à le"urs -dog- 

 mes ou à la dépravation de leurs mœurs. Les pUis an- 

 ciens appellés cutudiiles ou eutuchius , étoient difci- 

 ples desSimoniéns, dont il efl parlé dans le FII. livre, 

 des Jiromates de Clément Alexandrin , &. daïis V apo- 

 logie de Pamphile pour Origene , où il -efl: dit qu'ils 

 oppofoient le nom de l'évangile à celui d€ la loi & 

 des prophètes , & qu'ils vouloient que J,C fût fils, 

 non du Dieu auteur de l'ancien Teflament, m.aisd'un 

 autre dieu inconnu. On appelloit aufîi ies Gnofliques 

 barbelouites ^ pliibionites , borborites , Jiratiociques , :^a- 

 chéens f çodd'uns lévites ^ ou lévitiques ; ces derniers 

 fur-tout commettoient entre eux les plus infâmes 

 abominations. 



Ils avoient plufieurs ouvrages apocryphes fur lef- 

 quels ils fondoient leurs impiétés , ent'r'autres le li- 

 vre des révélations, ou Vapocalypje d'Adam; VhiJloir& 

 d& Nojiayfimm^ ^oé j quelques livres fuppofés 



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