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ou désagréables au goût , fufEfent poui" afFeder ces 

 perfonnes délicates , dont le genre nerveux s'émeut 

 facilement*. 



Voiià les principales queflions qu'on fait fur le 

 ^oh; on peut réfoudre alfez bien toutes les autres 

 par les mêmes principes. Il feroit trop long d'entrer 

 dans de plus grands détails ; d'ailleurs le leéteur peut 

 -s'inftruire à fond dans les ouvrages des Phyficiens 

 qui ont approfondi ce fujét ; Beilini , Malpighi , 

 Ruyfch^ Boerhaave, & M. le Cat; {D. /.) 



Goût , {Gramm, Littérat. & Phiiof.^ On a vu dans 

 l'article précédent en quoi confifte le goût au phy- 

 fique. Ce fens 5 ce don de difcerner nos alimcns , a 

 produit dans toutes les langues connues, la méta- 

 phore qui exprime par le mot goût, le fentiment des 

 beautés & des défauts dans tous les arts : c'eft un dif- 

 cernement prompt comme celui de la langue & du 

 palais, & qui prévient comme lui la réflexion; il eft 

 comme lui lénfible & voluptueux à l'égard du bon ; 

 il rejette comme lui le mauvais avec loulevement ; 

 il eft fouvent , comme lui , incertain & égaré , igno- 

 rant même û ce qu'on lui préfente doit lui plaire , &i 

 ayant quelquefois befoin comme lui d'habitude pour 

 fe former. 



• Il ne fuffit pas pour le goût , de voir , de connoî- 

 tre la beauté d'un ouvrage ; il faut la fentir,en être 

 touché. Il ne fuffit pas de fentir, d'être touché d'une 

 manière confufe, il faut démêler les différentes nuan- 

 ces ; rien ne doit échapper à la promptitude du dif- 

 cernemeiit; & c'efl encore une reflemblance de ce 

 ^0^/^ intelleduel , de ce goût des Arts, avec le goût 

 fenfuel : car fi le gourmet fent & reconnoît prorap- 

 tement le mélange de deux liqueurs , l'homme de 

 goût, le connoifTeur, verra d'un coup-d'œil prompt 

 le mélange de deux flyles ; il verra un défaut à côté 

 d'un agrément; il fera faifi d'enthoufiafme à ce vers 

 des Horaces : Que voulie^vous qu 'il f u contre, trois ? 

 qiCilmourût, Il fentira un dégoût involontaire au vers 

 lûivant: Ou quun beau defefpoir alors le fecourût. 



Comme le mauvais goût au phylique conlifte à 

 n'être flatté que par des affaifonnemens trop piquans 

 Se trop recherchés , aufîi le mauvais goût dans les 

 Arts eft de ne fe plaire qu'aux ornemens étudiés , & 

 de ne pas fentir la belle nature. 



Le goïit dépravé dans les alimens , eft de choifir 

 ceux qui dégoûtent les autres hommes ; c'efl une ef- 

 pece de maladie. Le goût dépravé dans les Arts efl 

 de fe plaire à des fujets qui révoltent les efprits bien 

 faits ; de préférer le burlefque au noble , le précieux 

 & l'afFeâé au beau fimple & naturel : c'efl une mala- 

 die de l'efjprit. On fe forme le goût des Arts beaucoup 

 plus que le goût fenfuel ; car dans le goût phyfique , 

 quoiqu'on finiffe quelquefois par aimer les chofes 

 pour lefquelles on avoit d'abord de la répugnance , 

 cependant la nature n'a pas voulu que les hommes 

 en général appriffent à fentir ce qui leur efï nécef • 

 faire ; mais le goût intelleduel demande plus de tems 

 pour fe former. Un jeune homme fenfible, mais fans 

 aucune connoifTance, ne diflingue point d'abord les 

 parties d'un grand chœur de Muiique ; fes yeux ne 

 diflinguent point d'abord dans un tableau , les dé- 

 gradations , le clair obfcur , la perfpedive , l'accord 

 des couleurs, la corrediondu deffein : mais peu-à- 

 peu fes oreilles apprennent à entendre , & fes yeux à 

 voir ; il fera ému à la première repréfentation qu'il 

 verra d'une belle tragédie; mais il n'y démêlera ni le 

 mérite des unités , ni cet art délicat par lequel aucun 

 perfonnage n'entre ni ne fort fans raifon , ni cet art 

 encore plus grand qui concentre des intérêts divers 

 dans un feul , ni enfin les autres difficultés furmon- 

 îées. Ce n'eft qu'avec de l'habitude & des réflexions 

 qu'il parvient à fentir tout-d'un-coup avec plaifir ce 

 qu'il ne démêloit pas auparavant. Le goût îe forme 

 ïnfenfiblement dans une nation qui n'en avoit pas , 



jomi ru, ' 



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parce qu^on y prend peu-à-peu l'efprît des bons af^ 

 tiltes : on s accoutume à voir des tableauk àvec les 

 yeux de Leonm , du Poufîîn, de Le Sueur ; on entend 

 a déclamation notée des fcenes de Quinaut aveé 



1 oreille de Lui i • &■ les airs Ipçftrmn^N^ • 



v^juuiu, oc les airs , les lymphonies, aveû 



ceiic de Rameau. On lit les livres avec l'efprit des 

 bons auteurs. l^uaes 



Si toute une nation s'eft réunie dans les prémîerâ 

 tems de ia culture des Beaux-Arts, à aimei- des au^ 

 teurs pleins de défauts , & méprifés avec le tems , 

 c eft que ces auteurs a voient des beautés naturelles 

 que tout le monde fentoit , & qu'on n'étoit pas en- 

 core a portée de démêler leurs imperfeaions: ainfi 

 Lucihushit cheridesRomains,avant qu'Horace l'eût 

 fait oublier; Régnier fut goûté des François avant 

 que Boileau parut: & fi des auteurs anciens qui bron^ 

 chent a chaque page , ont pourtant confervé leu^ 

 grande imputation , c'efl qu'il ne s'efl point trouvé 

 d écrivain pur & châtié chez ces nations , qui leui? 

 ait deffille lesyeux,comme il s'efl trouvé un Horacô 

 chez les Romains , un Boileau chez les François. 



On dit qu'il ne faut point difputer des goûts, & ort 

 a raifon quand il n'eff queftion que du goût fen- 

 fuel , de la répugnance que l'on a pour une certaine 

 nourriture , de la préférence qu'on donne à une au- 

 tre; on n'endifpute point, parce qu'on ne peut cor- 

 riger un défaut d'organes. Il n'en efl pas de même 

 dans les Arts ; comme ils ont des beautés réelles , il y 

 a un bon goût qui les difcerne j & un mauvais goL 

 qui les Ignore; & on corrige fouvent îe défaut d'ef- 

 prit qui donne un goût de travers. Il y a auffi des 

 ames froides, des efprits faux , qu'on ne peut ni 

 échauffer ni redreffer ; c'efl avec eUx qu'il ne faut 

 point difputer des goûts, parce qu'ils n'en ont aucun. 



Le goût efl arbitraire dans plufieurs chofes, com^ 

 me dans les étoff'es , dans les parures , dans les équi- 

 pages ; dans ce qui n'efl pas au rang des Beaux- Arts : 

 alors il mérite plutôt le nom defantaife, C'efl la fan- 

 taifie , plutôt que le goût, qui produit tant de modes 

 nouvelles. 



Le goût peut fe gâter chez une nation ; ce malheur 

 arrive d'ordinaire après les fiecles de perfedion. Les 

 artifles craignant d'être imitateurs, cherchent des 

 routes écarrées ; ils s'éloignent de ia belle nature 

 que leurs prédéceffeurs ont faîfie : il y a du mérite 

 dans leurs efforts ; ce mérite couvre leurs défauts ' 

 le public amoureux des nouveautés , court après 

 eux; il s'en dégoûte bien-tôt, & il en paroît d'aurres 

 qui font de nouveaux efforts pour plaire ; ils s'éloi- 

 gnent de la nature encore plus que les premiers : le 

 goût fe perd , on efl entouré de nouveautés qui font 

 rapidement effacées les unes par les autres ; le public 

 ne fait plus où il en efl , & il regrette en vain le fie- 

 cle du bon goût qui ne peut plus revenir ; c'efl un 

 dépôt que quelques bons efprits conférvent alors 

 loin de la foule. 



Il efl de vafles pays oû le goût n'efl jamais parve^ 

 nu ; ce font ceux où la fociété ne s'efl point perfec- 

 tionnée , où les hommes & les femmes ne fe raffem- 

 blent point , où certains arts , comme la Sculptu- 

 re , la Peinture des êtres animés , font défendus par 

 la religion. Quand il y a peu de fociété , l'efprit efl 

 rétréci , fa pointe s'émoufle, il n'a pas dequoi fe for- 

 mer le goût. Quand plufieurs Beaux-Arts manquent 

 les autres ont rarement dequoi fe foûtenir , parce 

 que tous fe tiennent par la main , & dépendent les 

 uns des autres. C'efl une des raifons pourquoi les 

 Afiatiques n'ont jamais eu d'ouvrages bien faits pref- 

 que en aucun genre , & que le goût n'a. été le parta- 

 ge que de quelques peuples de l'Europe. Article de 

 M. DE Voltaire . 



Nous joindrons à cet excellent article^ k fragment fur 

 U goût, que M. le préjidmt de Montefquieu d&lUnoit à 

 V Enc^'clopUi& yÇQmm^ nous l'avons dit à la fin de fon 



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