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éloge, tome V. t/e cei Ouvrage ; ce fragment à etetroU" 

 vc imparfait dans fes papiers : L'auteur ri a pas eu le tems 

 d'y mettre la dernière main ; mais les premières penf êes des 

 .grands maîtres méritent d'être confervées à La pofiéritéi 

 ■comme Les efquijfes des grands peintres. 



Effai fur Le goiit dans Les chofcs de la nature & de l'art. 

 Dans notre manière ci être aduelle, notre ame goûte 

 trois fortes de plaifirs ; il y en a qu'elle tire du fond 

 de fon exiftence même , d'autres qui réfultent de fon 

 iinion avec le corps , d'autres enùn qui font fondés 

 ïiir les plis & les préjugés que de certaines inftitu- 

 îions 5 de certains ufages, de certaines habitudes lui 

 ont fait preridre. 



Ce font ces différens plaifirs de notre ame qui for- 

 ment les objets à.\x goût , comme le beau , le bon , l'a- 

 gréable, le naïf, le délicat, le tendre, le gracieux, 

 le je ne fais quoi , le noble ,1e grand , le fublime , le 

 majellueux, iS-c. Par exemple , lorfque nous trouvons 

 du plaifn- à voir une chofe avec une utilité pour nous, 

 nous difons qu'elle ell ^o/z/ze; lorfque nous trouvons 

 du plaifir à la voir , fans que nous y démêlions une 

 utilité préfente , nous l'appelions belLe. 



Les anciens n'avoient pas bien démêlé ceci ; ils re- 

 gardoient comme des qualités pofiîives toutes les 

 qualités relatives de notre ame ; ce qui fait que ces 

 dialogues où Platon faitraifonner Socrate, ces dialo- 

 gues fi admirés des anciens , font aujourd'hui infoû- 

 îenables, parce qu'ils font fondés fur unephilofophie 

 faufle : car tous ces raifonnemens tirés furie bon, le 

 beau , le parfait , le fage, le fou , le dur, le mou , le 

 fec , l'humide , traités comme des chofes poûtives, ne 

 lignifient plus rien. 



Les fources du beau , du bon, de l*agréable , &c. font 

 donc dans nous-mêmes ; & en chercher les raifons , 

 c'ell chercher les caufes des plaifirs de notre ame. 



Examinons donc notre ame, étudions-la dans fes 

 aftions & dans fes paffions , cherchons -la dans fes 

 plaifirs ; c'eft-là où elle fe manifefie davantage. La 

 -Poéfie , la Peinture , la Sculpture , l'Architeûure , la 

 Mufique , la Danfe , les différentes fortes de jeux, en- 

 fin les ouvrages de la nature & de l'art , peuvent lui 

 donner du plaifir : voyons pourquoi , comment & 

 quand ils les lui donnent ; rendons raiion de nos fen- 

 timens ; cela pourra contribuer à nous former le 

 goiit \ qui n'efi: autre chofe que l'avantage de décou- 

 vrir avec fineffe & avec promptitude la mefure du 

 plaifir que chaque chofe doit donner aux hommes. 



DespLaiJirs de notre ame. L'ame, indépendamment 

 des plaifirs qui lui viennent des fens , en a qu'elle 

 auroit indépendamment d'eux & qui lui font pro- 

 pres ; tels font ceux que lui donnent la curiofité , les 

 idées de fa grandeur , de fes perfeûions, l'idée de fon 

 exiftence oppofée au fentiment de la nuit , le plaifir 

 d'embraifer tout d'une idée générale, celifi de voir 

 un grand nombre de chofes, ô-c, celui de comparer, de 

 Joindre & de féparer les idées. Ces plaifirs lont dans 

 la nature de l'ame, indépendamment des fens, parce 

 qu'ils appartiennent à tout être qui penfe ; & il eft 

 tort indifférent d'examiner ici fi notre ame a ces 

 plaifirs comme fubfi:ance unie avec le corps , ou 

 comme féparée du corps , parce qu'elle les a tou- 

 jours &; qu'ils font les objets du goût : ainfi nous ne 

 diftinguerons point ici les plaifirs qui viennent à l'a- 

 me de fa nature, d'avec ceux qui liu viennent de fon 

 union avec le corps ; nous appellerons tout cela pLai- 

 Jirs naturels , que nous diftinguerons des plaifirs ac- 

 quis que l'ame fe fait par de certaines liaiibns avec 

 . les plaifirs naturels ; & de la même manière &: par 

 la même raifon , nous diftinguerorrs le goût naturel 

 & le goût acquis. 



Il eft bon de connoître la fource des plaifirs dont 

 le goûteAis. mefure : la connoilTance des plaifirs 

 naturels & acquis pourra nous fervir à reétifier no- 

 ire goût naturel 6c notxQ goût acquis. Il faut partir 



j île l'état où eft notre être , & connoître quels font 

 fes plaifirs pour parvenir à mefurer fes plaifirs, 6£ 

 même quelquefois à fentirfes plaifirs. 



Si notre ame n'a voit point été unie au corps, elle 

 auroit connu , mais il y a apparence qu'elle auroit 

 aimé ce qu'elle auroit connu : à-préfent nous n'ai- 

 mons prefque que ce que nous ne connoifibns pas. 



Notre manière d'être eft entièrement arbitraire ; 

 nous pouvions avoir été faits comme nous fommes 

 ou autrement ; mais fi nous avions été faits autre- 

 ment j nous aurions fenti autrement ; un organe de 

 plus ou de mioinsdans notre machine, auroit fait une 

 autre éloquence, une autre poéfie ; une contexture 

 différente des mêmes organes auroit fait encore une 

 autre poéfie : par exemple , fi la conftitution de nos 

 organes nous avoit rendu capables d'une plus lon- 

 gue attention , toutes les règles qui proportionnent 

 la difpofition du fujet à la mefure de notre attention^ 

 ne feroient plus ; fi nous avions été rendus capables 

 de plus de pénétration , toutes les règles qui font 

 fondées fur la mefure de notre pénétration , tombe- 

 roient de même ; enfin toutes les lois établies fur ce 

 que notre machine eft d'une certaine façon, feroient 

 différentes fi notre machine n'étoit pas de cette façon* 



Si notre vue avoit été plus foible & plus confufe^ 

 il auroit fallu moins de moulures & plus d'unifor* 

 mité dans les membres de l'Architeâ^ure : fi notre vue 

 avoit été plus diftinde, & notre ame capable d'em- 

 brafier plus de chofes à-la-fois , il auroit fallu dans 

 l'Architedure plus d'ornemens.Si nos oreilles avoient 

 été faites comme celles de certains animaux , il au- 

 roit fallu réformer bien de nosinftrumens de Mufique : 

 je fais bien que les rapports que les ehofes ont entre 

 elles auroient fubfifté ; mais le rapport qu'elles ont 

 avec nous ayant changé, les chofes qui dans l'état 

 préfént font un certain effet fur nous, ne le feroient 

 plus ; & comme la perfeélion des Arts eft de nous 

 préfenter les chofes telles qu'elles nous faflent le plus 

 de plaifir qu'il eft poffible , il faudroit qu'il y eût du 

 changement dans les Arts , puifqu'il y en auroit dans^ 

 la manière la plus propre à nous donner du plaifir^ 



On croit d'abord qu'il fuffiroit de connoître les di- 

 verfes fources de nos plaifirs , pour avoir le goût, & 

 que quand on a lu ce que la Philofophie nous dit là- 

 defiîis,on a du goût, & que l'on peut hardiment ju- 

 ger des ouvrages. Mais le goût naturel n'eft pas une 

 connoiffance de théorie ; c'eft une application prom- 

 pte & exquife des règles même que l'on ne connoît 

 pas. Il n'eft pas néceffaire de lavoir que le plaifir que 

 nous donne une certaine chofe que nous trouvons 

 belle, vient de la furprife ; il fuffit qu'elle nous fur- 

 prenne & qu'elle nous furprenne autant qu'elle le 

 doit, ni plus ni moins^ 



Ainfi ce que nous pourrions dire ici , & tous les 

 préceptes que nous pourrions donner pour formèrle 

 goût, ne peuvent regarder que le goût acquis, c'eft- 

 à-dire ne peuvent regarder direftement que ce goÛ£ 

 acquis , quoiqu'il regarde encore indiredement le 

 goût naturel : car le goiU acquis affe£le , change , 

 augmente &c diminue le goût naturel, comme legoûê 

 naturel affeûe , change, augmente & diminue le 

 acquis. 



La définition la plus générale du goût , fans confi- 

 dérer s'il eft bon ou mauvais , jufte ou non , eft ce 

 qui nous attache à une chofe par le fentiment ; ce 

 qui n'empêche pas qu'il ne puiffe s'appliquer aux cho- 

 fes intelledluelles , dont la connoiflance fait tant de 

 plaifir à l'ame , qu'elle étoit la feule félicité que de 

 certains philofophes puffent comprendre. L'ame con" 

 noît par fes idées & par fes fentimens ; elle reçoit des 

 plaifirs par ces idées & par ces fentimens : car quoi- 

 que nous oppofions l'idée au fentiment , cependant 

 lorfqu'eile voit une chofe , elle la fent ; & il n'y a 

 point de chofes fi intelleduelles , qu'elle ne voye ou 



